Тени прошлого

Алейников Кирилл

— Ты действительно хороший агент, Мартина, раз смогла уличить начальника во лжи, — с ухмылкой сказал он. — Далее я не вижу смысла дезинформировать тебя, поэтому опишу ситуацию как она есть.

Генерал, наконец, остановился и твердо посмотрел в глаза Плотниковой.

— Предтечи, создатели жизни, пришельцы из параллельного мира — какая разница, как их называть, верно? Они обладают колоссальным запасом знаний, потенциально неисчерпаемы для науки, но, естественно, мы не имеем права идти против их желания вернуться домой и подставлять под удар Галактику. Они появились внезапно, и так же внезапно исчезнут, не оставив после себя ничего

кроме разоренной планеты и воспоминаний о былом контакте (для тех, кто участвовал в контакте). Для меня — человека, заинтересованного в развитии расы — такое положение вещей крайне печально. В буквальном смысле, у нас под боком, возможно, находится абсолютное величие Человечества, но нет ни права, ни возможности этим величием овладеть. Хотя… — генерал сделал многозначительную фразу. — Хотя осталась майор Анжелика Макеева, чьё тело в результате длительного пребывания в нише на борту чужого «корабля» обрело поразительные изменения. Её организм на уровне ДНК абсолютно не похож ни на что другое, известное нам. Изменение генотипа повлекло за собой изменения более заметные, связанные с устройством внутренних органов, с физиологическими особенностями. Она больше не человек, Мартина. Она — наш ключ к возможным знаниям и технологиям.

— Решили сделать из неё подопытную, генерал? — чувствуя, как вскипает внутри гнев, спросила Тина. Ещё она вспомнила фразу, сказанную напоследок тенью: «И среди людей бывают другие».

— Не я один, дорогая. Это решение принято уважаемыми господами, которых ты встретила в моем кабинете. Ну и, конечно, свое веское слово сказал и я.

Мозг Тины вдруг захлестнул гнев, настолько сильный и всеобъемлющий гнев, что она на миг лишилась здравого смысла, потеряла контроль над разумом. Инстинкты в этот момент завладели её существом, первобытные природные инстинкты, благополучно похороненные в глубине подсознания развитой цивилизацией.

Она выхватила из поясной кобуры табельный пистолет «Спектр». Большой черный ствол направился на генерала. Тина не сразу сообразила, что сделала, но когда всё же до неё дошло, отступать было некуда. И это подтвердил Газимов:

— Ты знаешь правила нашей организации, Плотникова, — сухо и зло сказал он. — Сотрудник, оспоривший решение начальства, выбывает из неё.

Генерал стал медленно, но уверенно приближаться к девушке, не сводя с неё глаз.

— Сотрудник, необоснованно угрожающий оружием другим членам организации, выбывает из неё.

Тина осторожно, используя большой палец, сняла пистолет с предохранителя.

— Сотрудник, ставящий под угрозу общую цель организации, выбывает из неё.

Красная лампочка на боку оружия показала, что оно полностью готово к выстрелу: патрон в стволе, ударный механизм активирован, цель обнаружена в пределах досягаемости.

— Ты отстранена от должности, майор Плотникова, — завершил генерал.

— Ты тоже, — едко ответила Тина и нажала на спуск.

Раздался выстрел, потом ещё один, и ещё… Весь магазин на пятнадцать патронов в виде свинцовых пуль устремился в тело Газимова, кабинет наполнился дымом и выхлопными газами.

Тина не сразу сообразила, что оружие не принесло генералу ровным счетом никакого вреда. Пули свободно прошли через его живот, обтянутый черным кителем, и застряли в экране проектора. Как такое могло получиться, она догадалась ещё перед тем как…

…Как позади открылась входная дверь, и через неё в кабинет вбежали солдаты в легкой броне, а за ними твердой походкой

вошёл самый что ни есть живой генерал Ренат Газимов. Солдаты тут же окружили Плотникову, отобрали бесполезный уже пистолет и больно заломили руки ей за спину, отчего девушке пришлось согнуться пополам. Плотоядно улыбающийся начальник СОВРа схватил Тину за волосы и резко дернул вверх и назад, открывая красивое лицо.

— Ты совсем обнаглела, Мартина. Никакого уважения ни к старшим, ни к начальству. Если б я плохо знал тебя, то был бы уже мертв, — кивнул он головой на то место, где только что стояла его копия, а теперь витал в воздухе лишь пороховой дым. — Но, к твоему сожалению и к моему счастью, я знаю тебя достаточно хорошо, поэтому послал на совет свою голограмму.

Солдаты вывели девушку в широкий коридор флагмана и повели, крепко держа под руки. Навстречу шел подполковник Симмонс, который с изумлением вскинул брови, увидев Плотникову.

— Мартина? Что случилось? — второй вопрос был задан генералу.

— Действия моей подчиненной расценены как бунт. Она арестована и отправляется отбывать наказание, — сообщил Газимов. — Кстати, чтобы она по настоящему раскаялась в своем поступке, вам, уважаемый подполковник, придётся отправиться вместе с ней.

— Что? — успел только воскликнуть Симмонс, как его тут же схватили солдаты, подчиняясь приказу «Взять его».

Симмонс попытался сопротивляться и возразить, но сильные удары по ребрам и печени, со смаком нанесенные конвоирами, тут же охладили его пыл. Так, полусогнувшись и скрипя зубами, подполковник вынужден был следовать за девушкой, окруженный и крепко схваченный солдатами.

ЭПИЗОД 54

Полигон виртуальной реальности.

Планета Техно.

То, что увидели игроки, покинув помещение арсенала, не подходило ни под какое сравнение. Невозможно описать словами то, что в принципе не поддается описанию…

Они оказались в ангаре. Во всяком случае, Полю показалось, что это был именно ангар: высокий сводчатый потолок, теряющиеся в отдалении стены, толстые стальные колонны, укрепленные наклонными балками — здесь вполне поместился бы эсминец среднего размера. Ангар был ярко освещен искусственным светом и заполнен непонятными агрегатами, а между агрегатов…

…Меж агрегатов бурлило и пузырилось самое настоящее море из человеческих тел. Красное месиво волновалось как кипящая лава, скопище багряных рук, голов, туловищ находилось в постоянном хаотичном движении. Мелькали туда-сюда неясные призраки, похожие на улетучивающиеся сны, и стояла дикая жара.

— Боже милостивый, — прошептал Вик. — Что это за хренотень?

— Не знаю, — шепотом же ответил Поль.

Они сделали неуверенные шаги по балкону, на котором стояли, опасаясь быть замеченными, но море из плоти и крови людей не обращало на них внимание, равно как и снующие призраки.

— Давай побыстрее свалим из этого жуткого места, — предложил Поль. — Если эти гады полезут на нас…

— Давай, — быстро согласился Вик.

Они осторожно пошли по балкону в обход страшной картины. Датчик температуры Поля говорил, что атмосфера вокруг подвергается странному воздействию: воздух то становился горячим как жидкий свинец, то вмиг охлаждался. Однако не возникало тумана, хотя стены и пол были обильно смочены розовым конденсатом.

— Мне кажется, они нас заметили, — запаниковал Поль. Пулеметом он махнул в сторону кровавого моря.