Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"
Шрифт:
– А где девочка?
– будто невзначай спросил он через пару минут, делая вид, что больше заинтересован в разглядывании этикетки коньячной бутылки, чем получении ответа на свой вопрос.
Джозеф мрачно буравил взглядом воздух перед собой. Одним глотком допил свой кофе и с тяжким обреченным вздохом поставил чашку на стол. Начал рассказ.
– И вы согласились отдать кошку этой девушке?!
– А вы бы хотели, чтоб я ее сюда приволок?
– огрызнулся Обладатель.
– Да!
– Она вашего попугая бы съела.
–
Торговец задумался. Посмотрел на питомца, умильно перебиравшего на груди перья.
– Ее можно было бы держать в клетке, - без особой уверенности в голосе проговорил он.
– Хотя... Теперь уж поздно об этом говорить.
– Скажите, у вас в "архипелаге" есть "остров" с подиумом и полуголыми манекенщицами?
– Джозеф решил проверить свою догадку.
– Да, а откуда вы знаете?
Оперативник дошел в своем рассказе до описания второй половины эпопеи, то есть до Исхода из проклятой зоны рекреации.
Потом они сидели молча.
– Вы что-нибудь понимаете?
– первым не выдержал Джозеф.
Старик сокрушенно покачал головой и тоже плеснул себе коньяка в извлеченный из ящика стола древний кубок с самоцветами.
– Скажите, а какая польза "архипелагу" от манекенщиц?
– Обладатель отстраненно жевал ватрушку, глядя в никуда.
– Существенная, - в тон ему ответил Гектор, осторожно отставляя опустевшую и безумно дорогую посуду в сторону.
– Вот, предположим, нужно идти на переговоры в суровый мужской коллектив. И знаешь, что настроены там по отношению к тебе враждебно, слушать не станут. Тогда берешь с собой пару девушек, они просто стоят рядом с тобой в этих своих...
– торговец, забыв слово, жестом изобразил на самом себе лифчик.
– Ну вы поняли, о чем я. И общение как-то сразу налаживается.
– А, - с пониманием протянул Джозеф, не меняя выражения лица.
Снова помолчали.
– Скажите, а у вас в "архипелаге" связи между "островами" что собой представляют?
– "Мостики". Я же вам говорил.
– А почему я их не видел?
– Джозеф медленно потянулся за очередной ватрушкой, однако ладонь его нащупала пустую тарелку.
– Почему их не было?
– тупо посмотрел на посуду, соображая, что это он сам в задумчивости всё и съел.
– "Архипелаг" устроен таким образом, что из любой входящей в его состав зоны рекреации можно попасть в любую другую. Непосредственно. Минуя тьму сознания. Открыл дверь, ступил за порог и ты уже на месте. Главное - вход правильно настроить. Это - самое сложное.
– А почему тогда... Это только мне наш разговор напоминает Красную Шапочку?
– Не знаю.
– Ну, в смысле, помните, там тоже...
– Я говорю не о сказке. Я не знаю, где вы оказались. Понятия не имею, почему "архипелаг" выглядел таким образом.
– А, - Джозеф задумался.
– То есть, это было не нормально?
– Именно, - Гектор отстраненно полировал кубок платочком, стирая с блестящей поверхности собственные отпечатки пальцев.
–
– уточнил Обладатель.
– Я имею в виду отрицательное.
Старик пожал плечами.
– Никто из тех, с кем я общаюсь, никаких изменений не чувствовал, насколько мне известно. Только ведь вы-то от нас отличаетесь. На Обладателей это может не распространяться.
С тяжелым вздохом Джозеф откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и помассировал переносицу. К предполагаемому проклятью теперь еще добавлялось потенциальное расстройство психики. Правда, было не понятно, какое отношение оно имело ко всем странностям.
– Как вообще возможно попасть с "острова", не являющегося частью "архипелага", на "остров", таковым являющийся?
– Ну, в принципе, это не так уж и сложно. Я же это делаю, когда приглашаю новых членов, - голос торговца звучал очень неуверенно.
– Но на Обладателей это может не распространяться?
– уточнил Джозеф, не разлепляя век.
– Да... Я не понимаю! Не понимаю, как вы трое умудрились попасть в "архипелаг"!
– Гектор вдруг сильно разволновался.
Чуть не сшиб свой кубок на пол. Вовремя поймал.
Квирчик восхищенно присвистнул. Он никогда прежде не видел своего хозяина таким возбужденным.
– Это бред какой-то, - спокойней сказал Гектор, убирая старинную посуду в ящик от греха подальше.
– У меня в голове не укладывается.
– Скажите, зачем вы включили мой "офис" в состав "архипелага"?
– Джозеф раздумывал, к кому обращаться в первую очередь: Анжеле или врачу-мозгоправу.
– В смысле?
– торговец растерянно поправил пенсне и с недоумением посмотрел на гостя.
– Ничего я не включал. С какой стати я должен был это делать? Какое отношение они друг к другу имеют?
Джозеф распахнул глаза и недоверчиво уставился на старика. Тот, судя по выражению лица, не лгал. Оперативник резко выпрямился в кресле.
– А как так тогда?
– пробормотал он.
– Вы выбрались через свой "офис"?
– спросил Гектор.
Обладатель рассеянно кивнул.
– Почему сразу не сказали?
– хозяин лавки был раздражен.
– Я говорил.
– Цитирую: "А потом там было еще несколько дверей, в том числе в магазин. Я испугался, что придется вести их сюда, но, к счастью, мы выбрались". Как-то так.
– Нет, я сказал, что к счастью, мы выбрались через "офис". Вы меня не слушали!
– Слушал, - неуверенно возразил старик, догадываясь, что мог в этот момент отвлечься на какую-нибудь мысль.
Джозеф понимающе вздохнул и замолчал, давая собеседнику время обдумать новую информацию. Торговец хмурился и вертел в руках лежавший на столе карандаш. Квирчику сидеть спокойно надоело. Он резво сбежал по рукаву вниз и, спрыгнув на столешницу, с утробным урчанием принялся помогать хозяину воевать с канцелярской принадлежностью.