Тирания Ночи
Шрифт:
– За дурака меня держишь, ша-луг? – прищурился Стьюпо. – Проверяешь на верность? Ты здесь уже сутки, и Братство до сих пор не наложило на тебя лапы. Учти, тебя всю жизнь обманывали: основатели праманской веры на самом деле были одурманенными безумцами, склонными к самообману. Но мне до религии дела нет. Зато есть дело до священных походов. Они терзают Суриет.
Суриетом на мельхаике именовались Святые Земли.
Во время первых священных походов армии захватчиков грабили все храмы и города, не принадлежавшие чалдарянам. Да и принадлежавшие
В древности, еще до Праманского завоевания, Кладезями Ихрейна владела Восточная Империя. Там чалдарянская религия не была столь нетерпимой и не требовала уничтожать иноверцев. После завоевания не многое изменилось, разве что у каких-то чалдарянских культов стало меньше последователей.
Когда же Святые Земли явились освобождать армии запада, чалдарянские воины грабили даже тех, чье вероисповедание не сильно отличалось от их собственного, почитая их неверными и вообще нелюдями.
– В нашем ремесле доверие не в почете, – сказал Элс. – Прошу прощения. Но мне действительно ужасно хочется баранины.
– Понимаю. Я тебе тоже не особенно доверяю. Удовлетвори мое любопытство – скажи, как ты уцелел в том взрыве, когда твоих друзей разорвало на части?
– А теперь кто кого проверяет? – усмехнулся Элс.
Стьюпо и Элс вместе прикончили баранье жаркое.
– Вот и еще один занимательный день прошел, – заметил Гледиус, потягивая темное вино с прибрежных виноградников.
Его нервный тик сегодня не так бросался в глаза.
– Поговори со мной, – сказал Элс. – Все равно о чем. Терпение не относится к числу моих добродетелей.
– Я нашел, где раздобыть амбонипсгские кофейные зерна.
– Повезло тебе. Полагаю, в Сонсу они попадают тем же путем, что и хлопок.
Высокогорное царство Амбонипсга располагалось на юго-востоке от Дринджера. Эти два государства разделяла необитаемая каменистая пустыня. Амбонипсгу населяли в основном чалдаряне арианистского толка и немногочисленные язычники и дэвы. А еще там выращивали самый лучший на свете кофе.
– Вчера ты задал мне вопрос, – сказал Элс, поднимая левую руку, – так вот, я остался в живых из-за амулета, он защищает меня от колдовства и созданий Ночи. Увидеть его нельзя, зато видно ожоги. Он раскалился тогда на причале.
– Понятно. Может, все-таки попробуешь вино? Превосходное.
Элс покачал головой.
В лавке тихо прозвенел колокольчик. Гном подпрыгнул от неожиданности.
– В такое время? – проворчал он. – Надеюсь, не еще один шпион заявился.
– О других мне ничего не известно, я один.
Колокольчик не унимался.
– Иди открой.
Вряд ли это опасно. Те, кому нужна голова Элса, не стали бы звонить в дверь.
Вернувшийся из лавки Стьюпо был взволнован. Его тик разыгрался с новой силой.
– Что случилось?
– Нашли
– Тот парень ничем им не поможет. Он туп от рождения.
– Еще кое-что.
– Что именно?
– Капитан «Вивии Инфанти» прилюдно жалуется на волшебника из особого ведомства: мол, пришлось везти его в Сонсу, а тот повел себя как свинья и явился его убить. А капитан ни много ни мало брат дона Алеано Дуранданти.
– Этот дон здесь большая шишка?
– Самый главный Дуранданти. К тому же после появления этого волшебника Братство совсем озверело. – Гном дважды качнулся туда-сюда. – Даже Ферми ворчат.
– Что случилось?
Элс уже почти не обращал внимания на дерганье Стьюпо.
– Семейство Дуранданти решило выселить рыцарей из казармы. Они давно уже не платят положенную ренту.
– Я смотрю, тебя это радует.
– Братство Войны терзало Суриет хуже прочих. Их орден наживается на воровстве и работорговле.
Почти все дэвы, расселившиеся за пределами Святых Земель, были потомками бывших рабов.
– Понимаю.
– Ша-луг, можешь ты скрыть кое-что от тех, кто тебя послал?
– Я не должен этого делать. В отчетах полагается указывать все, что может заинтересовать Аль-Кварн.
– Не хочу, чтобы им там стали известны некоторые подробности. Меня пугает не столько Гордимер, сколько тот второй – колдун.
– Эр-Рашаль? Но почему?
– Мы много про него слышали. Я дэв и потому не хочу, чтобы он знал кое о каких наших делах. Если ты считаешь, что обязан докладывать обо всем без утайки, я не во всем тебе помогу.
– На кое-какие мелочи я закрою глаза. Если они не представляют угрозы для моих родных, моего народа, моей страны или моего бога.
Разве может один гном представлять угрозу для Дринджера?
– Хорошо. Замечательно. Что ж, придется рискнуть головой и поверить, что слову ша-луг и правда можно верить, как они пытаются всех убедить.
Элс тихонько выругался. Да этот гном издевается! Ведь у праман действительно не считалось грехом лгать неверным.
– Запомни: Гледиус Стьюпо не ша-луг. Гледиус Стьюпо – настоящий дэв, он любит свой народ и ради него помогает врагам своих врагов.
– Понимаю.
Обычно дэвы открыто не высказывали свои взгляды, разве что оставшиеся в Святых Землях во всеуслышание заявляли, что захватчиков нужно изгнать из Суриета.
Хотя много веков назад сами дэвы силой захватили те края.
– Я хочу, чтобы ты твердо все решил и сказал мне об этом. Иначе я не смогу тебе кое-что показать.
В Святых Землях постоянно шла война, туда все время кто-нибудь вторгался, и то один народ, то другой пытался захватить Кладези Ихрейна.
Почему, интересно, там не возникло ни одной империи?