Терракотовые сестры
Шрифт:
– Стой! Я оступилась! – Маша резко потянула парня вниз. – Минуту дай мне.
Тот зарычал от досады, но остановился и нагнулся, чтобы взвалить девушку на плечо. Она резко выбросила руку вперед. Тяжелый пистолет ударил мужчину в лицо, и Казакова выстрелила. Второй, третий раз. Не промахнулась. Но это судорогой свело пальцы. Парню разворотило нижнюю челюсть и ключицу. Кровью забрызгало и Машу тоже.
– Отстреливаться я уже начала, – сказала она храпевшему Изаму, когда перестали стучать ее зубы. – С боевым крещением меня.
И даже разрыдаться она себе уже не позволила.
– Как
Та глянула на девушку и все поняла. Проверила рожок патронов в автомате, сняла предохранитель и сказала:
– По всему, что будет двигаться на тропе ниже того камня. Я за патронами.
В проеме крепости Казакова ясно различила несколько призрачных фигур. Уже нечерных. И в руках у них были луки и стрелы…
– …Господи… Фархад… – Мэри Лу прикусила губу и сняла метким выстрелом наездника одного из прорвавшихся механоидов. После чего бросила автомат – перезаряжать было некогда.
Уже Иржи рванул вперед, увлекая за собой ближайших защитников стены и уцелевших мехов. Бой снова сдвинулся к пролому.
Только это и позволило Мэри Лу добраться до Фархада. Она была уверена, что пробивается к трупу…
Но нет. Фархад был жив. Рубаха порвана, намокла от крови, но рана поверхностная. Зашить бы, конечно… но не сейчас же? И что делать, если Фархад придет в себя и снова попытается ее убить…
Мэри Лу присела рядом, коснулась ладонями его висков, словно успокаивая. Мэри умела лечить прикосновением, но не считала этот дар особо ценным и важным. Помнится, дома в детстве даже скрывала его, чтобы не прослыть шарлатанкой, – наваляли бы сестры-пингвинихи и за правду и за неправду.
Губы кузнеца шевельнулись:
– Мэриш. Моя дикая пери!
– Слава богу…
Фархад поморщился, поднимаясь:
– Какому, женщина? Где мой меч…
Мэри чуть улыбнулась – кажется, ее кузнец вернулся. Не смог Пресветлый удержать его подле себя. И никогда не сможет, пока она жива.
Фархад распрямился, перехватив удобней один из найденных мечей. Спокойной, уверенной походкой отправился туда, где сражались люди и мехи. Именно в этот момент очередной взрыв обрушил еще один большой кусок стены. Обломки полетели вниз, а в пролом кинулся поток нападающих. Иржи и его люди были слишком слабой препоной на его пути…
– Отступаем, – заорала Мэри Лу. Из оружия у нее осталась только легкая сабля. Она ничем не поможет против мехов, которые всегда идут на гребне атаки. Сколько же их у бандитов Самума?
Бульшая часть, конечно, ни на что не годны, но они создают щит, за ним живая сила противника….
А с дальней стороны крепости тоже кипел бой.
И стало понятно – не выстоим! Не хватит сил закрыть сразу два прорыва. Неприступная Масада все же будет взята…
Она не сразу заметила. Такое вообще трудно заметить в миг начала. В миг, когда слабый синий туман только начинает струиться из самих камней крепости – блеклый и несерьезный в отсветах догорающего пожара. Он, наверное, появился, когда только обрушилась крепость, и враг штурмовал стену, пытаясь
Призрачная армия тех, давних защитников, тех, кто почти пять лет удерживал здесь римские легионы, снова шла в бой!
И там, где они проходили, наступала тишина. Удар призрачного копья – и замирал в нелепой позе «остановленный» механоид. Из него словно уходила вся магия. Взмах меча – и живой человек цепенел от ужаса. Кто-то сваливался, скрученный страхом, как арканом, кого-то рвало, как от яда, у кого-то кровь шла из ушей и глаз. Некоторые из видавших виды душегубов-самумовцев кидали оружие и рыдали, как дети, или бегали с криками прочь. Окрики командиров не имели действия. Привыкшие к анархии и битвам с живыми, бандиты спасали свои шкуры от тех, кто уже не боялся умереть и не имел тела. Атакующие дрогнули, отступили перед сплошной беззвучной волной призрачных солдат.
Мэри Лу опомнилась первой. Поднесла к губам рожок и протрубила сигнал для резерва, ожидающего своего часа в одном из нижних помещений крепости. Призраки не победят объединенную армию фанатиков и злодеев, но одно важное дело они сделали – выгадали для живых защитников время на передислокацию.
Морзянка – великая вещь в мире без электронных средств связи. И в том плюс, что противник ее не знает… скорее всего. В Форде быстро оценили этот удобный и простой способ передачи информации.
Резерв подоспел вовремя. Нападавшие сначала откатились обратно на насыпной вал, а после были сброшены и оттуда – залпами стрел и ударами вновь обретшей расчет катапульты. Призраки не вышли за пределы их Масады. Они остались оборонять ее сквозь время и пространство, встали в пролом, когда силы живых могли дать трещину. И не предали своего дома, своей крепости, сохраняя ей верность, как и прежде.
А потом наступил рассвет.
И когда лучи солнца стерли сумрак со стен Форта, с ним растаяли и силуэты призрачных солдат. Они исчезали, салютуя живым своим оружием с тем же достоинством, с каким приняли когда-то свою первую смерть.
И защитники крепости поняли – эта атака отбита. То, что победа еще далеко, тоже было ясно. Но рассуждать было некогда. Нужно действовать. Кто-то уже тащил мешки с песком и щебнем. Предстояло наскоро залатать проломы, чтобы завтрашняя атака, которая непременно состоится, не далась противнику так уж легко.
Среди занятых работой людей или тех, кто перевязывал раны, Мэри искала взглядом Фархада и не находила. То ли он погиб, когда обрушилась стена, то ли жив, но ушел с врагами. То ли он где-то в крепости, но не желает видеть ее…
Любой ответ мог быть правдой.
Глава 6
Все самые страшные вещи в жизни случаются неожиданно.
Можно ждать их, готовиться, замечать приближение, но удар все равно будет внезапным, в неожиданном месте, в то время, когда ты смежишь веки, отвернешься на секунду, задумаешься о мире…