Тихий лес
Шрифт:
Он стоял весь в крови, среди травы, понурив голову, которая парила над шеей, никак к ней не присоединяясь. Стоило мне на него наткнуться, как зверь ожил и, двигаясь так, будто бы был подвешен на невидимые нити, как марионетка, развернулся и пошёл на меня. В каждом его шаге была какая-то неестественная искусственность, будто он пытался нелепо парадировать движения живого существа и от этого становилось как-то не по себе.
Не сильно думая о последствиях, я выстрелил прямо по висевшей в воздухе голове зверя. Та отлетела, а существо всё равно продолжило своё жутковатое наступление. Я стал отступать. Следующая пуля полетела ему в сердце, но и она лишь оставила дырку
От ужаса я отпрыгнул в сторону. И вот уже две жуткие марионетки наступали на меня, уводя от намеченной тропы. Теперь я рисковал потеряться на этой аномальной поляне или и вовсе, быть загнанным в какую-нибудь ловушку. Но что-то поделать было поздно. Тем более, что существ вдруг стало три. Я продолжал уверенно пятиться, держа тварей на мушке. Их стало сначала четыре, потом пять.
Одна за одной они показывались из высокой травы, неестественно дёргаясь и уверенно следуя за мной. Пора было что-то предпринять, пока я не оказался окружен. И я решил пойти в ва-банк, открыв огонь по коленям существ. Стальные зубы легко пробивали их коленные чашечки, заставляя согнуться и рухнуть на землю. Сами выстрелы едва ли наносили хоть сколько-нибудь существенный ущерб их телам, но вот падения...
Стоило жутковатой твари упасть на землю, как та тут же пожирала их, плотно обхватывая корнями и утаскивая куда-то в грунт. И вот, преследователи закончились быстрее, чем мой магазин.
Тут же я вдруг вышел на небольшую площадку, чистую от травы. Там меня и ждал хозяин всей поляны.
Это была красивая девушка с лисьими чертами, что сидела на холодной земле и что-то кропотливо плела из крапивы. На её голове громоздился цветочный венок, а тело покрывало платье из воздушной ткани. Ничего, в сущности, не изменилось с моего прошлого появления на этой поляне. Не отвлекаясь от своего занятия, девушка сказала:
– Ты, Трикстер, кажется только что по кое-кому стрелял?
– Я так понимаю, что это были твои друзья...
– Они хотели лишь проводить тебя сюда.
– Тогда им следовало говорить об этом несколько яснее.
– Но они же в итоге справились со своей задачей, верно?
– Наверное, можно и так сказать. Я надеюсь, что не сильно им повредил.
– Что ты, нет! Они просто вернулись туда, где и живут всё время - под землю. Просто твои действия были исключительно... невежливыми.
– Если это самое страшное из того, что сейчас случилось, то я пожалуй сразу перейду к делу, ради которого я пришёл. Дело в том, что я...
Вдруг агнец подняла свой указательный палец, остановив меня на полуслове. Она навострила уши и настороженно оглянулась:
– Кажется самое страшное то, что ты кое-кого привёл... Пернатые пожаловали в гости!
– она вскочила на ноги.
– Птицы? Видимо они проследили за мной! Не стоило обращаться к ним за помощью!
– Да уж, это было глупо, чем бы ты им там не насолил.
– девушка едва ли осуждала меня своим замечанием, - Но уже ничего не поделаешь. Придётся отбивать их нападение.
Я перезарядил автомат и уже морально настроился на битву, однако моя собеседница жестом меня остановила:
– Сядь. Я сама разберусь с незваными гостями.
Я послушно уселся на землю, сам не зная почему. Девушка хлопнула в ладони, вокруг неё, из рыхлой земли, стали вставать звери с парящими головами. Они двигались всё также неестественно, но на этот раз ещё и несли в своих руках причудливые
Они слетались на это поле, будто саранча, все облачённые в броню и вооружённые мечами. Они слетались, уверенные, что в своём множестве, смогут легко победить владычицу этого тихого места. Но та разрушила их ожидания, начав свой разрушительный танец.
Двигаясь в такт мистическому ритму и рисуя в воздухе причудливые узоры своими четырьмя лапами, Агнец призывала на свою защиту силы самого Леса. Из дёрна стали подниматься шипастые лозы в бесчисленном количестве. Они дёргались под ритм и быстрыми темпами поднимались в воздух. Пернатые налётчики, летевшие первыми, при виде этих странных растений в растерянности остановились. Однако они едва ли успели что-либо понять, когда тернии резко бросились в их сторону и мгновенно обхватили их худые тела, ибо уже в следующее мгновение с десяток схваченных птиц были швырнуты об землю со всей дури.
Павших тут же утащили под землю корни, чтобы уже через мгновение выпустить их перерождёнными: марионетками с парящими головами. Только убитые взлетели и бросились на своих бывших товарищей. Тем временем жуткий танец Агнца продолжался. Она плясала, синергируя с окружающим хаосом, и, своими плясками, режиссировала его.
Так, на головы сражавшихся с живыми мертвецами, вдруг пролился дождь. Крупные кислотные капли обрушились на поляну из внезапно собравшихся грозовых облаков. Они буквально превращали в решето тех несчастных, на кого попадали. Ибо каждая капля прожигала в живом теле небольшую сквозную дыру. Не обошло это и крылатых зверей, с парящими головами, но они переносили подобные повреждения многим проще, своих живых противников. Им просто было всё равно на медленное растворение собственного тела.
Дождь не шёл только на том участке, где находились мы с Агнцом. Так что я имел счастье не почувствовать влияние разрушительной стихии на себе. А вот птицы, спасаясь от кислотных капель, пытались сокрыться в высокой траве, резко пикируя вниз. Но тех пернатых, которые на это решились, вскоре ждал иной удар. Из туч вдруг промелькнула яркая молния, упавшая в зелёное море и подпалившая его. Синим огнём заполыхала зелень, сжигая вместе с собой тех, кто осмелился скрыться у земли.
Страдальческие крики ударили мне в уши. Запах палёных перьев забил чуткие ноздри. Ужас от жестокости Агнца заполнил череп. Я застыл, созерцая не столько её танец, сколько окружавший фон: под свинцовыми тучами из которых льётся смертельный дождь, живые бьются с мёртвыми товарищами, а под ними расстилается бездна синего пламени. По моей щеке невольно пролилась скупая слеза, от вида тех мук, которые переносили мои враги. За ней прокатилась другая слеза, от осознания того, что на эти страдания их обрёк я.
Когда всё закончилось и дождь успокоился, из нападавших уже не осталось никого. Все они были поглощены прожорливой землёй поляны и, скорее всего, переродились в очередных марионеток. Огонь в поле потух, Агнец успокоилась и села наземь, как ни в чём не бывало, снова взявшись за вязание. Она посмотрела на меня крайне невинным взглядом и сказала:
– Так, почему пернатые за тобой следовали?
Я не сразу смог подобрать нужные слова после увиденного, но вскоре взял себя в руки:
– Именно из-за этого я к тебе и пришёл. Кое-кто открыл на нас охоту.