Теплый шоколад на десерт
Шрифт:
Окно во всю стену, содранные жалюзи, неопрятной кучей валялись в углу. Единственная знакомая картина — за мутным стеклом хмурый, штормящий океан и начинающее темнеть небо.
Обойдя по периметру комнату, Джиллиан вышла на террасу. Ветер растрепал её волосы, разметал пряди, бросая их в лицо. Тихонько посвистывал в ушах, холодил мокрую от слез кожу щек и забирался в рукава. Джиллиан напряженно вцепилась в каменную балюстраду, глубоко вздохнула и перегнулась вперед, так что увидела под собой темные злые волны, бьющиеся об острые скалы. Глубокая пропасть, манящая к себе, где-то там внизу нашли исковерканное тело Майкла. Потом отступила назад и, закрыв глаза, вскинула руки вверх, закричала так громко, как только
— Майкл, черт с тобой! Прощай, прощай навсегда.
Ветер подхватил её слова, несколько раз отразил от прибрежных скал и унес с собой.
— Я свободна, — прошептала Джиллиан. — По крайней мере, хочу надеяться, что это так.
Внезапно к горлу подступила тошнота, Джиллиан успела добежать до перил и перегнуться через них. Её жестоко вырвало, и спазмы мучили до тех пор, пока едва не вывернули наизнанку. Постепенно судороги сошли на нет. Джиллиан подняла голову, вытерла слезящиеся глаза и покрытое липким потом лицо влажной салфеткой, оказавшейся в кармане куртки. И с облегчением прижалась лбом к прохладной поверхности столбика, удерживающего остов навеса. Голова раскалывалась, глаза болели, мышцы ныли от пережитого напряжения. Тяжело дыша, она хватала ртом соленый морской воздух и медленно приходила в себя, ощущая, как отступает слабость и проходит дрожь в руках и ногах.
Полумрак в коридоре сгустился и стал почти осязаемым. Глаза быстро привыкли к темноте, и Джиллиан рассмотрела впереди себя мечущиеся тени. Дом внезапно ожил. Он потрескивал, вздыхал, как уставший от одиночества человек, за стенами шебуршили и попискивали мыши, каждый шаг Джиллиан отдавался глухим вибрирующим эхом, и казалось, что кто-то неотступно преследует её, тихонько скуля. Где-то в глубине дома раздавался фантомный треск ломающегося дерева и тихий дребезжащий смех, прерывающийся надсадными всхлипами. Джиллиан невольно ускорила шаг, затем побежала, словно ощущая приближающуюся опасность. На многолетнем пыльном слое, покрывавшем мохнатым ковром мозаичный пол, остались четкие отпечатки её кроссовок и если бы не эти спасительные следы, она вряд ли быстро выбралась из лабиринта коридоров. С парадной лестницы она буквально слетела, чувствуя за спиной жаждущие ухватить и задержать невидимые во мраке руки, позабыв об осторожности, она не глядя под ноги, перепрыгивала через ступени, пока не оказалась в просторном и не менее мрачном холле. Пугающие звуки исчезли, но подгоняемая желанием, как можно скорее покинуть проклятый дом, она, выставив вперед руки, помчалась к выходу.
Провожая взглядом Джиллиан, Кэл не удержался и сделал шаг, собираясь пойти за ней, но тихонько ругнулся, одернув себя, отлично зная, какими окажутся ответные действия Фостер. Минуту потоптался рядом с машиной и забрался внутрь. Для середины октября стояла непривычная, слишком ясная и холодная погода. Но даже ярко светившее солнце не могло развеять печально-осеннюю тоску. В машине славно пахло духами Джиллиан, негромко мурлыкало радио, французский шансонье с печалью в хриплом голосе напевал о любви. Через слово протяжно проговаривая «же тем». Из решетки климат-контроля тянуло ровное тепло.
Кэл глянул в окно. Желтые ленты ограждения, разрезанные Джиллиан, трепыхались на ветру словно извивающиеся тропические змеи. Макушки старых кряжистых деревьев качались высоко-высоко в пронзительно синем небе, такими бывали глаза у Фостер, когда она едва сдерживая гнев, смотрела на него из-под нахмуренных бровей. Хмыкнув, Кэл поерзал на сиденье, посмотрел на часы — прошло меньше десяти минут, а казалось, что Джиллиан скрылась за дверью вечность назад. В горле пересохло, и мучила странная необоснованная жажда. Между сиденьями валялась забытая Эмили недопитая бутылочка с жуткой ядовито-зеленой бурдой. Отвинтив крышку, Кэл присосался к горлышку. С каждым глотком на языке оставалась
Налетевший порыв ветра сыпанул на лобовое стекло ворох разноцветных листьев. Кэл включил «дворники» и согнал листву, избавляясь от раздражающего мельтешения перед глазами. Один листок самый нахальный и мелкий, зацепился за «дворник» и теперь мотался туда-сюда, чиркая по стеклу.
Вжик-вжик — равномерно и убаюкивающее шаркали стеклоочистители, мелькая перед глазами.
Тук-тук — постукивало им в такт сердце.
Электронные часы на панели намекали, что Фостер отсутствует около часа. За это время можно трижды обежать дом сверху вниз. «Если она не вернется через пять минут, пойду ей на встречу и может сколько угодно ворчать и возмущаться, что я слежу за ней», — подумал Кэл и выбрался из машины. Глубоко вдохнул свежий воздух, нахохлился, сунул руки в карманы и посмотрел на темную громаду дома. Краешек солнца едва виделся над зарослями и в густых кустах расползались еще серые тени, но пройдет немного времени и всё погрузится в вечерние сумерки, а они быстро сменятся ночной темнотой.
Перепрыгнув через невысокий бордюр, Кэл решительно пошагал к плотно закрытым дверям. Между белыми фигурными столбиками балюстрады намело сухих листьев и густой россыпью они лежали на мраморном «шахматном» полу открытой веранды. Подшвырнув ботинком пеструю горку, Кэл, глядя на прицепившийся к джинсам серый искривленный листок, неожиданно подумал. «Почему, так? Даже листья покидают этот мир по разному. Одни радуют глаз разноцветьем красок, а другие… их словно корежило и ломало, прежде чем сорвало с ветки,— зло сплюнул, — Вот и люди…» Закончить мысль не успел. Потянулся к дверной ручке и получил филенкой по лбу, удивленно крякнул и отскочил к балюстраде.
Выбегая за порог, Джиллиан сшибла дверью Кэла. Он отлетел в сторону и если бы не перила, опоясывающие открытую веранду, удержавшие его от дальнейшего полета, то он точнехонько спикировал прямо в одичавшие розовые кусты на газоне.
— Я уже собирался идти тебя искать. Где тебя носило столько времени, — ворчал он, потирая ушибленный лоб.
Почти ничего не видя перед собой, запыхавшаяся и испуганная, Джиллиан скользнула по Кэлу повисшему на балюстраде отрешенным взглядом и пробежала мимо, направляясь к машине. Резко дернув на себя дверку, нырнула в салон.
Кряхтя и отряхивая с пальто налипшие листья, Кэл поднялся на ноги и поспешил за Джиллиан. Плюхнулся на сиденье, Фостер повернулась к нему, передернула плечами и мотнула головой, словно отряхиваясь от наваждения владевшего ею до момента появления Кэла.
— Больно? — она прищурилась, пытаясь рассмотреть его лицо, — Извини. Я немного поплутала, это же целый лабиринт.
Голос Джиллиан сорвался, и она захлебнулась словами, ловя ртом воздух. По холодным щекам скатились две прозрачные слезинки, блеснувшие в синеватом свете приборной панели. Джиллиан зажмурилась, и вздохнула через нос, гася эмоциональную вспышку, она не могла позволить себе раскисать на глазах у Кэла.
— У тебя кровь!
— А? — Кэл пощупал скулу, — Ерунда, всего лишь царапина. Бывало и хуже. Как ты? — задал он осторожный вопрос.
— Поехали домой.
— Домой? — в его голосе звучало удивление и надежда.
— Отвези меня к Саре, — отрезала Джиллиан, разрушив зародившееся было чаяние на лучший исход.
— Я знала, что все так и будет, ты меня найдешь. Обязательно найдешь, — невнятно побормотала Джиллиан.
— Что ты бормочешь? — Кэл извернулся между спинкой и рулем, нависая над Джиллиан, и притянул её к себе за отвороты куртки и неожиданно для себя поцеловал в губы.