Тени Авалона
Шрифт:
Ее задача была проста – следить, когда появятся стражи-пауки, пока Германика будет допрашивать одержимую.
Припекало. Дженни качалась на веревке, обливаясь потом и проклиная все на свете. Горячий воздух поднимался от лагуны, струился вдоль стены Замка Печали, и уже Дженни была готова закипеть.
«А там, в камере, прохладней… Привет, Марго, не обращай на меня внимания…»
Дженни вяло бредила, болтаясь на веревке, как сушеная хурма.
Когда они были в Стамбуле с гастролями, она такую видела на базаре:
Кстати, была вкусная. Если зажмуриться.
«Вот и меня, если зажмуриться, наверное, можно будет съесть». Не воздух, а сироп обтекал ее. Дженни задыхалась, земля внизу простерла ладонь, пылала белым соляным светом, небо сверху накрывало выжженной голубизной, и эти ладони вот-вот были готовы схлопнуться. Дженни оттолкнулась от стены, чтобы хоть как-то охладиться, и уловила движение.
Припала к стене, пригляделась.
Стражи-пауки! Два поднимались от земли, их очертания скрадывала белая земля, два справа, два слева и еще пара спускалась сверху.
Дженни залетела в камеру. Темнота ее не остановила, она не заметила, как перешла на ясный взор.
Маргарет стояла у стены в кругу синей святящейся пыли, руки скованы цепями. На бледном лице черными цветками пылали глаза: черные колодцы зрачков, красно-серые белки. Германика чертила стилетом в воздухе голубоватые знаки, те прижимали Маргарет к стене.
– В твоих рунах нет силы! Если бы не этот Замок, мы бы растерзали тебя, – шипела одержимая. – Такая же пустышка, как и двадцать лет назад…
Германика взмахнула стилетом, руна врезалась в грудь Маргарет, впечатав ее в стену.
– Где твои братья?!
– Будь нежнее, может, скажу…
Маргарет осеклась, уставила жерла пушечных зрачков на Дженни:
– Ты?!
– Пауки, – сказала Дженни. – Надо уходить.
– Рано! – Германика скрипнула зубами. – Тварь молчит.
– Ей скажу, – Маргарет раздвинула синие губы. – Если договоримся.
– Чего ты хочешь? – преодолевая тошноту, спросила Дженни.
– Нельзя договариваться с демониями! – Германика стиснула ее локоть. – Уходим. Найдем другой способ.
– У нас нет времени! – Дженни вырвалась. – Чего ты хочешь?
– Разве ты не знаешь, чем угощают тени? – Маргарет подалась вперед, натянула цепи. – Один глоток твоей крови, и я скажу, где искать ваших циркачей. Всего лишь глоток, только глоток…
Ее голос дробился на множество голосов, менял тональность, оттенки, тембр, будто изнутри Маргарет разом, перебивая друг друга, кричали десятки человек.
– Нельзя, Дженни! – Германика потащила ее назад. – Она лжет!
– У нас нет выбора! – девушка выхватила у нее стилет.
Она ударила острием в ладонь, охнула от боли, выронила стилет.
– Пей! – Дженни пересекла круг синей пыли, ткнула кровоточащую ладонь
Холодные липкие губы жадно припали к ее руке, Дженни зажмурилась…
– Довольно! – Германика рывком вытащила ее, Дженни обмякла.
Голова кружилась, чей-то далекий хохот гремел и выгибал небеса, а может быть, это гремели когти пауков, которые сшиблись над камерой, мешая друг другу протиснуться внутрь. Дженни уже не слышала этого, не осознавала, о чем Германика говорила с Маргарет, не видела, как над ними нависла чудовищная головогрудь стража-паука. Глаза его пылали черным огнем, со жвал капал прозрачный яд.
Опер-Ловец Бодден громко сказала ему то, что обычно в обществе говорить не поощряется, и переломила табличку-переноску о колено.
Глава седьмая
Дженни очнулась на террасе Зала Советов. Села, тяжело дыша. Поперек ладони багровел свежий шрам. Германики не было, но ее резкий голос – хвала науке акустике – разносился по всему Залу.
– Юки, мне нужно окно на ближайшее время, точка выброса – Северная Шотландия! Да, Маргарет поклялась. Одержимый там, он идет по следу. Ты же знаешь демониев, они как пчелы – всегда держатся вместе.
Дженни взялась за перила, с трудом поднялась. Глянула и обмерла.
Падение из скалистого «Гнезда» Фреймуса казалось сущей ерундой в сравнении с падением с вершины Башни Дождя.
– …нужно снаряжение для трех человек из личных запасов Сатыроса. Я возьму Жозефа и этого стража. Он неплох, хоть и стар. Тадеуш слишком слаб. У этого мальчика нет опыта. Дженни? Ей бы сейчас отлежаться. Она такое там устроила…
Дженни встала в дверях, вцепилась в полотнища синего шелка.
– Я пойду, – упрямо сказала она.
Германика досадливо поморщилась:
– После того что ты натворила…
– Я иду.
Юки хлопнула, шелковые завесы задрожали, с шелестом заструились, как водопады невесомой воды, и их синий цвет сменился на фиалковый.
– Ближайшее окно откроется вечером. Фалет уже ждет.
– Нам нужен греческий огонь, – сказала Германика. – Одержимых возьмет только он.
Роджер встал, размял спину, поморщился. Стар он на голом полу ночевать, в его возрасте надо спать на теплой постели, и в обнимку не с волком, а с кем-то поинтересней.
Волк поднял голову, вопросительно поглядел на него. Брэдли не слышал отклика от него, но был готов поклясться – только что глаза у него были человеческими.
Или просто Ловцу этого очень хотелось?
«Устал я…»
– С добрым утром! – глумливо приветствовал его одержимый, кучей осевший на полу. Одежда изрядно обгорела, сквозь прорехи виднелись серые бумажные клочки. Обрывки суетливо шевелились, без устали пробуя границу соляного круга.