Тени над Даирнасом
Шрифт:
Его сын, сжав кулаки, решительно шагнул в сторону указанной родителем тропки. Он знал, что делать и не сомневался в правильности своих знаний и решений, он был уверен, убежден на сто процентов и не желал слушать возражения.
– Мы спасем Нейргана, - непреклонно произнес он, - И вместе с ним остановим эту сумасшедшую войну. Я не дам Ноэлю уничтожить Даирнас, я открою ему глаза на змею, что он пригрел на груди! В путь!
***
Ноэль стоял в оружейной комнате, держа в руке меч и бездумно созерцал его. На душе
Васанта хотела войны – он чувствовал это, и изумлялся этому, ибо доселе полагал, что девочке кровопролитие чуждо и омерзительно. Она говорила очень разумные, очень правильные вещи, она приводила неопровержимые доводы, и король ощущал, что оспаривать их становится все труднее и труднее, однако… все еще колебался.
– Мой король… - в оружейную заглянул верный Мервин и, обнаружив владыку в глубокой задумчивости, осторожно переступил с ноги на ногу, - Прошу простить, но войско ждет вас. Мы готовы выступить…
Ноэль неспешно повернулся к нему, опуская меч. Он был уже облачен в доспехи, он был готов ринуться в атаку на ненавистных дамнетов, и единорог, оседланный, взнузданный, уже ждал его во дворе, но… сомнения все не желали оставлять его душу.
– Ты уверен, что нам следует идти на это, Мервин? – король глубоко вздохнул, опираясь на меч, - Война… наши стычки с дамнетами не так страшны обычно, на сей раз мы будем биться насмерть. Ты уверен, что мы должны, что я должен делать это?
Королевский советник, по-видимому, таких слов, таких вопросов не ждавший, замялся и, оглянувшись зачем-то через плечо, осторожно прикрыл дверь комнаты.
– Не мое право судить об этом, сир. Увы, я не так мудр, как лорд Кинел, давать советы об обороне дворца, говорить о целесообразности сражений… я не сведущ в этом, простите, - он помялся еще секунду и, по-видимому, решившись, медленно продолжил, - Но все, что я могу сказать вам, мой король – эта война принесет нам или громкую победу, или не менее громкое поражение. Победа или смерть – третьего не дано и, если вы решились избавить Даирнас от дамнетов… - он умолк и, глубоко вздохнув, внезапно сменил тему, - Скажите, вы и в самом деле дозволили принцессе участвовать в нашем походе?
Ноэль вздрогнул и, крепче сжав меч, непонимающе нахмурился, немного склоняя голову набок.
– Разумеется, нет! – в голосе его зазвенел гнев, - Как я мог позволить Васанте, этой маленькой девочке, идти в бой наравне с закаленными воинами?! Она ведь даже не удержит меч!
Мервин осторожно кашлянул. У него о королевской воспитаннице были иные сведения.
– Прошу простить мне мои слова, Ваше Величество… но, боюсь, вы недостаточно знаете принцессу. Мечом она владеет весьма сносно, говорит, что это результат долгих тайных тренировок.
– Тренировок?.. – король ошарашенно покачал головой, - Великие небесные птицы, она сошла с ума! Даже если ей вдруг взбрело обучиться не подходящему принцессе мастерству, тренировки в зале – это не бой насмерть с
Советник немного приподнял брови. С его точки зрения, вопрос был весьма странным.
– Это не в моей власти, сир. Остановить принцессу не может, прошу простить, иногда даже ваше слово, на меня она и вовсе не обращает внимания. Но, если позволите, я не думаю, чтобы ей грозила опасность – она скроется за щитами, спрячется за вашим единорогом и останется невредима. Если, конечно… хоть кто-то останется.
Властитель Даирнаса немного склонил голову набок, вглядываясь в советника пристальнее. Слова его, его настрой королю не нравились.
– Ты сомневаешься в исходе битвы, Мервин? Думаешь, мы проиграем?
Мервин глубоко вздохнул. Ему хотелось быть честным, хотелось проявить искренность и откровенно сказать королю, что он думает обо всем этом безумии, однако, необходимость соблюдать такт и уважение останавливала его. С королем искренность не всегда является подходящей тактикой, увы, с монархом лучше быть гибким, чем честным.
– Я думаю, Ваше Величество… что ничего более рискованного и опасного – не только для себя, но и для всего королевства! – вы еще не предпринимали. И я не знаю, чем все может закончиться, ибо дамнеты не будут молча стоять и ждать, пока вы убьете их. Они будут сражаться, сражаться насмерть и, мой король… помоги вам небесные птицы.
Ноэль приподнял подбородок и решительно убрал меч в ножны, сдвигая брови.
– Что ж, мой старый друг и советник, спасибо. Теперь я убежден, что обязан отправиться в бой – лишь бы доказать тебе, как ты заблуждаешься! Мы победим, мы одолеем дамнетов, и Даирнас, наконец, вздохнет свободно! – он расправил плечи и, чеканя шаг, стремительно покинул оружейную, отправляясь во двор, где уже собралось в ожидании войско.
Мервин, проводив его долгим взглядом, только покачал головой.
– Идите, - прошептал он, - Идите, мой король, и… дай-то небесные птицы, чтобы кто-то остановил вас!
***
Замок они все-таки миновали, не заходя в него, прошли позади, что вызвало у герцога Вальдштерна быструю улыбку – он представлял, как прореагирует супруга, узнав об их авантюрном предприятии.
Существовал, впрочем, вариант оправдаться, свалив все на авантюриста-сына и его приятеля, но Армандт для такого был слишком благороден. Тем более, что и решение Себастьяна он целиком и полностью поддерживал, и полагал его совершенно правильным.
Спорить с тем, кто познал Вечность, герцог смысла не видел – если молодой феникс был упрям до соприкосновения с ней, то сейчас эта черта его характера могла лишь усилиться.
Кинел, мрачный и задумчивый, погруженный в безрадостные мысли о судьбе Даирнаса, шагал следом за ними, глядя исключительно себе под ноги.
Он любил свое королевство, искренне радел за него, беспокоился о его судьбе и очень переживал сейчас из-за опрометчивого решения дяди.
Они миновали замок и углубились в лес, окружающий его.