Террариум для Царевны-лягушки

Луганцева Татьяна Игоревна

Лестница была неудобной, крутой и очень длинной. Неприятным моментом для Меланьи явилось то, что дверь за ней так же бесшумно задвинулась, погружая в полумрак и лишая возможности отступления.

Они оказались в небольшой, круглой комнате с низким потолком и стеллажами. На них были коробки разных размеров и цветов. Тут же стояли удобный старый диванчик, овальный столик, кресло и даже небольшой холодильник.

– Это все ваше? – спросила Меланья.

– Мое, мое... Знал только Полек Соболевский и я... Ни одна живая душа больше не догадывается об этой потайной комнате.

Что? Что ты замерла на месте?

– Вы меня пугаете... Как это – ни одна живая душа? А я узнала, значит, я отсюда живая уже не уйду?

– Меланья, ну что ты, в самом деле?! Конечно, уйдешь... Я чувствую в тебе родственную душу. Я прошу просто никому ни о чем не говорить. Ты же постараешься?

– Знаете, Родослав мне не нравится. Ему точно не скажу, да и сестра его мутноватая, – огляделась Меланья. – Ваше убежище?

– Именно так.

– Отсюда другой выход есть?

– Нет. Я похитил тебя у Родослава. Когда уйдет, мы выйдем. Представляю, как вытянется его лицо... Сбежал такой экземпляр! Он к женщинам именно так относится – экземпляры для коллекции, а я так отношусь только к янтарю.

– Не бойтесь, я в своем уме и уже не в том возрасте, чтобы вот так попасться на его удочку, то есть стать очередной жертвой, – успокоила старика Меланья и села в ветхое кресло, нещадно заскрипевшее от старости.

– Может, шампанского? – внезапно предложил старик. – Холодное, дорогая.

– Даже не уговаривайте! Наливайте!

– Вот это правильно! Вот это по-нашему...

Меланья не удивилась, что он предложил ей бокалы из янтаря на тонких серебряных ножках. Они распили бутылку великолепного шампанского, и Лев Леопольдович, кряхтя, поднялся с места.

– А сейчас самое главное...

– Расчленение? – оживилась Меланья. – Извините, я задумалась, жду подвоха.

– Вот глупая! Подвох приходит, когда его не ждешь... Ты же из-за меня так ничего и не купила...

– А... это... Ничего. Куплю еще.

– Я не случайно привел тебя сюда. Хочу порадовать... Покажу тебе эксклюзивный янтарь. Тот, который я даже не выставлял... – Лев принялся шарить по полкам, перебирая коробки. – Где же они? Так... Нет не это, не то... А, вот! – Он вытащил большую черную коробку, обитую бархатом, и принялся выкладывать перед Меланьей украшения трясущимися руками, «как мать в первый раз показывает своего ребенка родственникам, еще не в силах его никому доверить».

– Выбирай.

– Что? Я могу что-то купить? – оторопела Меланья.

– Можешь, я же сказал, что ты поразила меня... Ты создана для янтаря. Это – твой камень.

– Спасибо, конечно... Но эти вещи...

– Они для музея, а не магазина. Это украшения-раритеты, в единственном экземпляре. – И Лев Леопольдович пустился в пространные объяснения о каждом украшении. Неожиданностью для Меланьи стало то, что некоторые вещи были изготовлены не старым мастером, а старинные. После долгих минут метаний и раздумий она выбрала себе колье в виде черной змеи, с головой из золота. В змейке была проработана каждая чешуйка, выглядела она потрясающе.

– Ей около двухсот лет, говорят, эта змейка украшала шею королевы Австрии, но потом

пропала в годы войны...

– Я куплю.

– Это – бесценно. Я дарю тебе ее, как и обещал!

– Но это...

– Молчи! Я уже стар, сама видишь – на ладан дышу. Звоночек первый... Кому все достанется после меня? Хорошо, если вообще не пропадет. У детей моего друга уважения к янтарю нет, сплавят змею в пыльный музей под присмотр старых грымз? Брось, Меланья, со мной закончится эта эпоха... Имею право подарить интересному мне человеку...

Меланья была потрясена. Лев Леопольдович упаковал изделие в красивый мешочек и вручил новой хозяйке.

– Уж не знаю, как там выглядела эта австрийская королева, но ты точно – не хуже.

– Спасибо вам огромное. Вы так и прожили всю жизнь один?

– Я увлечен своей работой, – ответил старый художник.

– И еще любили одну женщину... Вы о ней упоминали.

– Вот о чем ты? Да, любил... ее одну – жену Полека Агнешку. Это очень тяжело, любить жену своего друга, понимать, что она никогда не будет твоей. Агнешка была самой лучшей на свете. Порядочной, любящей и верной... Все женщины меркли на ее фоне. Довольствоваться меньшим я не хотел, вот и остался один...

– Это редкость, когда мужчина хранит верность одной женщине.

Завязался разговор, неизвестно сколько времени продлившийся в этом импровизированном бункере. У Льва Леопольдовича было, как в казино, – ни окон, ни часов.

Меланья выпила шампанского, получила эксклюзивное украшение – единственное в своем роде. Но вот почему-то настроения ей это не добавило, чувствовала она себя не очень уютно. «Только и умею бегать на свидания к своим приставучим кавалерам... А толку-то от меня никакого».

Меланья возвратилась в отель, боясь, что ее увидят Михаил или Родослав и потребуют объяснений. Она очень хотела проскочить в свой номер незаметно, и ей это удалось. А уж в номере Меланья закрылась, приняла душ и легла спать.

– Не открою никому! – решила она. – Даже если сработает пожарная сигнализация. Гори оно все синим пламенем!

Глава 12

Утро для Меланьи началось только в одиннадцать часов. Именно в это время она и проснулась. Облачившись в легкое светлое платье и приведя себя в порядок, Меланья вышла на завтрак. Есть она не хотела, но без кофе своего существования не представляла. Она села за столик и стала ждать официанта. Увидеть Каролину было не очень приятным сюрпризом.

– Доброе утро! – сухо поздоровалась хозяйка.

– Доброе... Мне бы кофе.

– Сейчас принесу.

– А что, вы сегодня на раздаче? – удивилась Меланья. – Ой, как пахнет ванильными булочками.

– Это, увы, не с нашей кухни... – вздохнула Каролина. – Тут недалеко есть кондитерская... Сейчас оттуда ветерок. Нам сегодня не до выпечки, у нас ЧП.

Меланья заметила, что она нервно перебирает край блузки длинными худыми пальцами. Одета Каролина была в длинную темно-вишневую юбку и подходящую по цвету розовую и тоже очень строгую блузку. Похоже, что она придерживалась официального стиля в одежде.