Тени над Даирнасом
Шрифт:
– Коня принцессе!
Васанта, едва ли не взвизгнув от радости, широко заулыбалась и, подавшись вперед, без церемоний обняла названного отца. Обняла его, мечтая о миге, когда сумеет наступить на его бездыханное тело…
Покинули дворец они довольно скоро. Войско, состоящее из людей, абсолютно на битву не настроенных, шагало привычно дружно и синхронно, чеканило шаг, мрачно глядя вперед; Ноэль гордо восседал на привычном к походам и не подозревающем о том, что ждет его, единороге, а Васанта ехала на прекрасном гнедом жеребце рядом с его боком. Она вперед смотрела с надеждой,
Она предвкушала миг, когда, ловя пораженные и испуганные взгляды Ноэля и его воинов, сможет встать, не скрываясь, во главе армии дамнетов и повести их в атаку на противника.
О, глупый король! Он даже не представляет, что уверенно направляется сейчас навстречу погибели, даже не думает, что сам может ниспослать Даирнас в небытие! Что ж, туда ему и дорога, этому чертовому королевству. Если они не пожелали отдать его Вагранту – оно не достанется никому!
Девушка была уверена, что поступает правильно. Была убеждена, что родной отец, вернувшись из Эрта, поймет и одобрит ее решения и поступки, не сомневалась в этом, и заранее тихо ликовала, мысленно торжествуя победу.
– НЕЙРГАН!!!
Дикий, испуганный крик, пронесшийся над войском, вырвал Васанту из благостных размышлений и заставил изумленно и недоуменно вскинуть голову. С небес и в самом деле спускался их старый знакомый – огромный снежный дракон, все такой же угрожающий, такой же страшный, но как, как? Почему, откуда?? Она знала лучше, чем кто бы то ни было, что Нейрган больше не помогает дамнетам, что он предал их… Что же он делает здесь?
Ноэль вскинул руку, останавливая войско – идти против дракона в лобовую атаку было бы излишне глупо и самонадеянно.
– Щиты! – зычно крикнул он, сам поднимая щит и прикрываясь им от могущей последовать атаки. Васанта, хмурясь, поспешила передвинуться вместе с конем так, чтобы прикрываться королем.
Дракон снижался. Снижался быстро, молниеносно, почти падал, однако, оказавшись всего в нескольких метрах над головами прикрывшихся щитами людей, внезапно завис, тяжело взмахивая крыльями и осыпая их мелкой снежной крупой.
– Король Ноэль! – знакомый до боли, до дрожи звонкий голос, внезапно разнесшийся над полем боя заставил короля изумленно опустить щит, недоверчиво взирая на дракона. Атаковать тот как будто не собирался.
– Себастьян?.. – голос дрогнул: привыкший думать, что друг давно погиб, Ноэль разволновался.
Из-за большой головы снежного ящера выглянуло знакомое, весело улыбающееся лицо, и Себастьян жизнерадостно махнул рукой, удерживаясь за один из шипов дракона.
– Я пришел остановить тебя от безумия, король! И… рад видеть, признаюсь честно.
Васанта, начиная понимать, что происходит, нахмурилась и подалась ближе к корпусу единорога, стремясь быть ближе и к названному отцу, дабы иметь возможность отвлечь его.
– Это какая-то уловка! – она шептала, но шепот ее был громким, а взгляд оставался прикован к дракону, - Они… я предупреждала вас, отец, - они сумели запутать этого юношу, он теперь против нас! Вы видите, как ловко он сидит на драконе??
– Да… - Ноэль
– Что за чушь! – другой голос, не менее знакомый королю, изумляющий его еще сильнее, еще больше, заставил монарха даже приоткрыть рот от изумления. Из-за головы Нейргана, цепляясь за шипы возле его макушки, подтянувшись на них, выглянул молодой мужчина и, хмурясь, покачал головой.
– Поосторожнее, лорд, - мрачновато буркнул дракон, - Не оторви мне все шипы, я хочу сохранить угрожающий облик.
– Не отвлекай меня от беседы, - шикнул Кинел и, вновь переведя взгляд на ошарашенного властителя Даирнаса, глубоко вздохнул, - Дядя, как ты можешь обвинять Себастьяна в предательстве? Все, через что он прошел… Ты даже представить себе не можешь, чем он рисковал ради того, чтобы получить возможность спасти Даирнас! Мы оба…
– Замолчи, Кинел! – Ноэль сжал рукоять меча, гневно взирая на племянника, - И не смей обращаться ко мне! Свое предательство ты подтвердил уже не единожды, я вижу теперь, как ошибался в тебе! Никто из вас – ни один! – недостоин спасать Даирнас, вы слабы и глупы, вы желаете лишь предать меня! Война – единственное спасение для королевства, и вы не помешаете мне, не остановите меня!
Себастьян тяжело вздохнул.
– Он совсем помешался, - мрачновато буркнул он и, переглянувшись с другом, невесело улыбнулся, - Васанта продолжает промывать ему мозги, прямо сейчас капает ему на них! Что… хм, - неожиданная мысль осенила его, и парень расплылся в сладкой улыбке, - Нейрган… не хочешь немного испугать девочку?
Дракон взмахнул огромными крыльями и, явственно не одобряя мыслей и намерений друга, мотнул большой головой, едва не сбросив обоих.
– Это не выход, глупец. Король увидит, что мы угрожаем им, нам же следует продемонстрировать дружественность. Говори с ним…
– Король Ноэль! – молодой Вальдштерн, предпочитая сразу же последовать совету мудрого друга, вновь свесился с него, - Выслушай нас, одумайся! Война уничтожит Даирнас, ты, ты сам уничтожишь свое королевство! Ноэль, я прошу тебя…
– Мне не до разговоров с предателями! – король нахмурился, выхватывая меч, - Еще одно слово – и клянусь, я ниспошлю войско на вас! Мы одолеем даже дракона, мы сметем всех, но я не стану говорить с мальчишкой, которому опрометчиво поверил!
Кинел, испытывая за друга даже обиду, подался вперед, опасно нависая над шипом на драконьей морде.
– Выбирай выражения, дядя! Ты не знаешь, с кем говоришь, не бросайся оскорблениями! – заметив, что монарх пытается возразить, лорд сдвинул брови. Голос его зазвучал торжественно.
– Перед тобой Себастьян та де Вальдштерн, король, имей уважение!
На несколько секунд воцарилось молчание. Ноэль, как и все в Даирнасе, прекрасно знал о семье Вальдштернов, знал, кто они и на что способны, знал откуда они и насколько благородны, и сейчас искренне пытался рассмотреть в молодом человеке что-то, что указало бы на его близость с этим родом.