Тени Империи: Дьяволы Петербурга
Шрифт:
Все согласно кивнули и начали расходиться для выполнения своих задач. День был выигран, но битва за Петербург ещё не закончилась. И где-то в глубине души Николай Левшин знал, что это лишь первое столкновение в гораздо более долгой и сложной войне между мирами, исход которой был далеко не предрешён.
Глава 9. Тайны императорского двора
Три дня спустя после событий в подземельях Таможни Петербург начал возвращаться к привычному ритму жизни. По крайней мере, внешне. Большинство жителей столицы
В реальности же ситуация была далека от благополучного разрешения. Временное устройство Василия Лебедева стабилизировало барьер, но только на поверхностном уровне. Глубинные повреждения требовали более серьёзного вмешательства. К тому же в городе то и дело фиксировались аномальные явления – мелкие, но тревожные знаки нестабильности границы между мирами.
Николай Левшин стоял у окна в своём кабинете, наблюдая за дождём, омывающим улицы Петербурга. За его спиной в кресле сидел статский советник Истомин, только что закончивший свой доклад о последних происшествиях. Лицо чиновника выглядело осунувшимся – последние дни дались ему нелегко.
– Таким образом, – подытожил Истомин, – мы имеем семь подтверждённых случаев спонтанного проявления эфирных сущностей за последние сутки. Незначительные, категории С и D, быстро рассеивающиеся, но тенденция тревожная. Плюс три случая исчезновения предметов, предположительно переместившихся «за барьер».
– А люди? – спросил Левшин, не оборачиваясь. – Случаи исчезновения людей или их… изменения?
Истомин слегка нахмурился:
– Официально – нет. Но есть два неподтверждённых доклада от Нарвской заставы о странном поведении рабочих на одной из фабрик. И ещё… – он слегка замялся, – есть определённые опасения относительно состояния Великого князя.
Это заставило Николая повернуться:
– Что с ним?
– Физически он в порядке, насколько это возможно после длительного одержания, – ответил чиновник. – Но его психическое состояние… нестабильно. Он отказывается принимать пищу, постоянно говорит о «голосах» и «тенях», которые якобы всё ещё преследуют его. Придворный врач считает это последствием травмы, но… – он многозначительно посмотрел на Левшина.
Николай кивнул, понимая невысказанные опасения. После контакта со Скользящим полное восстановление было маловероятно. Великий князь, скорее всего, навсегда останется отмеченным этим опытом, и никто не мог с уверенностью сказать, что именно это означает для него и для империи.
– А что насчёт расследования деятельности Руднева? – спросил Левшин. – Удалось ли выяснить, когда именно он вступил в контакт со Скользящими и кто ещё мог быть вовлечён в его круг?
– Частично, – Истомин достал из портфеля тонкую папку с документами. – Мы проследили его активность до 1893 года. Именно тогда он совершил длительную
– «Культ Врат», – задумчиво произнёс Николай. – Даниил упоминал о нём. Древнее общество, посвящённое призыву существ из других миров. Считалось давно исчезнувшим.
– Очевидно, не совсем, – сухо заметил чиновник. – После возвращения Руднев быстро продвинулся в придворных кругах, особенно сблизившись с Великим князем, который всегда интересовался оккультными науками. Но что самое тревожное – у него было много последователей среди аристократии и интеллигенции. Он создал своего рода тайное общество, «Круг Внутреннего Света».
– Насколько велик был этот круг?
– По нашим оценкам, от тридцати до пятидесяти человек. Мы выявили пятнадцать с уверенностью, остальные – под вопросом.
Левшин задумчиво потёр переносицу:
– Необходимо проверить каждого из них. Кто знает, сколькие из них могли быть в той или иной степени инфицированы влиянием Скользящих.
– Уже занимаемся этим, – кивнул Истомин. – Но это деликатная работа. Многие из них – люди с серьёзными связями при дворе.
– Понимаю, – Николай подошёл к своему столу и сел напротив чиновника. – Что ж, у меня тоже есть новости. Не слишком обнадёживающие, боюсь.
Он достал из ящика стола небольшую шкатулку из тёмного дерева, покрытую сложными рунами. Открыв её, он извлёк кристалл, в котором был заключён Скользящий – сейчас существо выглядело как маленькая пульсирующая точка фиолетового света.
– Доктор Штерн и я провели серию тестов, – продолжил Левшин. – Этот Скользящий не обычный представитель их вида. Он гораздо сильнее, что-то вроде командира или посланника. И судя по всему, он был не столько заинтересован в непосредственном вторжении, сколько в подготовке к чему-то большему.
– К чему именно? – нахмурился Истомин.
– Мы не знаем точно. Но из фрагментов, которые удалось извлечь из его сознания, складывается тревожная картина. Они служат некой силе, которую называют «Хозяин» или «Повелитель». И этот "Повелитель" желает не просто проникнуть в наш мир, а полностью преобразовать его. Сделать… более подходящим для себя.
Истомин заметно побледнел:
– И эта трансформация будет…
– Фатальной для большинства форм жизни, существующих сейчас на Земле, – закончил Николай. – Включая людей.
Наступила тяжёлая пауза. Дождь за окном усилился, барабаня по стеклу, словно подчёркивая серьезность ситуации.
– Что вы предлагаете? – наконец спросил Истомин.
– В краткосрочной перспективе – усилить мониторинг аномалий по всему городу. Василий Лебедев работает над более мощным устройством для стабилизации барьера, ему нужны ресурсы и защита. Также необходимо углубить сотрудничество с демоническим сообществом, через Даниила. Большинство демонов не заинтересованы в разрушении нашего мира, это их дом тоже.