Тени Атлантиды»
Шрифт:
Раб разливал из серебряного сосуда горячее питье. Владыка сидел в кресле. Его руки, точно руки статуи, неподвижно лежали на подлокотниках. Лицо казалось застывшим и неживым.
— Владыка Сенахт, — поклонился Халег. — Мне передали твой приказ, и я здесь.
— Да, Халег, — кивнул тот. — Мы очень обеспокоены…
Тулиец ждал продолжения, но повелитель молчал.
— Признаться, я тоже не понимаю, что происходит, — заговорил тогда Халег. — Не знаю, что и думать. Кулл никогда не выжидает. Когда он приходит
Тха-Таураг сделал ему знак, и тулиец не стал продолжать.
— Ты еще не знаешь всего, — сказал маг. — Мы следим за варваром…
— Это я знаю… — пробормотал Халег.
— Жрецы Сатха постоянно следят за ним глазами животных и птиц, — невозмутимо продолжил Тха-Таураг. — Нам известен каждый шаг валузийского короля. И. даже то, что он ел на завтрак…
— А Кулл знает об этом? — поинтересовался тулиец.
— Да, — кивнул Тха-Таураг, — В Тшепи, в храме Сатха он открыл эту тайну.
Маг замолчал и стал пить пряный горячий напиток маленькими глотками. Халег, сцепив руки за спиной, прошелся по залу. Его раздражала манера кхешийцев вести разговор, а эти паузы просто сводили с ума.
— И что же? — не выдержал он.
Маг осторожно поставил пузатую чашу на резной столик:
— Сегодня Кулл сделал все возможное, чтобы избавиться от слежки. Его лучники подбили четырех грифов и распугали остальных… Похоже, он приказал воинам перебить всю живность, что крутится у лагеря. Несколько шакалов, которые были нашими глазами, заколоты и изрублены на куски… На закате мы попытались еще раз и обнаружили, что валузийская армия собирается оставить лагерь.
— Это невозможно, — возразил тулиец. — Там горят костры. Я сам видел с башни…
— Ты видел только костры, — спокойно заметил Тха-Таураг. — Мы тоже их видели. И еще походные шатры. Сотни шатров. И ни одного валу-зийского воина. Там нет не души. Лагерь брошен.
— А корабли? — спросил Халег. — Их флот?
— Корабли отошли к другому берегу.
Такого поворота Халег не ожидал. Он переводил растерянный взгляд с Тха-Таурага на Сенахта, но оба молчали.
— Кулл переправил армию на другой берег Та-иса? — спросил тулиец, отказываясь в это верить.
— Когда мы узнали, что корабли ушли, я послал за реку ночную птицу, — сказал маг, — Глазами совы я видел валузийские корабли. Они стояли без единого огня. Воины высаживались на берег. И еще я видел Кулла.
В зале стало тихо.
— Не понимаю, — заговорил Халег наконец. — Что он делает? В этом нет никакого смысла…
— Тогда я объясню тебе, что делает Кулл, — зло усмехнулся Тха-Таураг. — Он собирается сжечь наши корабли, которые перегораживают Таис, и идти на столицу минуя нас.
— В Ханнур? — переспросил тулиец. — Но Кулл знает: нам ничего не стоит нагнать его по реке и ударить с тыла. К нему не сможет
— Я не могу допустить, чтобы Кулл занял Ханнур, — сказал Тха-Таураг. — В городе остался один гарнизон — всего тысяча. Для армии Кулла это ничто. Ты понимаешь меня?
— Понимаю, — кивнул Халег. — Но все же тут что-то не так. Кулл не безумен…
— Мы немедленно начинаем переправлять армию на другой берег, чтобы поставить заслон, — сказал Сенахт. — Это приказ. Варвар не должен выйти к столице.
— Слушаюсь, господин. — Халег поклонился.
*
— Почему король должен делать это сам? — спросила Иссария. — По твоим словам, они задумали перехитрить владыку Кхешии…
— Я объясню, моя госпожа, — ответил Рамдан.
Они стояли на берегу Таиса и смотрели на корабли. Солнце только что село, и небо на закате пылало, словно раскаленные угли. Валузийские суда, скользившие без единого огня по речной глади, походили на тени. Ни одного воина ни на палубах, ни в трюмах.
Белозубый слуга в набедренной повязке, совсем мальчишка, принес на подносе фрукты.
— Черное Логово следит за нами, — снова заговорил Рамдан. — Их глаза — это мелкое зверье, шакалы, лисы или птицы. Жрецы могут пользоваться их телами…
— Я слышала об этом, — кивнула Иссария. — И что с того?
— Возле нашего лагеря все время крутятся заговоренные животные. И там, в Туите, жрецы видят каждый наш шаг… Шакалы более искусные лазутчики, чем люди. Но и зрение у них иное.
— Как это? — удивилась женщина.
— Жрец, который пользуется их глазами, видит мир по-шакальи. А для шакала десять человек — уже толпа, сто — целая армия. Животные не умеют считать.
— Пусть так, — согласилась Иссария. — Но я се равно не понимаю, зачем королю плыть на тот берег.
— Кулл — это и есть армия, — пояснил Рамдан.
Иссария нахмурилась и хотела спросить мага о чем-то еще, но тут телохранитель откинул полог и из королевского шатра вышел Кулл, следом показался Брул, потом — Эрадаи, Энкеши, Кандий и другие члены военного совета.
— Пойдешь на приступ не раньше, чем кхешийцы свернут последний шатер, — говорил Кулл Келкору.
— Да, мой король.
— Ты останешься здесь, — велел Кулл Копье-бою. — Мне нужен человек, который будет руководить движением войск. Тебе я доверю.
— Мой король, я хотел бы сопровождать тебя… — начал было отважный пикт.
— В этом нет нужды, — отрезал атлант, — Положим, Черное Логово и Сенахт поверят нам и переправят армию. Они выставят заслон и станут ждать. Вы тем временем ударите по Туиту, а я успею вернуться. Успокойся, мне ничто не угрожает.