Тени ледяной пустоши
Шрифт:
И долго я вот так продержусь, на одном снеге? Если здраво подумать... Ну, дней пятнадцать. Может быть, семнадцать - но это край. Дальше мой вывернутый всеми изменениями организм просто уничтожит сам себя в попытках получить еще немного энергии. Но не думаю, что я столько продержусь - сдохну от недостатка магической подпитки раньше. Интересно, что произойдет раньше: я превращусь в медузу из-за растекшихся костей или сдохну от остановки перекроенного сердца? Впрочем, не буду гадать - в скором времени и сам все узнаю. Еще немного похожу здесь, не найдя выхода, и узнаю.
Нет, это не означает,
И нет, я не пессимист. Как там было? Пессимист - это хорошо информированный оптимист? Так вот: я очень, очень хорошо информированный оптимист!!
Иэх... Жрать охота. И со страшной силой - регенерация поврежденного крыла и разодранной спины потребовала куда больше сил, чем я надеялся. К тому же, неизвестно, сколько я на самом деле провалялся без сознания. Так что все мои расчеты, что я продержусь достаточно времени, можно смело отправлять коту под хвост: если я уже так хочу есть, то долго не протяну. Мой желудок переварит сам себя быстрее... И это не шутка: еще в Лесу я как-то проверил, сколько смогу продержаться на голодном пайке. Исключительно эксперимента ради. В итоге вусмерть перепуганные эльфы неделю кормили меня одним бульончиком и пичкали травами, употребляемыми местными людьми при язве - ибо моя хваленая регенерация долго отказывалась залечивать дырку в желудке.
Вот так-то. Веселая участь, не правда ли? Либо сдохнуть от сердечного приступа, либо загнуться от отсутствия в организме костей, либо переварить самого себя заживо. Чувствую себя каннибалом-мазохистом, ей-ей! Как там? "Если вас пытаются сожрать - расслабьтесь и получайте удовольствие"? Вот-вот. Ничего другого мне не остается. Только расслабиться... И попытаться поспать. "Кто спит, тот обедает" - фраза, которая как нельзя лучше подходит к моей ситуации. Значит, будем спать! Во сне хоть не так жрать хочется.
С этими мыслями я, выбрав сугроб повыше и побольше, с размаху рухнул в него и, завернувшись в крылья, попытался заснуть.
К своему удивлению, отрубился я мгновенно и спал без снов. Лишь странное тепло под боком грело меня все время.
***
Пусто-холодно-одиноко... Давшая Жизнь ушла, Поделившийся Сутью ушел следом. Ушла почти вся стая. Загнали-уничтожили-сожрали-ушли-оставили-больно-холодно-страшно-голод-голод-страшно-холодно...
Враг? Чужак! Странный... Двуногий-хищный-непонятный-страшный. Теплый-живой-не опасный. Забавный. Вкусно пахнущий.
Враг? Кормитель! Вкусная кровь, славная кровь. Холодная-чужая-мертвая кровь. Живая-вкусная-сильная-яркая - кровь Кормителя. Тепло-вкусно-сыто-хорошо.
Ушел? Ушел! Кормитель ушел! Что делать - что делать - что делать? За ним! Быстрее-быстрее-быстрее! Шаг-шаг-шаг-прыжок - и стремительный бег! Резче-резче-скорее! Он еще не ушел - он может о них позаботиться!
Кормитель! Вот он! Спит... Тихо-тихо-шаг-вперед-Кормитель-безопасность-тепло-о-о...
Кормитель голоден. Надо его накормить! Тени одобряют. У Кормителя нет тени! Не страшно. Шаг вперед - и теплый
Хорошо...
***
Ледяные пустоши под черными небесами. Нервно вздрагивающий во сне светловолосый парень, зябко кутающийся в собственные крылья. Три твари пустошей, свернувшихся пушистыми клубками у него под боком. И три черные тени, отдающие свою силу странному, столь необычному в этих местах двуногому существу.
Тишина.
***
"Чужак", - пели снега. "В пустошах появился чужак", - вторили им тени.
Эилиан обрадованно вдохнул. Все. Он смог. Он затащил иномирца к себе за Врата. Теперь оставалось только ждать, когда иномирец, сам того не подозревая, сделает то, ради чего и был сюда приведен. А потом...
Юный бог зажмурился, представляя себе радужные перспективы дальнейшей жизни. Быть может, он, Эилиан, сумеет вскоре обрести свободу. Надо только подождать, надо только еще немного подождать...
Глава 2.
Мы в ответе за тех, кого вовремя не послали.
Тепло. Мягко. Щеку ласково щекочут прохладные и чуть колючие снежинки. Под боком тихо посапывают щенки.
Как хорошо... Я дома...
Стоп!!!
КТО посапывает у меня под боком?!!
Ме-е-еденно разлепил глаза - и с трудом подавил желание малодушно зажмуриться, прогоняя непрошенные глюки. А когда сообразил, что трое белоснежных щенов - не плод моего больного воображения, а самая что ни на есть ужасающая реальность, едва не подлетел с диким воплем и не бросился бежать, куда глаза глядят.
Но я собой горжусь, да. Я сумел не то, что не заорать - я даже не пискнул, выравнивая сбившееся было дыхание и сквозь полуприкрытые веки наблюдая за умильно посапывающими во сне у меня под боком рогатыми щенками. Ага, именно что. Оказалось, что пока я спал, ко мне прибрели те самые рогатые щенки, которым я вчера с переменным успехом заменил мамку, скормив им кровь - как свою, так и моих несостоявшихся убийц - с одежды и рук. И теперь эти создания, умильно подергивая лапами во сне, лежали у меня под боком, дружно уткнувшись носами в крыло. Ну-ну... Хорошо хоть, не сожрали. Но какого ..., скажите мне, они ведут себя так, словно я - их блудная кормящая мамаша?!!
Здоровые, твари... Если учесть, что еще щенки-сосунки имеют размеры крупной овчарки, то что-то мне не очень хочется повстречаться со взрослыми особями. Сожрут ведь и не подавятся...
О-хо-хо... И за что мне это наказание, а? Ведь чуяла моя задница, чуяла, что от Дайнэлана будут одни проблемы! Но нет - мне с какого-то переляку понадобилось навязываться княжичу в качестве телохранителя. И вот итог: я хрен знает где, без оружия, без запасов провианта, в одних порванных тряпках, бывших когда-то формой Академии - гол, как сокол! Ну, если не считать за имущество привязавшихся ко мне и явно не собирающихся отлипать в ближайшее время трех диковинных созданий с двумя абсолютно разными - подумать только, двумя!
– тенями, живущими своей диковинной жизнью. Хищных и опасных тварей.