Тихий гром. Книги первая и вторая
Шрифт:
— Васенька, долго-то как ты! Ужин давно простыл, да и ночки-то уж мало остается. А много ли ночек таких вольных у нас!
Будка у Прошечки — ни у кого такой нет — просторная, снаружи обшита в елочку, покрыта жестью, с большим окном. А раскрашена, что терем: зеленая она, наличник у окна белый, крыша красная. И не стремянка к двери подставляется — целое крылечко, тоже крашеное. Внутри и столик есть, и лежанка, и нары с одного конца.
Степка и сам удивился, отчего это ему не поспалось — на зорьке проснулся. Выспался, наверно: улегся-то
— Дядь Егор! — крикнул издали. — А Васька-то наш где же?
— А на стану его нету, что ль?
— Нету.
Егор улыбнулся, значительно присвистнул и, помолчав, неопределенно сказал:
— Не задавится, так явится… А тебе зачем он?.. Ты чего не спишь-то?
Степка понял, что ничего он тут не добьется, и, не ответив Егору, повернул обратно. Роса холодная так и бодрит, последние остатки сна как рукой снимает. Сзади вслед ему несется:
— Придет он скоро, ты спи без оглядки!
Ишь ведь какой, — без оглядки, а у самих все какие-то тайности. Ничего толком не расскажут.
Ночь-то короткая в это время — зорька с зорькой едва разминуться успевает. Вон из-за леска опять уж новый день проглядывать начинает. Забелелось там небо, а по низу, над вершинами берез, как щека Ксюшкина высовывается, — такое же бледно-румяное.
Постоял Степка на своем стану, туда-сюда повернулся, и будто кто за рукав потянул его к Прошечкиной будке. Тихонечко подступился к ней, неслышно. Сбоку к крылечку подошел, оперся на него локтями, а ухо к двери приложил. Повременил минутку-другую и еще опасливее, на пальчиках, двинулся обратно. Да такая лукавая улыбка приклеилась к его лицу — ничем не отдерешь!
Вернувшись на угретое место под суконными ватолами, стащенными с трех постелей, Степка закрылся с головой и стал думать. Вот она, песня-то Васькина, не пустая, выходит, была, хоть и надоела до смерти: «…Тропой заветною в знакомый дом пойдешь…»
Дом-то этот рядышком стоит, никакой тропы искать не надо.
Вторым заходом Степка уснул покрепче, покойнее, чем в первый раз. А проснувшись часов в девять и обнаружив рядом спящего Ваську, никак не мог сомкнуть глаз — таращатся, хоть выколи их.
Лежать надоело, и встанешь, так делать нечего. Однако Степка поднялся все-таки. Побродил по стану. Скука. Принялся разводить костер да вчерашний ужин, никем не тронутый, снова разогревать. Но, попробовав кашу суточной давности, скосоротился, будто нечаянно клюквину во рту раздавил. Надумал разгорячить
— Васька, Васьк, будя тебе дрыхнуть-то, вставай!
Толкнул его кулаком в бок — Васька потянулся, замычал и открыл глаза.
— Чего тебе?
— Наши, знать, скоро приедут, а ты все спишь. Вот чего.
— Ну, еще маленечко…
— Маленечко… Ночью-то где ты был?
— Траву с Егором косили.
— А посля?
— Ну, спать лег. Чего ты привязался?
— Спать он лег, — как старик, ворчал Степка. — С Катькой ты целовался, вот чего!
От этих слов Ваську вроде бы ветром перевернуло: отшвырнул ватолу, сел и, ухватив Степку за чуб, ехидно спросил:
— Подглядывал, сопливец?
— Ничего я не подглядывал, — обиделся Степка, высвобождая космы из Васькиной руки. — А ты не хватайся больно-то — хуже будет.
Васька и сам догадался, что руки тут распускать не годится: разболтает ведь, чертенок, на весь свет, до Прошечки дойдет слух — пропала тогда Катюха.
— Ты, Степа, знаешь чего, — начал он с лаской в голосе, на какую только был способен, — не лез бы под ноги большим.
— А я и не лезу. Не поспалось мне, проснулся — никого нету. Хотел узнать, где ты. Одному-то ведь ночью скучно…
— Ну ладноть, пока греется твоя каша, я еще чуток подремлю. А ты про это помалкивай.
— Само собой. Малое дите, что ль, я?
Но подремать Ваське больше не удалось. Мысли полезли в голову нехорошие. Ведь до чего же свободно чувствовали они себя с Катькой: ни души вокруг! А она, «душа-то», рядом была…
— Васька, — просунув голову в дверь будки, жалобно возгласил Степка, — каша-то вся сгорела, пока мы тут болтали…
— Тьфу ты, стряпуха! Ну картошек свари хоть нечищеных. Есть там картошки-то?
— Есть.
— Вари давай.
Пока Степка горелую кашу отдирал от котла, мыл его, сделав из травы вехотку, костер совсем затухать стал. Только котел с картошкой на таган подвесил, Егор подкатил на паре, запряженной в пустой фургон.
— Ты чего, все один, что ль, хозяйничаешь?
— Чего же один-то? Васька вон в будке валяется.
— Нашел ты его, — выспрашивал Егор, торопливо распрягая лошадей, — аль сам нашелся?
— Да он и не терялся вовсе: в другом углу под ватолами спал, а я спросонок-то не разглядел. Темно в будке…
— Врешь ты, шельмец, по глазам вижу — врешь.
— Для чего же мне врать?
Привязав коней к колоде, Егор приволок большущий сверток и, разворачивая край попоны, заговорщически шептал:
— Глянь, чего я накупил-то!
Первой из свертка высунулась сверкающая четверть с водкой, отчего у Степки нисколько радости не прибавилось. Но дальше там обнаружились аппетитные кольца колбасы, изрядный кусок сыра и даже леденцы.
— Слышь, Степка, — шептал Егор, — целую горсть лонпосеев дозволю взять, ежели правду про Ваську скажешь.