Тени грядущего
Шрифт:
– Я вас кричу-кричу. Вы же Амалия? – спросила я, удивляясь ее растерянности. – Это ваш билет?..
Она испугано взглянула на билет, потом обвела лихорадочным взором окружающих.
– Да, конечно, спасибо! – спохватилась она, дернув купон на себя. – Почему вы его не отпускаете?
Что-то в ее поведении показалось мне подозрительным, а в растерянном взгляде я сразу же узнала себя. Она не отзывалась на имя на билете, но ведь откуда-то он у нее взялся?
– Помогите!
– умоляюще прошептала я. – Мне тоже нужен
По округлившимся от страха глазам незнакомки было сложно понять, что ее напугало больше – моя странная просьба или то, что ее так легко вычислили. А если я ошиблась, и она сейчас сдаст меня охране?
– Вы – сумасшедшая? – воскликнула женщина, но отступать было поздно.
– Меня обманули, заклеймили, и, если я не улечу на этом дирижабле, то убьют. Пожалуйста, помогите мне!
Судя по тому, как она снова обеспокоенно оглядывалась, мы привлекали к себе лишнее внимание, а дочка на ее руках заплакала.
– Усач в оранжевом сьюте. У самого входа…
Не веря собственной удаче, я тут же отпустила билет, и незнакомка с малышкой словно испарились. Не теряя ни минуты, я кинулась к выходу с причала, но чем ближе было время вылета, тем больше становилось народу, и тип с нужными приметами никак не попадался на глаза.
– Завершается посадка на рейс Гранд-Йорк – Авалон, - послышался голос диспетчера. – Участников рейса просим срочно пройти к восточным воротам.
Словно завороженная, толпа сразу же хлынула внутрь, освобождая площадку перед входом. Где же тот усач? Или он уже продал все билеты и скрылся из виду, пока не поймала охрана?
Стоило об этом подумать, как из-за колонны появился невысокий мужчина с залысиной в странном желтом пиджаке. Затушив ногой сигарету, он поспешил к стоявшему на парковке экипажу.
– Сэр, прошу прощения! – окликнула я его, сорвавшись с места. – Сэр, постойте!
Но незнакомец, как и женщина с ребенком, как будто нарочно не слышал меня и лишь ускорил шаг к открывшему двери кэбу.
– Мисс, что вы делаете? Отпустите!
Он одной ногой уже стоял на ступеньке повозки, когда я с силой схватила его за руку.
– Мне нужен билет! – выпалила я, но тут же отпрянула назад, заметив радужные искры между пальцев усача. – Пожалуйста…
– Вы с ума сошли? А ну вон отсюда, иначе вызову протекторов! – фыркнул мужчина и, поправив пиджак, взобрался в кэб.
– Заплачу двойную цену! – сказала я первое, что пришло в голову.
Двери кареты почти захлопнулись, когда вдруг морщинистые пальцы спекулянта их остановили.
– Триста ларов, и точка! – нахмурившись, он с любопытством окинул меня с ног до головы. – Я так и думал. Прощайте, мисс!
– Нет, я согласна! – я не могла упустить последний шанс на свободу.
Мужчина терпеливо ждал, пока я доставала купюры из внутреннего кармана жакета.
– А билет? – спросила
Закатив глаза, незнакомец выудил из кармана заветный купон с золотым тиснением, который отдал сразу же, как только в его руках захрустела наличность. Кэб затрещал, унося прочь мошенника, а я с замиранием сердца изучала билет, стоивший больше половины всех моих денег.
«Фелиция Джонс. Гранд-Йорк – Авалон» - прочитала я и вздрогнула, услышав вдалеке нарастающий рокот. Такой был только у карет протекторов или искателей. Неужели они нашли меня и тут?
Позабыв обо всем, я кинулась к восточным воротам причала. От длинной очереди уже ничего не осталось, и контролер пропускала уже последних пассажиров. Оглядев купон, она ставила в углу печать, от чего вокруг билета разбегались искры.
Что это за магия? А если мой билет поддельный? Как же быть? Пока передо мной проверяли молодую пару, я настороженно обернулась и заметила синие кителя на входе в причал. Пути назад уже не было.
– Следующий! – окликнула контролер, от чего я даже вздрогнула. – Ваш билет, мисс…
Криво улыбнувшись, я протянула купон даме в строгой серой форме с погонами. Она так быстро проверила направление и дату билета, что когда на нем уже искрилась магическая печать, а меня приглашали пройти к подъемнику, я еще не верила, что все получилось. Перед лицом захлопнулась решетка, и платформа лифта полетела вверх, оставляя внизу зал ожидания, где уже вовсю рыскали искатели.
– Прошу сюда, - любезно отозвался молодой человек в форме, когда я вместе с остальными пассажирами поднялась на вершину посадочной мачты.
Сквозь длинный стеклянный коридор открывался вид на внушительных размеров аэростат. Его корпус-баллон безупречно белого цвета загораживал собой все видимое пространство, а сам проход вел к растянувшейся вдоль всего корпуса гондоле. Я шла вперед и, окидывая взглядом дирижабль, мигом забыла о всех своих переживаниях. Казалось, что я никогда прежде на подобном транспорте не летала, хотя сам факт полета меня нисколько не удивлял.
– Позвольте ваш билет, мисс, - с легким поклоном стюарт на входе в гондолу подсказал, где мое место.
Как завороженная, я забрала билет и боязливо прошла в широкий проход между двумя рядами сидений. Все мое имущество составляла маленькая черная сумочка, поэтому я без затруднений протиснулась между парой-тройкой пассажиров, возившихся со своими чемоданами на багажной полке.
– Вижу, у вас все получилось? – добродушно отозвалась женщина в плащике, подсказавшая мне спекулянта.
– В последний момент, - облегченно вздохнула я, она была совсем чужим человеком, но сейчас нас неожиданно связала общая тайна. Ее дочурка буквально приклеилась к матери от обилия незнакомых людей вокруг, чем только вызвала у меня новую улыбку. – Спасибо вам! Не знаю, что я бы без вас делала…