Тиамат
Шрифт:
— Да, теперь пора, — запоздало ответила Тиамат и проследовала в коридор первой.
Кот держался за ней. Оба шли близко к стене, молча и бесшумно. Лишь единожды Кот кашлянул, да и то было крайне тихо и глухо. А когда чародей и юная чародейка дошли до лестницы, Тиамат остановилась, вынудив Кота сделать то же самое. Отсюда до покоев короля можно было добраться тремя путями. Первый — проследовать вниз по лестнице, пройти мимо библиотеки и через две комнаты вновь подняться вверх. Второй — подняться по лестнице вверх, там миновать три гостинные, обойти колонну и спуститься вниз. Третий же вариант
— Я могу тебе помочь. Использу. магию для нас обоих.
"Правда мысли что ли читает?", — не в первый раз удивилась она, но промолчала. Теперь раздумывать над лучшим путем было не нужно. Идти вперед — лучший вариант. Если Кот правда поможет. А он поможет, в этом Тиамат не сомневалась. Сейчас его интересы совпадают с ее интересами. А, быть может, они совпадали с самого начала? Голос Кота снова прервал ее мысли.
— Кто-то идет, — невозмутимо сообщил он.
Она тоже почувствовала, но малость позже. К ним двигались трое, и очень скоро их стало слышно. На полу выросли три тени.
— Ну а я говорю ей, что сама виновата, раз уж не предупредила вовремя. Правда ведь? — С легкой грустью выдал один из троих.
— Верно-верно ты говоришь, — поддержал другой.
Теперь вся троица показалась из-за угла. Кот и Тиамат видели их, и это было односторонне. Гвардейцы в упор не замечали ни Тию, ни Кота. В одном из них — в том, что шел слева — Тиамат узнала своего телохранителя, Лотуса. Он двигался прямо на нее и, казалось, вот-вот произойдет столкновение. Благо, Кот вовремя потянул девчонку за плечо к себе. В результате доспех Лотуса пронесся совсем близко к ее голове и даже слегка задел прядь черных волос.
"Извини", — мысленно выговорила Тиамат и виновато покосилась на Кота. Тот в ответ не смотрел. Его взгляд все еще был прикован к удаляющимся гвардейцам, между которыми продолжал бушевать спор о том, кто же прав, Моррис или его ревнивая жена. Когда те уже были достаточно далеко, Тиамат ощутила, как магическая оболочка сползла с тела. Теперь их снова можно было увидеть.
— Вон та дверь, — заявила Тиамат, указав туда, куда Кот и без того уже смотрел.
Не нужно было подтверждений, чтобы догадаться, что именно за этими дверями, усыпанными позолоченными узорами, и находились покои короля Креста.
— Отлично, — негромок сказал Кот. — Он там один.
Да, Тиамат тоже ощущала, что там, за дверью, лишь один.
— Ты убьешь его? — Не слишком волнуясь, вопросила она.
— Разумеется, — совершенно не волнуясь, ответил он. — Я войду первым.
Когда он вошел, то сразу же встретился взглядом с человеком, о котором он множество раз слышал, но которого прежде никогда не видел. Тому не нужна была корона, не нужен был дорогой бархатный дублет, который, впрочем, сейчас имелся. Один только его взгляд давал понять Коту, что это, несомненно король. Король Говард Ран Айрелл.
Девчонка держалась позади,
— Это он, — шепнула она то, что было совершенно без надобности.
— Кто ты? Мне стоит позвать стражу? — Крайне сурово вопросил король.
— Можете, — ответил Кот, еле заметно кивнув. — Но никто не услышит. Звук не покинет эту комнату. Об этом я позаботился.
— Чародей, выходит. — Говард отвернулся к окну. — Ты пришел меня убить?
— Совершенно верно. Я чародей. И я пришел лишить вас жизни. — Кот двинулся вперед, плавно обошел стол и занял позицию рядом с Говардом. Теперь король и чародей, стоя плечом к плечу всматривались вдаль через широкое, малость выгнутое по форме стены окно. — Вы не против умереть сегодня?
— А я сегодня не умру, — процедил Говард. — Ты понятия не имеешь, мелкий чардей, что я из себя представляю.
— Вы король могущественнейшего королевства. Ваша армия способная захватить целый мир, если вы того пожелаете. И она же способна этот мир спасти. — Тут Кот выдержал паузу. — Если вы того пожелаете.
— И что ты думаешь? — Король усмехнулся. — Что сможешь влиять на мои решения?
— Ваша жизнь сейчас в моих руках. Я буду решать, жить ли вам дальше. И если вы хотите жить, то вам придется принять верное решение. Получается, да. На данный момент я влияю на ваше решение. На решение короля Говарда Ран Айрелла.
— А ты слишком много на себя берешь, я погляжу. Я слышал про проблему в Медвежьем Лесу. И я решу ее. — Говард на секунду отвел взгляд от окна и бросил его на рядомстоящего чародея в маске. — Но перед этим я захвачу весь Террор.
— На это нет времени. — Кот в ответ не повернулся. — Вы сделаете так, как скажу я. Вы дадите мне слово. Лгать мне бесполезно, можете даже не думать о том, чтобы соврать мне.
— А если я не дам своего слова?
Теперь Кот тоже повернулся к собеседнику.
— Тогда вы умрете, — сухо выдал он.
— В этом я сильно сомневаюсь.
Тиамат, все это время находящаяся возле двери, вдруг заметила, как шторы зашевелились. С правой от окна стороны, как раз там, где стоял Кот, бардовая ткань сместилась в сторону, и из-за нее вынырнула рука с кинажалом.
— Берегись! — Резко крикнула Тиа, но поздновато.
Клинок рассек воздух, Кот дернулся назад, однако лезвие знатно полоснуло его вдоль груди. Кровавое пятно, поначалу продолговатое и узкое, стало стремительно расти во все стороны на белой рубахе чародея. Кот останавливаться не стал, быстро пятился назад от окна к двери и, казалось бы, мог упереться спиной в стол. Но тяжелая мебель самостоятельно, по волшебству, отодвинулась в сторону, скрипя ножками по полу, и путь для отступающего чародея стал свободен.
Оказавщись уже достаточно далеко от Говарда, и от неизвестного человека за шторами, Кот приложил ладонь к горячей ране.
Тиамат впервые увидела его таким недоумевающим.
— Точно! — Сообразила она вслух. — Я забыла тебе сказать кое-что важное.
Говард взглянул на девчонку с презрением.
— Так вот кто ты, дитя, притворившееся моей дочерью. Тебя ждет суровое наказание. Очень суровое.
Тиа, которая уже и не Тиа, виновато опустила взгляд, а в уголках ее глаз еле заметно заблестели слезинки.