Тени прошлого
Шрифт:
– Вот я не пойму, Сули, почему ты все таскаешься с этими топорами.- Я решился отвлечь Сули от его нового приобретения, уж очень у него было странное выражение лица.- Твои же соплеменники предпочитают мечи. Это и понятно, для такого оружия нужен простор, а в каменных кишках гор довольно тесно. И в плотном строю, каким вы гномы, я слышал, предпочитаете сражаться на поверхности, такой здоровой дурой не помашешь, да и не в обиду будет сказано, ростом вы, гномы, будете поменьше, чем те же эльфы, или скажем люди с хорнами. Когда бьешься топором, главное что? Замахнуться и ударить сверху вниз. И ничто тогда противнику не поможет. А как ты, Сули, намерен добраться до головы хорна? В прыжке?
– Лерт закашлялся. А гном, подкинув секиру, крутанул ее в воздухе и
– Да я вовсе не смеялся!- принялся оправдываться эльф.
– Просто тут сыро и горло запершило.
– Рассказывай!- махнул рукой Сули.- Да, и сухо тут, кстати. Так вот, насчет роста. Мне не нужна макушка зеленомордого. Мне хватит и шеи. А с этой малышкой, -он любовно погладил топорище,- я разнесу в щепки щит и развалю хорна на части. То же самое и с другими противниками. Не в размере дело!
– Ну да, ну да.- пробормотал Лерт- А в умении.
– Вот именно!- услышал гном и важно поднял палец.
Я не выдержал и захохотал. Мне вторил Лерт. Сули пару мгновений злобно смотрел на нас, потом посветлел лицом и тоже рассмеялся. Так мы и покинули лавку оружейника. Лерт все же не забыл прихватить пару понравившихся ему клинков.
– И куда теперь? Задал я вопрос.
– А вон туда.- махнул рукой гном, придерживая другой свое новое приобретение.
– И что там?- Как что, неужели не видите? Бронник!
– Ты, я вижу, решил помародерствовать всласть!
– поддел гнома эльф.
– Ниче!
– бросил Сули, целеустремленно топая к очередной лавке, торговавшей в далекие времена доспехами.- Этому городу уже столько лет, что то что я делаю, уже не грабеж.
– А что?- не унимался эльф.
– Ну,- Сули даже остановился, задумавшись.
– Это моя просьба о помощи у славных предков. Ведь не откажут же они своему потомку в трудную для него минуту? А еще дань уважения мастерству кузнецов. Я думаю, им гораздо приятнее, что оружие, вышедшее из-под их молота, находится в руках одноплеменника, а не покрывается пылью в самом дальнем уголке старой лавки в торговом квартале заброшенного города!
– Ну ты и выдал!- сказал я уважительно.
– Такого убедительного оправдания мародерства я еще не слышал!
– Да, это было красноречиво!
– кивнул Лерт.
– Еще-бы!- Горделиво расправил плечи гном.- Недаром именно меня выбрали для торговли с длинноух… с эльфами. Попадаются такие сквалыги среди лавочников, два дня уговаривать приходиться, чтобы, значит, цену дал нормальную. Ага, вот сюда мы и зайдем!- Сули свернул к дому, на вывеске которого, было начертано несколько рун.- Вам тоже стоит зайти. Может подберем по размеру.
Я, конечно, сомневался, что будет там что-нибудь под меня, но оставаться в полутьме древней улицы не хотелось, поэтому шагнул вместе со всеми в низкую дверь лавки. Все повторилось вточь-вточь, как в оружейной. Гном бродил между рядами расставленных колод, которым придали грубое подобие тела и напялили на них доспехи. Наконец он решился. Выбранная им бронь даже на деревянном чурбане выглядела угрожающей. Черный металл. Глухой шлем с острыми шипами. Такие же шипы на латных рукавицах и наколенниках. Да, гном, облаченный в такие доспехи, и без оружия опасен. Пока Лерт помогал ему облачаться, я выбирал что-нибудь для себя. Повторилась ситуация с одеждой. Понятно, что не одна кольчуга мне не подошла. По размеру пришлись перчатки и шлем. Примерил. Сидит вроде бы неплохо.
– Ты похож на гладиатора!-
В дальнем углу комнаты стояло зеркало. Огромное, под потолок. В него одновременно могли смотреться мы все втроем. Подхожу к нему. Из темноты проявилось изображение воина в плаще, блестящем даже в полумраке шлеме, перчатках. И с голым торсом. Замечательный вид! Все, как и сказал Лерт. Гладиатор. Или герой эллинских сказаний. Снимаю шлем. Лучше без него. Тем более что такие мне не нравятся -никакого обзора, а открытых в лавке не было. Пожалуй возьму вон тот щит. Пригодится. Теперь в зеркале отражался северный варвар. Вздыхаю и отхожу. Освободившееся место тотчас занимает Сули. Его теперь и не узнать. Насчет роста я погорячился. Да, он невысок, но гораздо выше своих собратьев. А в доспехах-просто низкорослый воин-человек.
– Ну, как я вам?- голос из под шлема звучал глуховато.
– Отлично! Гроза хорнов!
– наперебой похвалили мы гнома. Он бы еще долго крутился около зеркала, примащивая секиру то на одно плече, то на другое, то вешая ее за спину. Но я решил иначе:-Эй, Сули, нам пора. Ты идешь? Или поселишься здесь?
Гном снял с головы шлем и глуповато-счастливо улыбнулся.- Извините, ребята, просто у меня и в мыслях никогда не было, что я стану обладателем подобного доспеха!
И снова мрачные улицы. Ни шороха, ни движения. По-правде говоря, я бы и не обрадовался, чему-нибудь присутствию. Ожидать от подобной встречи хорошего не стоит. Не то место. Вновь потянулись кварталы, где были бои. Еще одна баррикада. И останки ее защитников. Новая секира гнома покинула свое место за спиной Сули и теперь хищно отблескивает лезвиями, как бы всматриваясь наплывающий туман в поисках неведомого врага. Того, кто погубил ее создателей и владельцев. Дорога все расширялась, пока, наконец, не превратилась в огромную площадь, куда, как реки в море сбегались еще несколько улиц. А посередине стояло огромное здание. Точнее, остатки здания. Кто-то с особенной ненавистью и старанием превратил некогда величественное строение в груду булыжников. Относительно целыми остались лишь две стены и несколько огромных колонн.
– Что это было?
– потрясенно спросил эльф.
– И кто это сделал?- мой вопрос был более прагматичным, но, как и Лерта, риторическим. Ответа, как на первый, так и второй, дать было некому. Гном стоял, разинув рот, также как и мы пораженной величием некогда произошедшей здесь трагедии.
– Сули, куда нам теперь?- Я остановился у высокой стелы, стоящей на краю площади и не задетой всеобщем разрушением. По моему мнению, она являлась чем-то вроде путевого столба, указующего направления- выбитые в камне указатели сверху подписаны рунами. Гном подошел к стеле, долго разбирал написанное, осмотрел камень со всех сторон, обойдя его вокруг, что-то для себя решил и коротко сказал:- Туда!
Мы с Лертом посмотрели в ту сторону, куда указывала рука в шипастой перчатке. Выходило, что идти нам, как и прежде, вперед. Мимо разрушенного громадного здания на центральной площади города. Хорошо, сворачивать не надо, или того хуже, возвращаться.
– А что там, Сули?- все же поинтересовался я.
– Там выход. Ели верить этим надписям, а верить им можно, то вон там, за городом вырублен коридор, ведущий на поверхность. На указателе так и написано: 'Торговый путь. Народ -Эльфы'. Да. Хм, тогда и не воевали наши предки, значит.
– Так прошло сколько лет. За это время или завалило, или еще что. Делали еще в те времена. Это тогда это был путь к чистому небу. А куда он сейчас ведет, только Единый знает!- высказал общие сомнения Лерт.
– Ну, особого выбора у нас нет. Может быть, нам повезет и выйдем на поверхность, кто знает. Хоть какая-то определенность. Не получиться, поищем еще. А сейчас идем туда.- Подвел я черту. Возражений не было.
Идем, старательно огибая особо крупны обломки. Мелкие перепрыгиваем, или перелазим. Обходить- смысла нет. Все буквально усеяно остатками циклопического здания. Позади уныло скрипит сочленениями доспеха наш гном.