Тик-так

Кунц Дин Рей

– Познакомься, мама, это мисс Деливеранс Пейн. Дел, это...

Смерив Дел мрачным, настороженным взглядом, мать Томми сказала:

– Она мне не нравится.

– Очень жаль, - улыбнулась Дел.
– Вот вы мне очень нравитесь.

– Поехали!
– скомандовала мамаша Фан. Дел включила задний ход и, вырулив на улицу, спросила:

– Куда?

– Сначала налево и прямо, - был ответ.
– Когда надо будет свернуть, я скажу. Ги рассказал мне, что ты спасла Томми жизнь. Это так?

–

Дел спасала меня не один раз!
– вставил Томми.
– Она...

– Не рассчитывай, что сумеешь втереться ко мне в доверие только потому, что ты спасла жизнь моему сыну, - предупредила Дел мамаша Фан.

– Пару часов назад я чуть было его не застрелила.

– Это правда?

– Чистая правда, - подтвердила Дел.

– Ну тогда ладно, - проворчала мать Томми.
– Может быть, я сумею полюбить тебя.., немножко.

– Твоя ма - это что-то!..
– сказала Дел, бросив на Томми быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

– Ги сказал, что ты и Томми не были знакомы раньше.

– Вчера вечером я подавала ему ужин, когда он заехал в наше кафе, но по-настоящему мы познакомились с ним позже. С тех пор прошло часов шесть.

– Ужин?
– с угрозой спросила мамаша Фан, и Томми беспокойно заерзал на кожаных подушках сиденья.
– Какой ужин?

– Я работаю официанткой.

– Он заказывал чизбургеры?

– Две штуки.

– Глупый, скверный мальчишка! До этого вы не встречались?

– Как любовники, вы хотите сказать? Нет, никогда.

– Хорошо. И не встречайтесь. На следующем перекрестке поверни направо, Деливеранс Пейн.

– Куда мы едем?
– подал голос Томми.

– К одной парикмахерше.

– К парикмахерше?
– удивился Томми.
– Зачем?

– Потерпи, и ты все узнаешь, - сказала его мать и снова повернулась к Дел:

– Томми - скверный мальчишка, он совсем отбился от рук. Он способен и тебе разбить сердце.

– Мама!
– с негодованием воскликнул Томми.

– Вряд ли...
– откликнулась Дел.
– Ведь мы с ним не будем встречаться.

– Умница, - одобрила мамаша Фан. Скути просунул свою голову вперед и засопел, настороженно обнюхивая нового пассажира. Мамаша Фан повернулась на сиденье и столкнулась с собакой нос к носу.

Скути широко улыбнулся и вывалил из пасти длинный розовый язык.

– Не люблю собак, - сказала мать Томми.
– Грязные животные, и все время лезут лизаться. Только попробуй облизать меня, черная башка!
– пригрозила она.

Все еще улыбаясь своей собачьей улыбкой, Скути приблизил голову вплотную к лицу матери Томми с явным намерением лизнуть.

Мамаша Фан оскалила зубы и издала негромкое, предостерегающее ворчание.

Испуганный Лабрадор отпрянул и обиженно заморгал. Опомнившись,

он тоже оскалился и, прижимая уши к голове, зарычал в ответ.

Мать Томми еще сильнее обнажила зубы и рыкнула так грозно, что Скути заскулил и, смущенно косясь в сторону, свернулся в клубок в дальнем уголке сиденья.

– Еще один квартал, потом налево. Томми отчаянно пытался придумать какой-нибудь ход, чтобы заработать очки и хоть чуть-чуть подправить свою репутацию.

– Я очень расстроился, когда Ги рассказал мне насчет Май, - проговорил он, для пущей убедительности сокрушенно качая головой.
– Что это на нее нашло? Убежать с факиром - кто бы мог подумать?!

– У нее перед глазами был дурной пример брата, - едко заметила мамаша Фан, мрачно глядя в зеркальце заднего вида на еще одно свое непутевое чадо.
– Он ее и погубил. Пример старшего брата погубил его сестру. Что-то ее теперь ждет?..

– Какого из братьев вы имеете в виду?
– игриво спросила Дел и прищурилась.

Томми почувствовал, что не может промолчать.

– Это не честно, мам!
– воскликнул он.

– Да, - подтвердила Дел.
– Томми никогда не убегал с факиром.

Она на мгновение оторвала взгляд от улицы впереди и тоже посмотрела на Томми.

– Или ты скрываешь, бесстрашный пожиратель тофу?
– насмешливо спросила она.

– Все уже было устроено, - продолжала мамаша Фан, не слушая ее.
– Приготовления шли полным ходом, Май ожидало блестящее будущее, и вот - нате вам! Чудесный вьетнамский юноша остался без невесты.

– Брак по расчету?
– поинтересовалась Дел.

– Нгуэн - очень приличный молодой человек, из порядочной семьи, - пояснила мамаша Фан.
– Он не фокусник.

– Чип Нгуэн?
– уточнила Дел. Мать Томми зашипела от негодования и сильнейшего отвращения.

– Нет, конечно... Чип Нгуэн - глупый детектив из романов Томми, который волочится за блондинками и палит во всех без разбора.

– Нгуэн - это по-вьетнамски все равно что Смит, - пояснил Томми.

– Тогда почему ты не назвал своего героя Чип Смит?
– спросила Дел с самым невинным видом.

– Наверное, мне следовало так поступить, - вздохнул Томми.

– Я знаю, почему ты этого не сделал!
– с торжеством объявила Дел.
– Ты гордишься наследием предков, вот в чем дело!

– Наорать ему на наследие предков!
– сурово отрезала мамаша Фан.

– Мама!..

Мамаша Фан никогда не прибегала к подобным крепким выражениям, и Томми почувствовал, как от удивления у него екнуло в груди. То, что его мать позволила себе выразиться подобным образом в присутствии постороннего человека, свидетельствовало о том, насколько она разгневана и расстроена.