Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"
Шрифт:
– Что я должен делать?- Эрик крепче сжал рукоять Волшебного Меча.
– С тупай на восток, - молвил старец. – В Горах Ужаса заключена демоническая дева-воительница. Убеди ее встать на твою сторону и выпусти на волю. Уже двести лет минуло с тех пор, как архимаги победили ее в бою и, сковав чарами, заточили в пещере. Могучим союзником будет тебе Маргарита, если освободить сумеешь.
–
– Кстати, - окликнул Обладателя торговец.
– Можно вас попросить об услуге?
– Какой?
– Джозеф отложил книгу в сторону.
– Не могли бы вы послать ее сочинения в какое-нибудь издательство? Вдруг опубликуют.
– Ее?
– оперативник выразительно посмотрел на кожаный переплет.
– А вы оптимист, как я погляжу...
Старик посуровел.
– Нельзя говорить наверняка, пока не попытаешься, - нравоучительно возвестил он, задетый столь пренебрежительным отношением к творчеству фолианта.
– Вам что, сложно попробовать?
– Как, по-вашему, я вынесу ее опусы "наружу"? Если б с "островов" можно было что-то забирать, то я б уже давно смог захватить мир с помощью всего этого вашего богатства.
– Вы б не стали этого делать. Не такой вы человек - поленились бы, - Гектор задумался.
– А если вам запоминать строчку, "выныривать", записывать ее и возвращаться сюда за следующей?
– Вы шутите?
– Нет, просто рассуждаю вслух. Я еще обдумаю этот вопрос.
Лавочник с отсутствующим взглядом принялся протирать со стола пыль.
– Что кошка?
– спросил Джозеф, надеясь увести разговор подальше от темы возможной публикации сочинений непризнанного литературного гения.
Несчастное и так судьбой обиженное животное уже вторую неделю подвергалось различным экспериментам и осмотрам. Его таскали с "острова" на "остров" и показывали всем, кто, как надеялся Гектор, был способен понять, какие изменения произошли в ее организме, и какую пользу из них можно извлечь. Проверяли электричеством, водой, огнем и невесомостью. Экспериментировали с рационом, катали в центрифуге и окружали всей доступной религиозной атрибутикой, обладавшей, по мнению исследователей, хоть какой-то святостью.
– Кошка?
– отстраненно переспросил торговец, откладывая тряпку в сторону.
– Нормально.
Немного помолчал.
– Кстати, мы закончили нейтральное пространство, - буднично продолжил он.
– И вы сообщаете об этом только сейчас?!
Обладатель был удивлен. Отсутствие ликования, празднований и всеобщей радости резало глаза и уши.
– Вы так спокойно об этом говорите, - протянул он, пораженно наблюдая за собеседником.
Островитянин рылся в ящике своего стола.
– Хотите посмотреть?
– поинтересовался он, демонстрируя Джозефу извлеченный оттуда небольшой блестящий ключик.
– Ну-у-у... Да, - решил тот.
– Если можно.
– О чем вы говорите? Разумеется,
– А другие "острова" об этом знают?
– на всякий случай уточнил Джозеф, поднимаясь с кресла.
– Я им сообщу, - Гектор подошел к шкафу и снял с полки одну из своих загадочных вещиц.
Небольшая симпатичная металлическая штуковина, похожая то ли на музыкальную шкатулку, то ли на механическую игрушку - по внешнему виду ее назначение определить было сложно.
– Отойдите, пожалуйста, в сторону, - попросил старик, вставляя ключ в скрытую орнаментом и украшениями скважину в нижней части предмета.
Провернул.
Что-то звякнуло, что-то тренькнуло, что-то щелкнуло. Пара деталей штуковины сдвинулись с места, немного перестроились. Потом еще чуть-чуть. И так до тех пор, пока вещица не стала напоминать своей формой дверную ручку.
Торговец с гордостью посмотрел на гостя. Тот в свою очередь подозрительно глядел на прибор-трансформер.
– И?
– спросил он.
– Что дальше?
– А дальше вот!
– Гектор эффектным жестом выставил предмет вперед, будто вбивая его в воздух там, где только что стоял Обладатель, а затем повернул.
Толкнул.
Часть реальности словно отодвинулась, смялась. Открылся проход.
– Я потрясен, - признался Джозеф.
– Да, когда видишь это впервые, зрелище впечатляет, - лавочник старался звучать и вести себя буднично, но было видно, что он ужасно доволен произведенным эффектом.
Оперативник с опаской заглянул в образовавшуюся темную прямоугольную дыру в пространстве. Где-то вдалеке маячил свет.
– Вы можете зайти, - позволил старик.
Джозеф некоторое время сомневался.
Попугай с застывшим во взгляде презрением к бренности мироздания ритмично раскачивался в своем колечке.
– Идемте, - решительно сказал торговец, первым шагая вперед.
Обладатель послушно последовал за ним.
– Видите ли, мы специально придумали такой вход, чтоб свести к минимуму вероятность того, что сюда сможет попасть кто-нибудь посторонний, - вещал Гектор по пути к свету.
– "Фактор дурака" со счета сбрасывать, разумеется, мы не торопимся - возможность того, что какой-нибудь Обладатель на своем "острове" случайно совершит все необходимые действия и нечаянно откроет путь, существует. Но мы надеемся, что этого не произойдет.
Нейтральное пространство оказалось большим, почти пустым и совершенно беспорядочным. Оно напоминало гигантский ангар с бетонными стенами и полом. Сразу становилось понятно, что его только что довершили, устроиться не успели, лишь завезли первую часть имущества и стройматериалов. Тюки, коробки и ящики громоздились кучами. Несколько людей бродили вокруг завалов, словно раздумывая, с какой стороны к ним подступиться.
Выглядело всё это уныло.
– Загляните сюда через пару недель, - старик догадался, о чем думал Джозеф.
– И вы глазам своим не поверите! К этому времени мы рассчитываем закончить основную часть работ.