Тени Чернолесья
Шрифт:
Тем временем императрица закончила рассматривать склонившую голову Чери и обратилась к своей охране:
— Солдаты, вам надлежит поместить лорда Тень вместе с его... хм... с его девочкой под стражу. Это приказ. Можете выполнять.
Пальцы капитана окутало знакомое тепло, но он неимоверным усилием воли все-таки сдержал рвущийся на свободу огонь. Глубоко вздохнул, сосчитал до трех, а затем поинтересовался, игнорируя мнущихся рядом гвардейцев:
— На каком основании, ваше величество? Как фамильный
— Конечно же, лорд Тень, — голос императрицы наполнился сочувствием. — Дело в том, что я всего лишь стараюсь спасти вас от необдуманных поступков. Здесь никому не нужно, чтобы вы потеряли голову и случайно встали на путь изменника. Поэтому некоторое время вы проведете под моей защитой.
— Я не потеряю голову, ваше величество.
— Предосторожность не может быть излишней, — стоявшая перед ним женщина ласково улыбнулась. — Не спорьте. Это для вашего же блага. И это не продлится слишком долго.
— Так точно, ваше величество.
— Я рада, что мы поняли друг друга. Лорд Южный, проводите лорда Тень в его покои и обеспечьте охрану. А эту... насколько я знаю, где-то здесь есть тюрьма. Заприте ее там.
Идти к себе домой под конвоем четырех гвардейцев оказалось весьма непривычно. Солдаты держались вежливо и соблюдали подобающее его статусу расстояние, но обитатели дворца все равно отлично понимали суть происходящего. Слуги старались как можно быстрее убраться в сторону, боясь, что начальник тайной стражи запомнит их в качестве свидетелей своего позора, аристократы следили за процессией любопытными взглядами, перешептывались...
Откуда-то сбоку вынырнул городской управляющий. Рассмотрел Джеко, удивленно замер, а потом решительно двинулся вперед:
— Лорд Тень? Что случилось?
— Все в порядке, лорд Шарно, — улыбнулся в ответ капитан. — Это для моей же безопасности.
— Безопасности? А кто вам угрожает?
— Это секрет, лорд. Но не беспокойтесь, скоро все закончится. Кстати, в ближайшем будущем нам с вами нужно будет поговорить — у меня есть несколько просьб хозяйственного рода.
Управляющий немного успокоился и кивнул:
— Буду рад видеть вас в любое время, лорд Тень.
— Благодарю. Я постараюсь не слишком вас обременять.
Раскланявшись с собеседником, Джеко поднялся в закрытую часть дворца, не спеша дошел до своих покоев, а затем остановился перед дверью и вопросительно глянул на сопровождающих:
— Вы пойдете со мной или останетесь здесь?
— Мы будем в коридоре, лорд Тень, — ответил давно с ним знакомый и сейчас явно чувствовавший себя не в своей тарелке сержант. — Извините, мы должны выполнить приказ.
— Разумеется. Приятного дня.
— И вам того же, лорд Тень...
Наконец-то оказавшись в одиночестве, капитан некоторое время стоял на месте, шепча тихие,
Внизу обнаружились два гвардейца, монотонно расхаживавших из стороны в сторону.
Окно пришлось закрыть.
— Проклятье...
Джеко вспомнил о том, куда отправили Чери, болезненно скривился, но затем постарался выбросить стражницу из головы. Ничего страшного девушке не грозило, освободить ее из тюрьмы он все равно не мог — значит, следовало сосредоточиться на более важных вещах. Например, подумать о том, что же именно означал поступок императрицы.
Капитан достал бутылку вина, устроился в кресле и начал рассматривать висевшую на противоположной стене картину.
Морской пейзаж. Корабль, волны, молнии.
— Демоны, о чем я вообще думаю... Что им теперь сказать-то? Вот ведь дерьмо...
Не нужно было быть магом, чтобы понять, как именно отец Шены отреагирует на происходящее. Только вчера он выставил капитана тайной стражи у себя из дома, а сейчас... сейчас откуда-то из воздуха появляется странное обвинение вместе с множеством доносов.
И кто же за этим стоит?
— Вывод очевиден, — пробормотал Джеко. — Вот тварь...
Со стороны входной двери раздался негромкий стук. Подспудно надеясь на немедленное освобождение, капитан быстро вышел к гостю, но им оказался всего лишь очередной гвардеец.
— Лорд Тень, приятного дня. У меня сообщение от нашего командира.
— Слушаю.
— Лорд Южный приносит вам искренние извинения, просит не совершать опрометчивых поступков и передает, что был бы рад встретиться с вами завтра утром. Что сказать в ответ?
Джеко медленно кивнул и взял небольшую паузу, стараясь до конца понять отведенную командующему гвардией аристократу роль, но практически сразу же расслабился.
Здесь все лежало на поверхности — известный своей щепетильностью лорд беспрекословно выполнил приказ, но, понимая его глупость, решил проявить участие и хоть чем-то помочь заключенному.
Вполне нормальное в данной ситуации желание.
— Скажи, что я все понимаю и буду рад его видеть.
— Хорошо, лорд Тень. Приятного вам дня.
Капитан вернулся в кресло, распечатал бутылку, после чего крепко задумался.
Как далеко собирается зайти его бывшая любовница? Что обо всем этом думает император? Какая судьба ожидает семью Искр? О чем хочет поговорить лорд Южный?
Ответов не было.
Глава 4
К тому моменту, когда в его покоях появился командир императорских гвардейцев, Джеко успел проснуться, принять ванну, побриться, заказать завтрак, а также во всех подробностях рассмотреть окрестности дворца.