Терем желаний

Сакредова Ольга

– Зачем?

– Сегодня приходила Лиля...

– Я встретила ее.
– Трусливое желание убежать снова овладело Машей, она сжала в кулачках ручки от сумки, удерживая себя на месте.

– Ты видела ее?
– удивился Валера.
– Вы разговаривали?

Теперь он мог оправдать поведение Маши. Лиля кого угодно может обидеть своей самоуверенностью.

– Перекинулись парой фраз.
– Маша смотрела на Валеру, не обращая внимания на зов его руки.

– О чем?
– насторожился он.
– Она что-то сказала тебе? Сестра у меня отличается прямотой.

Он

попытался по глазам прочесть, о чем был их разговор.

– Ничего.
– Она отвела глаза.
– Просто поздоровались.

– Ладно, - успокоился Валера.
– Так вот, она не может больше жить у меня, принесла ключи от квартиры.
– Валера бессовестно врал. Он сам настоял на переезде сестры и просил вернуть ключи.

Маленькая хитрость вселяла надежду, что Маша приходит сюда не только из жалости, и тогда Валера сможет постепенно, пользуясь привилегией больного, вернуть утраченную любовь. Однажды ему повезло, может, и во второй раз удача не отвернется.

– Понимаешь, я не боюсь воров, там и брать нечего. Но не хочется оставлять квартиру без присмотра на долгое время. Ты могла бы туда наведываться иногда?

– А...
– Навязчивое имя готово было слететь с уст, но Маша вовремя остановилась.
– Больше некому?

– Нет. Кроме тебя, некому.

Уверенность Валеры даже позабавила Машу, если б не было так горько. Правильно она решила не лелеять надежду на будущее. Валера волен держать Наташу в тайне от нее.

Маша вспомнила, что говорила ему раньше: не стоять на пути другой женщины. До чего же самонадеянной она была! Надо быть полной идиоткой, чтобы сморозить подобное. Но слово не воробей, а она всегда гордилась тем, что слова ее не расходились с делами. Она бы и сдержала слово, если б не полюбила. Кто знал, что отягощенная добротой помеха в виде Валеры станет смыслом жизни.

Утерянным смыслом.

Валера с ней вежлив - и только. Лиля смело заявляет о невесте, правда, не очень заботливой. А Маша остается в стороне, как сестра милосердия, окончившая свою миссию. Ее чувство останется при ней, бережно хранимое и невостребованное.

– Хорошо. Я присмотрю за квартирой. Она взяла брелок с несколькими ключами.

– Какой из них?

Валера сжал ее руку, радуясь, что в конце концов овладел ею и что Маша согласилась с его просьбой.

– Это не все, Маша.
– Он готов был дать тысячу поручений, чтобы она только ему посвящала время и мысли.
– Ты еще не разучилась водить машину?

– Нет, но здесь я не помощник, - испуганно ответила Маша.

– Если захочешь - станешь, - тихо сказал Валера.
– Если захочешь, повторил он твердо.

Маша обреченно вздохнула и спросила:

– Что я должна сделать?

– Запиши адрес.
– Он мысленно торжествовал. Он свяжет ее по рукам и ногам, заставит свыкнуться с тем, что они нуждаются друг в друге, во всяком случае, он нуждался в ней.

Маша достала блокнот и ручку. Валера продиктовал адрес.

– Найдешь там Славика.

– Где? Чей это адрес?
– поинтересовалась она.

– Это курсы вождения, но тебе они не нужны, - торопливо завершил Валера, предупреждая

ее отказ.
– Ты покатаешься немного со Славиком...

– Что?!
– Маша захлебнулась, зарделась от стыда и возмущения.
– Что сделаю?

– И не вздумай кокетничать с ним, - нахмурился Валера, а в душе смеялся, как с Колей. Впрочем, я сам объяснюсь с ним.

Покраснеть больше было невозможно. Маша пылала, как спелый помидор, отведя взор. Подумать только, имея невесту, заводя романы на стороне, он обвиняет ее в заигрывании с другими!

– Я не пойду, - опустив голову, сказала Маша, готовая отказаться и от квартиры.

Внезапно она почувствовала страх. Уже несколько лет она не испытывала его перед мужчинами. Разрушенная келья принесла не только обреченное счастье, но сделала уязвимой, пугливой, и Маша вновь панически боялась своей слабости и беззащитности перед мужчинами.

– Извини, Валера, я не могу.

– Я пошутил, Маш.
– Валера переменил тактику.
– Наверное, я не правильно выразился. Славик - мой хороший приятель, я сам учился у него водить машину. Он только подучит тебя тому, что не успел сделать я, а потом ты сдашь экзамен в ГАИ и получишь права. Маша, все очень просто, ты же умница.

– Валера, к чему такие сложности? Мне не нужны права.

– Но кто-то должен увезти меня отсюда, - нашелся Валера, - когда я буду ходить, как Коля.

Маше стало не по себе, когда она представила Валеру с костылями. Судьба несправедлива к нему, обездвижив столь чудесно вылепленную плоть. Затаив дыхание, она наблюдала за передвижениями Коли; что же будет, когда Валера начнет пробовать ходить? Ее нервы не выдержат такого напряжения. После того случая у Веры Маша не вдавалась в подробности лечения, и Валера, то ли из стыдливости, то ли чтобы не волновать ее, ни разу не говорил о физиотерапевтических процедурах. Маша была благодарна ему за это, но теперь она ни на минуту не успокоится, зная, что ему предстоит.

И за что такое наказание? Разве мало ей волнений? Маша постаралась выразить на лице сомнение, чтобы скрыть тревогу, и произнесла:

– А то тебя некому отвезти.

– Некому, Маша, - серьезно ответил Валера.
– Мы уже говорили об этом.

– Возьмешь такси, - настойчиво предложила она. Она не могла понять, зачем Валера устраивает этот спектакль - квартира, машина... Что еще на очереди?

– Пожалуйста, Маш. Сделай это для меня.

– Не понимаю.
– Она пожала плечами. Ей не хотелось соглашаться, но и отказать она уже не могла.

– Я потом объясню подробно.
– Валера вложил в улыбку все очарование, на какое был способен.

Маша сдалась, недовольная собой. Не видеть ей свободы, пока не научится черствости и эгоизму.

– Как его зовут?

– Славик. Слава.

– А дальше?

– Вы договоритесь о времени и...

– Я спрашиваю отчество его и фамилию.
– Недовольство Маши перешло в раздражение.

– Не знаю, - в замешательстве признался Валера.
– Славик, и все.

– Не могу же я прийти в учреждение и спросить Славика!
– логично рассудила Маша.