Тени Атлантиды»
Шрифт:
Иссария поднялась. Кулл обнял ее, поцеловал в лоб и шепнул на ухо:
— Не бойся за меня. Еще до рассвета я подарю тебе город.
Иссария порывисто обняла атланта и, как всегда, почувствовала, что все тревоги, при одном взгляде на этого сильного, мужественного человека, отступили.
Кулл обернулся к Рамдану:
— Я должен знать, когда армия подойдет к стенам. Подай мне знак, чтобы я с того берега его увидел.
— Да, мой король.
— До встречи в Туите, — сказал Кулл, обводя взглядом стоявших
У Кулла и в мыслях не было вести армию на Ханнур. В полдень, глядя на кружившего в поднебесье грифа, он вдруг понял, как обмануть врага и вернуть удачу. Кхешийцы обязательно попадутся. Они считают его варваром, а значит, поверят: он обойдет их и двинется на Ханнур.
Сперва Кулл приказал лучникам стрелять по любым животным и птицам в черте лагеря. А когда Черное Логово лишилось соглядатаев, армия по приказу короля выступила к берегу, а там под прикрытием зарослей отошла в джунгли…
Солнце село. В опустевшем лагере горели костры. Корабли валузийского флота с пустыми трюмами потянулись к другому берегу. С собой Кулл взял лишь две тысячи пехотинцев, которых враги должны были принять за всю валузийскую армию.
Король не сомневался: Черное Логово обязательно проверит, где он. Именно поэтому он и шел с отрядом: увидев Кулла во главе войска, кхешийцы успокоятся.
*
Не зажигая огней, в кромешной тьме один за другим корабли подходили к берегу.
Держась за борт, Кулл стоял на носу «Великого Хотата». Странное чувство овладело королем. Не тревога и не страх, а что-то другое. Будто холодное и призрачное крыло коснулось его души. И в тот миг Куллу показалось, что он видел уже все это прежде: широкую реку темной безлунной ночью, застывшие у берега корабли, ветер, глухо хлопающий парусами.
«Это похоже на Царство Мертвых, — сказал себе Кулл, кутаясь в плащ. — Там так же тихо и жутко.»
— Прибыли, мой король, — сказал сотник.
— Пусть сходят на берег и строятся, — приказал Кулл.
— Слушаюсь, мой король!
Валузийские пехотинцы начали строиться у корабля. Чуть слышно звучали отрывистые команды, лязгало оружие…
— Мой король…
Кулл обернулся.
— Сова, — тихо сказал телохранитель.
— Где?
— Только что села на мачту.
— Вижу, — кивнул атлант.
Черная птица сидела на самом краю перекладины и, наклонив голову, следила за воинами.
— Подстрелить ее?
Кулл отрицательно покачал головой…
Воины на берегу построились, и он окружении телохранителей направился к ним. Теперь у него был зритель, ради которого было задумано все это грандиозное представление.
Атлант прошелся вдоль строя. Разговоры и шуточки смолкли, стало тихо.
— Валузийцы! — хрипло сказал король. — Воины!… Идти придется всю ночь и большую часть дня. Без привалов. Но пусть каждый из вас помнит,
*
— Ты можешь в это поверить, Измал? — спросил тысячника Халег. — Чтобы Кулл уклонился от битвы? Да скорее небо упадет на землю!
Измал промолчал.
Они стояли за городом у моста, сцепленного из судов, по которому медленно шла колонна вооруженных воинов.
— Но лагерь-то пуст, — пробормотал Халег. — Сколько еще осталось?
— Немного, — ответил Измал.
— Я — на тот берег, — сказал тулиец. — Если жрецы правы — скверное дело. Битва ночью — это бойня. А если Кулл нас провел, и того хуже…
Он сел в лодку…
Весь путь через реку Халег молча смотрел за борт — на качавшиеся на волнах блестки звезд.
Когда пристали, к лодке тотчас подскочил сотник.
— Лазутчики вернулись? — спросил тулиец.
— Да, — ответил тот.
Халег выбрался из лодки и быстро зашагал по косогору — туда, где строились кхешийские части. Сотник поспешил следом.
— Ну, что там? Говори! — приказал Халег.
— Видели валузийскую пехоту. Не меньше тысячи. Точнее определить помешала темнота.
— Это передовой отряд, — кивнул Халег. — Нет, Кулл вовсе не безумен. Он осторожен… Я бы поступил так же… Как далеко они от переправы?
— В четверти лиги.
Халег присвистнул.
На косогоре в окружении телохранителей и жрецов Сатха стоял черный паланкин Тха-Таурага. Рядом рабы поставили несколько кресел. В одном из них сидел Сенахт.
Подойдя, тулиец поклонился.
— С того берега перешла только половина воинов, — сказал владыка. — Я отдал приказ строить фалангу.
Халег едва заметно кивнул.
— Скажи нам, Халег, как лучше поступить с отрядом Кулла? — спросил Тха-Таураг.
— Перебить всех до одного. Как можно быстрей и тише. Затоптать конницей.
— Здраво, — согласился Тха-Таураг.
— Я немедля пошлю наемников… — начал тулиец.
В тот же миг красный отсвет упал на косогор и на реку. Над Туитом взметнулось пламя. Халег обернулся к городу: у городских ворот выросло красное, точно раскаленное, облако, по форме напоминавшее быка.
По лицу владыки пробежала тень недоумения.
— Что происходит? — поинтересовался он у Халега.
— Похоже на сигнал… — тихо ответил тот. — Да, так и есть!
— О чем ты говоришь? — встрепенулся Тха-Таураг.
— Это знак Куллу, — пояснил Халег, обернувшись к Сенахту, — Этот красный бык означает, что нас провели, как мальчишек. Мы лишились Туита!
Он мрачно усмехнулся и побежал к кораблям.
— Господин, что происходит? — всполошились военачальники, окружавшие правителя.
Сенахт встал. Было видно, как дергается его щека.