Титан империи 3
Шрифт:
Значит, письмо с текстом «Меч качается» было поддельным, а конверт подбросили абсолютно сознательно. Посему инквизитор вне подозрений, и конструкта отправил кто-то другой. Но кто?
Герда? Нет, явных мотивов у нее нет, да и не стала бы она звонить Зубру и сообщать о визите Федора. А вот покойному Людвигу мотивы и вовсе не нужны. Он, похоже, был еще одним «конструктом», только сделанным более изящно.
Теперь и нападение на меня в Остроге уже не выглядит прозаичным всплеском внезапно проснувшейся ревности.
Вопрос в другом —
Похоже, этот кто-то действовал двумя путями. Сначала оставил конверт в усадьбе, а потом натравил на меня конструкта. Конверт «инквизитора» — возможность указать на Горна, а значит, действенный инструмент разжечь конфликт с инквизицией еще ярче, если конструкт облажается. А когда и с этим вышла промашка, включился второй инструмент — Людвиг.
Да уж… чья-то невидимая рука реально делает все, чтобы инквизиция от меня и мокрого места не оставила.
— Жрать! — подбежал ко мне Красавка и оперся лапами о диван.
— На, держи, — смял я бумаги в комок и бросил мелкому обжоре. А тот возьми и реально схвати его в зубы!
— А ну выплюнь, быстро!
Я выхватил бумажку и в следующую секунду сжег ее дотла прямо у себя в руке.
— Красавка голодный!
— Ты сожрал один всю тележку и половину завтрака! Мало тебе?
— А еще он сожрал черного коня и ладью! — сверкнула Настя глазами на моего питомца.
Красавка фыркнул и, переваливаясь со спины на живот, покатился к себе в «норку» — под диван. Наблюдая за этими телодвижениями я невольно задумался: куда вообще деваются килограммы жратвы, которые он потребляет за десятерых упитанных «котов»? Красавка, стоило ему встать на задние лапы и вытянуться, едва доставал мне до груди, а его пухлый живот не выглядел уж слишком здоровым.
Или у него внутри и вправду черная дыра?
— Пешка на С3, — сказала Амальгама, стоило Насте закончить приготовления к очередной партии.
Сестра поставила фигурку на нужное место, а потом сделала свой ход.
— Конь на F3.
Я же махнул рукой на ушастого проглота, а потом снова взялся за новый меч. Признаюсь, не без опаски.
— Ты точно уверена, что это был именно Сеня? — спросил я Настю, разглядывая и ощупывая меч со всех сторон.
— Варя сказала, что да, — пожала плечами сестра. — Но в подъезде было темно и, возможно, она и ошиблась. Мне пришлось взять эту штуку, а то бы он с дружками от нас не отстал. Мы с Гердой пытались от них отвязаться, но эти бородачи ползли за нами до самой машины и слезно умоляли взять подарок «во славу Антихриста».
— Да, это похоже на Сеню… — задумчиво проговорил я и отложил меч.
— Шах, Анастасия Михайловна!
— О, нет!
Так, еще одно бесславное поражение Насти я не переживу.
— Ты куда опять? — спросила она.
— Все туда же, — ответил я и вышел в коридор.
Не успел я дойти до тамбура, как услышал голоса:
— … такой красивой женщине, наверное, очень одиноко трястись одной в купе? Почему бы нам…
— Позвольте мне
— Прекрасно, я совсем не прочь вас угостить! Вы какое вино предпочитаете?
— Как еще мне сказать слово «нет», чтобы вы, наконец, оставили меня в покое!
Я пересек тамбур и перешел «гармошку» между дрожащими вагонами. Молодой темноволосый здоровяк с перебитым носом и в офицерском мундире стоял у выхода в коридор и, навалившись на дверь плечом, держал ручку.
Напротив к стене прижималась та самая незнакомка, которой я помогал подняться на ступеньку.
Светлые волосы уже не прикрывала шляпа, в руке дрожал расправленный веер, которым она закрывалась от чересчур напористого кавалера.
— Вы хотите чтобы я позвала проводника? — спросила она.
— Зачем? Он нам только помешает! — ухмыльнулся офицер и подхватил девушку под локоть. — Лучше скажите, как вас зо…
— Прошу прощения, — обратился я к любителю развлечься в поезде. — Знаете, где вагон-ресторан?
Болотно-зеленые глаза незнакомки над веером тут же обратились ко мне. Мольба в них читалась нешуточная.
— Понятия не имею, — отмахнулся офицер, даже не удостоив меня взглядом. — Иди куда шел, пес.
Вот это ты зря, дружище!
— Может быть, дама сможет мне помочь? — и я вклинился между ними и повернулся к охреневшему офицеру спиной. — Я тоже ищу вагон-ресторан. Давайте поищем его вместе, а то этот простак, кажется, даже свое купе не найдет без поводыря.
— Согласна! — кивнула незнакомка и подала мне руку. — Я думаю он в соседнем вагоне!
— Прошу, — сжал я ее ладонь, а второй рукой схватился за ручку, которую все еще сжимал офицер своей крупной пятерней.
Чуть-чуть выплеснул силы и надавил. «Кавалер» зашипел и отшатнулся. Дверь открылась, и незнакомка, не отнимая веера от лица бросилась в коридор.
— Как ты посмел коснуться меня, наглец? — опустилась на мое плечо тяжелая рука. — Ты знаешь, кто я?!
— Самовлюбленный хлыщ, который не умеет себя вести с женщинами. Как правило, первого быстрого и четкого «нет» бывает вполне достаточно, не согласен?
— Сволочь! Я виконт Ильинский, а ты только что подписал себе смертный приговор!
И он схватил меня за отворот рубашки.
Я же перехватил его руку и, кольнув слегонца энергией, крепко стиснул. Он скрипнул зубами, но хватки не разжал и в ответ ударил силой сам.
А он неплох! И, похоже, вовсе не рисуется — Адепт-Профессионал минимум, а то и Солдат. Одна половина уха отсутствует, а на руках и лице много шрамов, один из которых пересекает бровь.
— Дуэль, щенок!
— Дуэль, так дуэль, — ухмыльнулся я.
— Кхем-кхем! — закашлялись сзади, и мы оба повернулись.
К нам вышел усатый проводник в круглых очках, он остановился и сложил руки за спиной.
— Никаких дуэлей внутри состава, молодые люди! Если не хотите быть арестованными, конечно же.