Теплый шоколад на десерт
Шрифт:
Проследовав через парадную залу, под не нескончаемую болтовню хозяйки дома, они вошли в небольшую комнату. По трем стенам располагались высоченные, от пола до потолка окна, пропуская много света. Открывшийся из них вид на зеленеющую лужайку и кусты боярышника, только-только начавшие распускать свои цветы и похожие на кружевные облака, вызывал умиротворение.
Гостиная была обставлена старинной кожаной мебелью. Потертая от времени обивка, потрескавшийся лак на деревянных подлокотниках и резных ножках, ничуть не умалял ее величественного вида. Натертый до блеска паркет и … домотканые коврики.
– Прошу, вас присаживайтесь, – предложила
Она указала на включенный электрокамин.
– Мне будет удобно здесь, – Джилл остановилась около кресла.
Снимать верхнюю одежду она не стала, лишь развязала пояс и расстегнула пуговицы, распахнула полы пальто, опускаясь на обиженно скрипнувшее сиденье. Закинула ногу на ногу, вынула из сумочки и положила перед собой на кофейный столик переведенный на вибровызов мобильный, опасаясь случайно пропустить важный звонок.
– Чтобы, не упустить детали нашей беседы, я запишу ее на видеокамеру, – пояснила, Джилл, заметив изумленный взгляд пожилой женщины, следящей за ее действиями. Фостер расчехлила и стала настраивать камеру, установив ее на штатив.
– Я не против, – махнула рукой мисс Дюваль.
Тем временем, она разлила по полупрозрачным чашечкам мейсенского фарфора с золотыми розами на боках, невероятно душистый, дымящийся шоколад и нарезала тонкими ломтиками кекс, украшенный карамельными дольками лимона. Положив порции на серебряные блюдца, едва слышно звякнула ложечкой, пододвигая к Джилл чашку.
– Такой шоколад вы вряд ли могли пробовать, – она одарил Джилл широкой улыбкой, изящными движениями стряхивая полотняной салфеткой крошки теста, прилипшие к кончикам пальцев, – Настоящий, французский, сделанный по рецепту времен Людовика четырнадцатого.
Слушая непрерывную болтовню мисс Дюваль, Джиллиан вспомнила возмущенные слова Локера сказанные в адрес пожилой леди: «Тарахтит без остановки, слова не дает вставить». Что ж, с этим утверждением Джиллиан должна была согласиться. Закончив возиться с приготовлением угощения, пожилая женщина уселась на двухместный диванчик, чинно одернула юбку, натянув ее на колени. Джиллиан уловила исходивший от нее тонкий аромат духов. Весьма дорогих и популярных в весеннем сезоне.
– Большое спасибо, – произнесла Фостер, взяла в руки хрупкую чашечку с шоколадом и сделала небольшой глоток. Мисс Дюваль не обманула – напиток был то, что надо чуточку терпкий, в меру сладкий с едва уловимой горчинкой натурального какао.
Откинувшись на спинку старинного кресла, оказавшегося жестким и неудобным, Джилл откусила кусочек лимонного кекса, запивая его вкуснейшим шоколадом, и сквозь прищуренные ресницы размышляя наблюдала за гостеприимной хозяйкой.
Старинный особняк соединял в себе прежнее величие и хорошо заметное запустение. Чтобы содержать дом хотя бы в том виде в каком он был в настоящее время нужны немалые средства. Плюс еда из дорогого супермаркета, элитные духи … Вероятно подозрения в том, что многое в этом доме куплено на незаконные деньги, вполне оправдано.
Но часовое интервью, проведенное Джиллиан, не дало никаких результатов. Мисс Дюваль говорила долго и пространно, отвечая на каждый вопрос подробно, уточняя мелкие совершенно ненужные детали. Фостер узнала много, но совершенно не имеющее отношение к расследуемому делу. Когда был построен дом, кто в нем жил, историю семьи чуть ли с момента
Среди всех этих многочисленных, забавных и трагических рассказов, все же проскальзывали крохотные детали и из современной жизни, касающиеся двух племянников мисс Дюваль. Но как поняла Джиллиан, старушку не особо интересовало, откуда у ее «милых мальчиков» появляются деньги, главное что они «нежные и заботливые и не забывают свою тетушку, радуя ее своими приездами и подарками».
Поблагодарив старушку за приятную беседу, Фостер наклонила голову тяжело вздохнув, она испытывала эмоциональную усталость. Есть такие люди, общение с которыми душевно опустошает и ослабляет защитные функции организма. Беря в руки телефон, чтобы проверить звонки поступившие за время разговора, она заметила как мелко дрожат пальцы. Отправила мобильник в сумочку и испытала облегчение, подумав что еще пара минут и она покинет этот дом. Зачехлила видеокамеру и тоже убрала ее в сумочку. Под руку звякнув попались ключи и Джилл выудила связку наружу, зная что вечно тратит много времени на их поиски, сунула в карман пальто.
Мисс Дюваль всплеснув руками, рассыпалась звонким смехом, в большей степени подходящим юной девице.
– Ох! Деточка! Как я вас понимаю, вечно теряла ключи. Они словно играли со мной в прятки, оказываясь в самых неожиданных местах в доме, а в сумочке пропадали бесследно.
Мягко улыбнувшись, Джиллиан поднялась на ноги, даже ее великое терпение подходило к концу. Проводившая в одиночестве большую часть своей жизни и лишенная возможности общения с себе подобными, мисс Дюваль воспользовалась полученной возможностью. Явная любительница поболтать, наговорилась от души, утомив своими рассказами до головокружения.
– Всего вам доброго и спасибо за угощение. Было восхитительно вкусно, – Джиллиан провела ладонью по сухонькому плечу пожилой леди, ощутив мягкость шали в которую та куталась на протяжении их встречи.
– Если будет желание, заходите еще, – расплылась в приветливой улыбке мисс Дюваль, кокетливо поправляя волосы.
Джиллиан уже сделала первый шаг по направлению к выходу, когда ее взгляд случайно скользнул по мраморной каминной полке, выложенной из темного, красиво подобранного по цвету камня, до этого скрытой от ее обзора выступом в стене. На отполированной до блеска поверхности стояли многочисленные фотографии в антикварных серебряных и деревянных рамочках. Одна из них большая и яркая, оформленная в резную, светлого дерева рамку, привлекла внимание Фостер.
От зоркого взгляда мисс Дюваль не скрылся интерес Джиллиан к фотовыставке и бабуля, проследив за взглядом Фостер, поняла, какой снимок вызвал особенный интерес так полюбившейся ей гостьи. Легко подскочила с диванчика и подпорхнув к камину взяла в руки фотографию, тут же протянув ее Джиллиан.
– Она очаровательна! Вы это тоже заметили? Моя правнучка, Софи. Ей совсем недавно исполнилось пять лет.
В этот момент Джиллиан совершила свою первую ошибку.
Надо было улыбнуться, подтвердить восторг леди и вежливо раскланявшись объяснить, что она торопится на новую встречу и покинуть дом, но Фостер бросила сумочку в кресло, где сидела перед этим и взяла в руки фото, рассматривая изображенную на нем девчушку. Джилл с нежной улыбкой провела кончиками пальцев по лицу девочки, спрятанному за стеклом, повернулась к мисс Дюваль, говоря: