Тени Империи: Дьяволы Петербурга
Шрифт:
Они спустились по лестнице и вышли на улицу, где уже сгустились поздние сумерки. Николай поймал проезжавший мимо извозчик, и они отправились на Фонтанку, оба молчаливые и погружённые в размышления о странных событиях этого дня.
– Вы думаете, это связано с нашим расследованием? – наконец спросила Анастасия, нарушив молчание.
– Уверен в этом, – кивнул Николай. – Слишком много совпадений для одного дня: тело с демоническими рунами, образ Даниила в вихре и теперь это устройство в вашей квартире. Кто-то очень хочет, чтобы мы знали – за нами следят.
Над
Он ещё не знал, что именно их ждёт, но одно понимал точно – тени над Невой сгущаются, и грядущая буря будет страшнее всего, с чем ему доводилось сталкиваться прежде.
Глава 2. Демонические контракты
Квартира Николая Левшина на Фонтанке представляла собой типичное жилище состоятельного холостяка с необычной профессией. Просторная гостиная с высокими потолками и большими окнами, выходящими на набережную, была обставлена добротной, но немного старомодной мебелью. Книжные шкафы занимали две стены от пола до потолка, и на их полках в идеальном порядке располагались не только привычные книги в кожаных переплётах, но и странные артефакты: кристаллы разных оттенков, миниатюрные механизмы, тускло поблескивающие в свете газовых ламп, и несколько явно магических предметов, заключённых в защитные стеклянные колбы.
Но самым примечательным было огромное панно на стене напротив окон – детальная карта Петербурга с отмеченными на ней магическими зонами, демоническими порталами и местами наибольшей концентрации эфирной энергии. Карта была не просто нарисована, она словно жила своей жизнью: некоторые участки тускло светились, другие меняли цвет, а крошечные светящиеся точки медленно перемещались по улицам, отображая движение магических существ по городу.
Анастасия, войдя в комнату, не могла оторвать взгляда от этой карты.
– Поразительно, – прошептала она. – Как вам удалось создать такую точную живую карту?
Николай, снимая пальто и передавая его появившейся из боковой двери пожилой женщине с добрым, но строгим лицом, слегка улыбнулся:
– Это моя особая гордость. Три года работы, сотрудничество с лучшими техномагами Политехнического института и, что греха таить, некоторые не совсем официальные контакты в Демоническом квартале. Видите эти синие точки? – он указал на скопление светящихся маркеров в районе Васильевского острова. – Это зарегистрированные демоны, живущие легально. А вот эти, красные, – он показал на несколько точек, разбросанных по разным частям города, – незарегистрированные. Их труднее отследить, но возможно.
– Невероятно, – искренне восхитилась Анастасия. – Этот инструмент, должно быть, неоценим для вашей работы.
– Безусловно. Многие дела мне удалось раскрыть именно благодаря этой карте. Впрочем, –
– Конечно, Николай Сергеевич, – степенно кивнула женщина. – Пожалуйте за мной, сударыня.
Когда женщины удалились, Левшин подошёл к небольшому столику в углу комнаты, где стоял графин с янтарной жидкостью. Он налил себе немного, но не спешил пить, вместо этого глядя на колеблющуюся в свете ламп жидкость. Его мысли были далеко – он вновь и вновь прокручивал в голове события сегодняшнего дня, пытаясь найти связь между тем, что они увидели в Кронштадте, и демоническим маяком в квартире Анастасии.
Через несколько минут журналистка вернулась, переодевшись в предложенный экономкой домашний халат, который был ей немного великоват, но всё равно выглядел уютно.
– Ваша Марфа Тихоновна – сокровище, – сказала Анастасия, присаживаясь в кресло у небольшого камина, в котором уютно потрескивали поленья. – Комната просто прекрасна, и она даже нашла для меня все необходимые туалетные принадлежности.
– Да, она незаменима, – согласился Николай. – И, что немаловажно, совершенно невозмутима. За годы службы у меня она повидала столько странностей, что её уже ничем не удивишь.
Марфа Тихоновна вернулась, неся поднос с чаем, бутербродами и небольшими пирожками, от которых шёл аппетитный аромат. Она молча поставила всё на стол между креслами и так же молча удалилась, только на мгновение задержав взгляд на Николае, словно беззвучно спрашивая, всё ли в порядке.
– Ешьте, Анастасия Александровна, – предложил Николай. – Нам нужны силы. Завтра предстоит тяжёлый день.
Анастасия не заставила себя уговаривать – она действительно была голодна. Пока они ели, разговор зашёл о расследовании.
– Вы упомянули о Данииле – демоне-переговорщике, – сказала Анастасия, отпивая чай. – Что вы о нём знаете?
Николай задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла.
– Сложный вопрос. С одной стороны, его официальный статус даёт ему дипломатический иммунитет и прямой доступ к высшим кругам Империи. С другой – я никогда не забываю, что он демон, существо из другого мира, с совершенно иной моралью и мотивацией.
– Но разве не все демоны априори… злые? – осторожно спросила Анастасия.
Левшин слегка улыбнулся:
– Это распространённое заблуждение. Демоны не "злые" в нашем понимании этого слова. Они просто… иные. У них другая природа, другая логика. Для них контракты и договоры – основа всего. Они всегда соблюдают букву соглашения, но часто умеют найти лазейку в формулировках.
– И как давно Даниил служит представителем в Петербурге?
– Около двадцати лет. Он появился после знаменитого Второго Демонического Пакта, который установил границы сотрудничества между Империей и демоническими силами. С тех пор он… адаптировался. Научился выглядеть и вести себя почти как человек. Многие в высших кругах считают его чуть ли не своим.