Тени и пыль
Шрифт:
«А вчерашние ли»? — с дрожью подумала Фокси. Кто знает, сколько прошло времени? Менталлы могли держать ее под наркозом неделями!
Крыло само рванулось к груди и Фокси облегченно вздохнула, нащупав медальон. «Мы справимся, Линг» — пообещала она мысленно. «Мы еще увидим небо…»
Двери открылись. По ковру прошелестели мягкие шаги. Фокси заставила себя сесть и напрягла волю, прогоняя посторонние мысли. Ей было страшно, куда страшнее, чем в прошлый раз, когда гангстер Ратсо держал в руках коробку с пленницей. Ратсо, по крайней мере, был человеком — ужасным, но привычным и знакомым существом.
Приблизившись к клетке, менталл беззвучно опустился в роскошное кресло и скрестил на груди руки. Летунья судорожно втянула воздух: она впервые видела врага. И, признаться, была слегка разочарована: жуткий пришелец ничем не напоминал сказочных вампиров из комиксов, что так любил Дэйл. Перед Фокси сидел почти обыкновенный человек, разве что худой и долговязый. Даже одежда менталла не привлекла бы особого внимания на Земле — нейтральный серый костюм напоминал спортивный, две черные полоски вокруг предплечья только усиливали сходство. На длинном, некрасивом лице пришельца выделялся хищный крючковатый нос и большие, внимательные глаза цвета морской волны. Единственным серьезным отличием казались волосы — их у менталла не было вовсе, даже ресниц и бровей. Кожа отливала вполне стандартным, здоровым Розовым блеском, в левом ухе пришелец носил небольшую серьгу в виде кисточки винограда. Фокси была вынуждена признать, что дома никогда не распознала бы менталла в толпе людей. Подобное сходство, само по себе, уже заставляло о многом задуматься…
— Я удивлен, — спокойно произнес менталл на чистом английском. — Нам редко удается изловить таких, как ты, живыми.
Фокси вздрогнула, но быстро взяла себя в крылья. Она не станет радовать врага, показывая страх.
— Вы проиграли, — сказала она, стараясь не повышать голос. — Я прилетела из будущего, где вас нет. Вампиры вымерли.
— Нам это известно, — отозвался менталл.
— Я прилетела, чтобы все исправить!
— Любопытное желание, — усмехнулся вампир. Фокси встала на ноги и подошла к прутьям.
— Курган, — сказала она с силой. — Его миссия провалится. Он вернется с неправильными данными и ваша раса погибнет, а спустя семь тысяч лет пришельцы уничтожат Землю! Пока не поздно, надо спасать мир! Менталл чуть приподнял одну бровь, взглянув на пленницу с легкой иронией.
— Спасать мир?
— Да! — летучая мышь закивала. — Я знаю, вы считаете нас жалкими зверьми, но мы не звери. Мы разумные и чувствующие существа, такие же, как вы! Почему вы ненавидите нас? За что? Я прошла столько испытаний, стремясь сюда!
— Верю, — менталл криво улыбнулся. — Нам известно, какие муки несет полное воплощение.
— Полное что? — не поняла Фокси. Вампир нахмурил брови.
— Хватит игр, — сказал он жестко. — Мы знали о тебе с того мига, как ты впервые вошла в капсулу.
— Знали? — растерянная летунья моргнула. — И… ничего не сделали?
— Что-то делать уже поздно, — мрачно ответил менталл. — Ты раскрыла главную тайну, мы проиграли. Я один из немногих наблюдателей, кто еще не покинул родину. Скоро улечу и я, но вначале хочу спросить, — он сузил зрачки. — Твоя подготовка изумительна, мы не ждали, что проклятая
— Я не понимаю…
— Довольно! — внезапно крикнул вампир. — Ты уничтожила все, что было нам дорого, все, что мы любили! Отняла дом, надежду, счастье!
— Я?! — потрясенно прошептала Фокси. Менталл содрогнулся всем телом.
— Что? — он отпрянул. — Твои эмоции чисты… Нет, это невозможно. Невозможно!
— Я не понимаю! — крикнула Фокси.
Вампир широко раскрыл глаза и надолго умолк, пожирая летунью взглядом. Та дрожала, лихорадочно размышляя над странным поведением врага.
— Как твое имя? — внезапно спросил менталл.
— Ф-ф-фоксглав.
— Сколько тебе лет?
— Ч-ч-четырнадцать…
— Родилась на Земле? — вампир подался вперед. Фокси моргнула.
— А где еще я могла родиться?!
— Дома ты занималась магией? У тебя получалось? Летунья отпрянула.
— Д-д-да… — выдавила она изумленно. Менталл судорожно втянул воздух.
— Как звали твоих родителей? Что ты о них знаешь?
— Т-т-то есть как, что знаю? — опешила Фокси. — Все знаю! Маму зовут Беатрис, отца — Коддард, я жила с ними четыре года. У летучих мышей дети покидают родителей, когда научатся летать, со мной так и было…
— Коддард, — мертвым голосом повторил пришелец. — Коддард и Беатрис. Он зажмурился и яростно стиснул подлокотники. На виске, под кожей, нервно пульсировала жилка.
— Где сейчас твои родители? — спросил вампир после долгого молчания. Фокси недоуменно пожала крыльями.
— Мама и папа переселились на Западное побережье, я их уже много лет не видела. Какое отношение…
— Это судьба, — прошептал вампир, не глядя на пленницу. — Судьба. Фокси моргнула.
— Что за судьба? Причем тут мои родители?! Я не понимаю!
Вампир молча встал из кресла и покинул комнату. Растерянная, перепуганная, летунья накрылась крыльями, чтобы хоть немного придти в себя.
К счастью, пленницу никто не беспокоил целый день, так что летучая мышка смогла успокоиться и хорошенько обдумать разговор. Больше всего Фокси взволновала фраза о том, что главная тайна менталлов раскрыта. С каждым часом, летунья все четче и яснее видела общую картину.
Итак, ее полет в прошлое каким-то образом открыл драконам местонахождение родного мира менталлов — а вернее, не МЕСТО, а ВРЕМЯ, где вампиры прятались от своих вечных врагов. И те нанесли удар — а менталлы срочно эвакуировались. Какие следуют выводы?
Первое: по словам радиотушканчика Фенека, к моменту побега из утилизатора главной частоты УЖЕ не было слышно много недель. Значит, вампир ошибся — тайну раскрыла не Фокси!
Второе: здесь, в прошлом, светлячки ограничились уничтожением Атлантиды, оставив планету нетронутой, чем и дали возможность возникнуть той истории, что знали Спасатели. Отсюда следовал вывод, что в будущем, через семь тысяч лет, ядерный удар по Земле нанесли вовсе не светлячки! Но кто же? Ведь не вампиры же, им-то какой смысл уничтожать собственный мир!