Тирания Ночи
Шрифт:
Но быть может, император знал о чем-то, неведомом другим.
Днем скомандовали привал. Издалека доносились звуки битвы. Это прамане, пленившие принца, отбиваются от преследователей, догадался Свавар. Но кто эти преследователи?
Вернулись разведчики, и Свавару удалось подслушать их доклад.
Наследный принц остался цел и невредим, чего нельзя было сказать об остальных членах отряда. Но Йоханнеса, казалось, судьба Ферриса Ренфрау волновала гораздо больше, чем участь собственного сына. Хотя император знал, что мальчик
Он вызвал к себе Свавара и обратился к нему без обиняков:
– Ты понимаешь наше положение, одержимый?
– Понимаю.
Свавар на себе испытал ту самую харизму, которая превращала Йоханнеса Иджа из обыкновенного коротышки, которому посчастливилось забраться на самую вершину, в настоящего властелина. Рядом с Ганзелем люди чувствовали себя так, словно вступили с ним в некий заговор.
– Ты понимаешь, чего они хотят? Надеются, я сунусь в расставленную ловушку.
– Понимаю, – повторил Свавар, – и вы именно так и поступаете.
– Не совсем.
– За этими стенами мощная темная сила. Там безраздельно властвует Тирания Ночи, хоть воины этого, скорее всего, не знают.
– Безраздельно? Вряд ли. Но как бы то ни было, эта сила не ведает о тебе и твоем брате.
Свавар ждал, бесстрастный и неустрашимый. Он чувствовал присутствие Арленсуль. Похитительница Павших вселяла в него уверенность и смелость.
– Я знаю, кто вы. Вы служите Орудиям Ночи и здесь оказались, чтобы выполнить какое-то задание. И оно не имеет отношения к тем, кто засел в Аль-Хазене.
Свавар молчал.
– Если вы мне поможете, я брошу на поиски нужного вам человека все силы империи.
Свавар почувствовал, что Арленсуль предложение нравится.
– Хорошо, мы поможем, но не даром. Мы не станем…
– Йоханнес Идж никогда… Довольно. Мне нужно войти в город. Пока кто-нибудь будет отвлекать темные силы, я сделаю, что должно.
Свавар склонил голову набок, словно прислушиваясь.
Арленсуль поддерживала его.
– Мы сделаем то, что вы просите.
Что бы ни замышляли в Аль-Хазене, какие бы чудовищные силы там ни обитали, Похитительница Павших в их расчеты явно не входила.
На целых полминуты дочь Серого Странника сделалась видимой. Ее узрели имперские солдаты, праманские солдаты, немые камни и деревья. Свавар боялся, что обитатели Небесной Крепости тоже что-то заметят. И Шагот. Но оставалось лишь верить в свою союзницу, ведь за последние несколько месяцев она действительно превратила его в сообщника.
Шагот ничего не заметил.
На Аль-Хазен обрушилась столь могучая сила, что под ее напором разлетелись не только восточные ворота, но и барбикан, и целых пятнадцать ярдов крепостной стены. Под громкие крики императора войска ворвались в город, намереваясь стереть с лица земли всех, кроме наследного принца Лотаря.
Свавар и Шагот первыми вошли в Аль-Хазен. Шагот нес
Он легонько подталкивал Шагота, когда нужно было поворачивать. Так они преодолели четверть мили. Странно, но направляли их вовсе не ко дворцу в центре города.
Гриммсоны словно находились внутри невидимой защитной сферы – они сражались, но никто не мог их ранить. Сфера распространялась лишь на них, а вокруг кипела кровавая битва и гибли люди. В Аль-Хазене сделалось темно. Ночь обрушивала на захватчиков поистине жуткие удары. Имперцы держались лишь благодаря помощи одержимых.
Кровь текла рекой, и постепенно Шагот все больше просыпался и приходил в себя, крепла его связь с Небесной Крепостью. А там, догадался Свавар, просыпались и приходили в себя Старейшие.
Под взмахом бронзового меча рухнуло еще трое праман.
– Братишка, что происходит? – спросил Шагот.
– Помогаем Йоханнесу отбить сына у праман. А потом он бросит все свои силы на поиски нашего человека.
Император как раз бесстрашно гарцевал неподалеку на своем боевом скакуне по кличке Сеча.
Шагот, кажется, засомневался. Но связь с Небесной Крепостью становилась все прочнее.
– Сюда. Он не так давно был здесь. А потом пошел сюда.
«Ого!» – подумал Свавар и оглянулся в поисках Арленсуль. Ее нигде не было видно, но, скорее всего, именно она противостояла потоку тьмы, низвергавшемуся из дворца на холме.
Аль-хазенские солдаты обратились в бегство: их волшебники оказались слабее той силы, что явилась вместе с императором.
– Сюда, – снова сказал Шагот. – Отряд отправился сюда.
– Какой отряд, Грим?
Оказалось, что отряд из войска патриарха подстерег праман, пленивших Лотаря, и отбил у них принца.
Йоханнес впал в бешенство и послал гонцов, чтобы поторопить арьергард своей армии. Сначала он очистит Аль-Хазен от неверных, а уж потом отыщет сына.
Шагот вошел в одиноко стоящее низенькое каменное здание. В окнах не было стекол, зияли пустые дверные проемы.
– Что это такое? – спросил Свавар.
– Колодезный дом. Женщины приходят сюда за водой, – пояснил Шагот, заглядывая в гигантский бак. – Они полезли сюда.
По стенке бака вниз сбегала железная лестница, кто-то совсем недавно спустился по ней, судя по сбитой ржавчине и пятнам крови.
Внизу мелькнуло чье-то лицо. Праманин. Он казался до смерти перепуганным и изумленным. Потом раздался крик, и неизвестный исчез.
Перемахнув через край, Шагот сиганул вниз. Свавар, выругавшись, последовал за ним, но по лестнице. Браунскнехты поначалу отказывались лезть под землю.