Тени Империи: Дьяволы Петербурга
Шрифт:
– И Руднев мог найти там проход в другой мир, – задумчиво проговорил Левшин. – Или что-то, что позволило ему установить контакт со Скользящими.
– Есть ещё кое-что, – продолжила Анастасия. – За последний год Руднев тайно профинансировал несколько экспедиций в район тайной секты дашковцев.
– Никогда о них не слышал, – признался Николай.
– Это очень закрытое сообщество, существующее где-то на Урале. Они практикуют древний культ, связанный с "призывом существ из-за завесы". И, что любопытно, используют
– Как источники энергии для открытия порталов, – мрачно кивнул Левшин. – Та же схема, что и с Вратами. Руднев мог адаптировать их методы для своих целей.
– И ещё одна странная деталь, – добавила Анастасия. – В последнее время Руднев активно интересовался историей основания Петербурга. Он получил специальное разрешение на доступ к секретным архивам Императорской библиотеки, где хранятся оригинальные планы города и записи Петра I.
– Семь Врат… – пробормотал Николай. – Что если они были запланированы изначально?
– Что вы имеете в виду?
– Петербург строился не просто как столица, а как город-символ, город с особой энергетической структурой. Некоторые историки утверждают, что сама планировка города образует гигантский рунический символ, если смотреть сверху.
– И этот символ может быть связан с Вратами, – подхватила Анастасия. – С возможностью открытия порталов в определённых точках!
– Именно, – кивнул Левшин. – Нам нужно побольше узнать об изначальном плане города. Возможно, там мы найдём ключ к пониманию всей схемы Семи Врат.
– Я могу попробовать получить доступ к этим архивам через свои журналистские связи, – предложила Анастасия. – Но это займёт время.
– Которого у нас мало, – Николай посмотрел на часы. – Уже почти полдень. Нам пора на встречу с Василием и Даниилом. Надеюсь, они тоже обнаружили что-то полезное.
Они поймали извозчика и отправились на Фонтанку, к дому Левшина. По дороге Николай рассказал Анастасии о своём разговоре с капитаном Соколовым и организации наблюдения за возможными местами следующих ритуалов.
– Этого может быть недостаточно, – заметила журналистка. – Если Руднев действительно так влиятелен, как говорит Соколов, он может иметь доступ к полицейским отчётам и узнать о наблюдении.
– Верно, – согласился Николай. – Поэтому нам нужно действовать независимо. И быть готовыми к тому, что Руднев изменит свои планы.
Когда они прибыли на Фонтанку, Василий уже ждал их у входа. Молодой техномаг выглядел возбуждённым и встревоженным одновременно.
– У меня есть новости, – сказал он, как только они подошли. – И вы должны это увидеть.
Он достал из сумки небольшой свёрток, завёрнутый в защитную ткань. Развернув его, Василий показал им осколок тёмно-фиолетового кристалла – такого же, какой Николай уничтожил в Александровском парке.
– Откуда это? – спросил Левшин.
– Я вернулся в парк рано утром,
– И что вы выяснили?
– Это не просто кристалл, – глаза техномага горели научным азартом. – Это… биотехнологический конструкт. Частично минерал, частично – органическое вещество. Я никогда не видел ничего подобного.
– Органическое? – переспросила Анастасия. – Вы имеете в виду…
– Да, в нём есть клеточные структуры, напоминающие нервную ткань, – кивнул Василий. – Как будто кристалл частично… жив.
– Невероятно, – пробормотал Николай. – И это творение Скользящих?
– Почти наверняка. Такие технологии намного превосходят всё, что доступно человечеству или даже демонам, насколько я знаю.
– А что насчёт резонатора? – спросил Левшин. – Вы смогли восстановить его?
– Не полностью, – признался Василий. – Он был сильно повреждён энергетическим выбросом при закрытии портала. Но я начал работу над улучшенной версией, используя данные, которые собрал во время инцидента. Если повезёт, к завтрашнему дню у нас будет более мощное устройство против следующих Врат.
– Отлично, – кивнул Николай. – Пойдёмте внутрь, Даниил должен скоро присоединиться к нам.
Марфа Тихоновна встретила их с обычным невозмутимым видом, словно возвращение хозяина с двумя спутниками посреди бела дня после ночного отсутствия было самым обыденным делом. Она проводила их в гостиную, где уже был накрыт стол для позднего завтрака или раннего обеда.
– Даниил ещё не появлялся? – спросил Николай.
– Нет, сударь, – ответила экономка. – Но приходил посыльный с запиской для вас.
Она протянула Левшину маленький конверт из плотной бумаги. Внутри был листок с несколькими строчками, написанными элегантным почерком:
"Нашёл след. Веду наблюдение. Возможно, Скользящий в Зимнем дворце. Встретимся в 15:00 у памятника Петру на Сенатской площади. Д."
– В Зимнем дворце, – медленно проговорил Николай, передавая записку остальным. – Это… усложняет ситуацию.
– Мягко сказано, – мрачно заметила Анастасия. – Если Скользящий действительно проник в Императорскую резиденцию, он может получить доступ к самым высокопоставленным лицам Империи.
– Или уже получил, – добавил Василий. – Вы говорили, они могут копировать личности?
– Даниил утверждает, что да, – кивнул Левшин. – Идеальная мимикрия, включая воспоминания и привычки.
Они переглянулись, осознавая ужасающую перспективу: высокопоставленный чиновник, министр или даже член Императорской семьи мог оказаться не тем, кем кажется.
– Что будем делать? – спросил Василий. – Мы не можем просто ворваться в Зимний дворец и начать проверять всех на контакт с серебром.