Терра Инкогнита
Шрифт:
Виньярд шагнул вперед и тут же завертел головой, осматриваясь. На нем были одни лишь полотняные легкие штаны и обмотки на кулаках, запястьях и предплечьях, татуированный торс мог рассмотреть любой желающий. На сей раз промоутеры явно не заморачивались: дно ямы было покрыто белым песком — и на этом антураж заканчивался.
А вот противник у него был примечательный: высокий, не ниже самого Сью, богатырского вида коричневокожий мужчина: идеально сложенный, с великолепно развитыми мышцами, львиной гривой черных как смоль волос, орлиным носом, огненным
— Ита-а-а-ак, сегодня у нас чистый бой! Великий Арджуна, который по большой просьбе мистера Клатча прибыл из самого Тунберга, и-и-и-и-и скандально известный Негодяй Сью-у-у-у!
— У-у-у-у-у!!! — откликнулась недовольная толпа, которая секунду назад рукоплескала Арджуне.
Сью шутовски раскланялся, а потом принялся демонстрировать неприличные жесты в сторону Сверчков. Те особенно усердствовали, всячески понося и оскорбляя Виньярда, и желая, чтобы он скорее сдох.
— Бой продолжается до нокаута одного из гладиаторов! Ничего лишнего — просто драка! Наслаждайтесь!
Ударил гонг, и Арджуна пошел по кругу, постепенно приближаясь к Виньярду. Тот глядел за ним во все глаза, и напрягался всё больше — перед ним был явный модификант. То есть на Талейране все были модификантами-генетиками, но этот-то явно не был родом с Талейрана! Боец скорее всего родился на Сарасвати — слишком уж характерная у него была внешность.
А потом Арджуна рванул вперед, и песок закружился вихрями под его босыми ногами. Скорость была на самой грани между возможностями человека и машины, и Виньярд успел только уйти в перекат, чтобы не оказаться снесенным этим паровым катком. Это не помогло — разворот Арджуны был стремительным и резким. Он настиг парня и, кажется, ударил всеми конечностями сразу, отправив его в унизительный полет к противоположной стенке ямы.
Хряснувшись спиной, кобчиком, затылком и локтями, Виньярд хрипло выдохнул, сполз на песок и очумело наблюдал за тем, как этот красавчик уже отвешивает публике изящные поклончики, сложив руки лодочкой напротив солнечного сплетения. Он что — праздновал победу?
— Эй! — заорал Сью, вставая. — Эй ты, с птичьим дерьмом на лбу! Да-да, ты, ну, который похож на стриптизера с Йол Кенари! Ты — невежливый сукин сын, вот ты кто! Нормальные бойцы хотя бы здороваются перед тем как начать спарринг, а?
Виньярд затылком почувствовал, как Алиса, которая наблюдала за боем со своего места во внутренней полусфере, спрятала лицо в ладонях. Она всегда так делала, когда понимала, что его понесло… Но Арджуна-то этого не понимал! Он и понятия не имел, что происходит, когда Виньярда несет. Боец обернулся, и на его мужественном лице застыло выражение искреннего удивления.
— Как? Тебе удалось встать? — он прямо так и спросил. — Что ж, действительно — тогда мне имеет смысл представиться: я — Арджуна Пакиратан, чемпион планетарного турнира Сарасвати и специальный гость Открытых игр Тунберга! А ты кто будешь, малец?
Малец? Виньярд оскалился:
— My name is Sew! How do you do?!!
В следующие мгновенья примерно половина зрителей у
— Чада-а! — выругался Арджуна, и Сью увидел на его лице капли пота.
Парню и самому пришлось несладко, и дыхание с шумом вырывалось из его рта, но Сью кое-что понял о своем противнике. Кое-что, что могло помочь ему победить. Он видел некоторое замешательство этого именитого рукопашника, и поспешил спровоцировать гладиатора, устремившись вперед с низкого старта, и оттолкнувшись ногами от песка в паре шагов от Арджуны, крутанул любимое сальто, и, пролетая над головой противника, отвесил ему подзатыльник.
Подзатыльник получился так себе, слабенький. Но эффект был достигнут: Арджуна взревел раненым носорогом и устремился вперед, а Виньярд финтил и крутил, и бегал по стенам, и показывал неприличные жесты, вызывая презрение публики и целую волну ярости от могучего уроженца Сарасвати. Через короткое время Сью оказался зажат у стены, и Арджуна торжествующе воздел вверх руки и расхохотался, демонстрируя идеально белые зубы.
В этом и заключалась его проблема — он играл на публику. Великий Арджуна всё-таки был актером, и спротсменом, которому платили за шоу, а не за сражение. За эффектность, а не за эффективность. Он и вправду был великим бойцом — Сью это почувствовал на своей шкуре. И прошел через великолепный апгрейд, став модификантом — настолько прокачанным, что мог выдерживать темп, накрученный совершенной нервной системой землянина.
Но Виньярд за свою довольно короткую и очень длинную жизнь успел повидать некоторое дерьмо, а Арджуна жил в золотой клетке, в плену своих представлений о собственной непобедимости и иллюзий о правилах игры.
И потому, получив смачный и убийственно точный плевок в лицо в момент предвкушения скорой расправы над подлым противником, он оторопел. На какие-то доли секунды, конечно… Но этих долей секунды хватило Сью, чтобы войти в «щелчок» и пнуть его в промежность, а потом — добавить коленом в подбородок, и ладонями — по ушам, и еще один пинок по ребрам — уже начавшему падать на песок телу.
— Фа-а-а-к, как же сильно он меня отделал! — Виньярд ухватился рукой за стену, чтобы не упасть, потому что когда «щелчок» отпустил, боль навалилась на парня со всех сторон.
Публика бесновалась, желая понять — что же именно произошло, а потом и вовсе сошла с ума, когда повтор финальной части боя на экранах продемонстрировал самый натуральный плевок, который стекал по орлиному носу и идеальной улыбке любимца женщин и героя Сарасвати великого Арджуны, и последующее неспортивное поведение Виньярда.