Ткач иллюзий. Книга 1
Шрифт:
— Ты чем меня слушал? — желчно поинтересовался Джекки. — Я же говорил тебе, что стоимость ингредиентов составит не более десятой доли от конечной цены. А конечная цена малюсенького флакона с десятком этих пилюль в том магазине… Как бишь его? А, «Боевая алхимия». Так вот, там цена флакона — триста тысяч.
— Ну тогда ты рассчитываешь, что удастся приобрести нужные нам реактивы даже дешевле? — удивился я.
— Не в том дело, — хмыкнул даос, — я просто уверен, что они ещё дополнительно накрутили, так как остальные аналоги по соотношению цена-качество всё равно не дотягивают. Кроме того, конкретно эти пилюли есть только в «Боевой
— Понятно, — вздохнул я, — ну что, пойдём?
— Да, — согласился мой симбионт, — только, наверное, ты эту сумму сними с карты наличными.
— Это ещё почему?
— Не факт, что у продавца будет терминал, да и вообще лучше расплачиваться налом, так меньше следов остаётся, — пояснил даос, — платёж не проследишь.
Я не совсем понял, зачем нам нужно, чтобы следов не оставалось, но решил, что это несущественно, тем более что по пути обязательно встретятся какие-нибудь банкоматы. Наличные, так наличные, в общем-то, мне всё равно.
По пути действительно попался банкомат, где я и снял денег. Снял с запасом — аж тридцатник. Нет, я был вполне уверен в том, что ушлый даос умеет торговаться, и мы уложимся в смету. Просто подумал, что в китайском квартале можно разжиться каким-нибудь экзотическим лакомством, ну или вещичками какими… интересными и полезными. Поэтому часть денег взял вообще мелочью, а то знаю я этих торговцев — сдачи у них вечно не бывает.
До китайского квартала добрался без приключений. Погода замечательная, солнышко светит, птички поют… Девчонки в коротких юбочках изредка попадаются. В общем, обстановка способствует тому, чтобы расслабленно наслаждаться жизнью.
Тот момент, что я вступаю на территорию Чайна-тауна, прочувствовал очень остро. Обстановка разительно изменилась, стоило мне только пройти между двумя деревянными столбами в виде стоящих на хвостах драконов, ярко раскрашенных и выглядящих даже слегка устрашающе. Между ними вверху полоскалось широкое алое полотнище.
На таких перетяжках до перестройки писали всякие идеологически выдержанные лозунги, типа «Мир, труд, май», или, скажем, 'Коммунизма не избежать' [6] . На этом, правда, было начертано только несколько больших иероглифов, похожих на причудливых золотых пауков.
6
Вообще-то текст, одобренный партией, был: «Коммунизм неизбежен». Здесь же приведён вариант, который М. Задорнов заприметил как-то на просторах Грузии. Трудности перевода… сначала, наверное, перевели с русского на грузинский, а потом перевели с полученного грузинского варианта опять на русский. Вроде, слова почти те же, а вот общий смысл получился несколько другим.
Да, здесь, среди зданий с плавно изгибающимися кровельными балками и узких улочек, поперёк которых висели гирлянды бумажных фонариков, можно почувствовать неповторимую атмосферу Поднебесной. Стоило только оказаться в Чайна-тауне, как меня аж накрыло ментальной волной ностальгии, которая расходилась от души даоса, оказавшегося сейчас почти дома.
У меня же с непривычки даже голова немного заболела от гвалта многочисленных китайцев, которые вовсю занимались тут своими китайскими делами и от пестроты их одежд. Вообще-то
Было уже почти поддался на гипнотически звучащие уговоры китаянки преклонных лет, лицо которой напоминало печёное яблоко. Но тут мой внутренний даос подал голос:
— Не ешь это…
— Почему? — поинтересовался я, уже опуская руку в карман за мелочью.
— Козлёночком станешь, — доходчиво объяснил мой внутренний китаец.
Его аргументация показалась мне убедительной. Вдобавок ко всему моя рука, по инерции ещё тянувшаяся за мелочью, вдруг натолкнулась на ещё одну руку, которая уже почти погрузилась в мой карман. Я попытался ухватить тоненькое запястье, но в это же самое мгновение по моим ушам хлестнул пронзительный детский визг. Децибел сто тридцать, не меньше– я аж вздрогнул. И пока я в замешательстве тряс головой в надежде привести свой слух в порядок, детская ручка каким-то хитрым движением вывернулась из моих ещё не успевших толком сомкнуться пальцев.
В общем, когда я наконец-то пришёл в себя, то увидел лишь мелькающие вдалеке грязные пятки удирающего во все лопатки босоногого китайчонка, одетого в какую-то серую хламиду. Мгновение, и он исчез в малозаметной подворотне, как будто его и не было тут никогда.
— Ин Чайна-таун нихьт клювом клац-клац, — вспомнилась мне мудрая тевтонская поговорка.
— Вот-вот, — немного ехидно отозвался на это Джекки и тут же поинтересовался, — деньги-то целы?
Опустил руку в карман и громыхнул мелочью:
— На месте всё, — в этом кармане лежала только мелочь, а основная сумма спрятана во внутреннем кармане, застёгнутом для пущей сохранности средств на молнию. Но Джекки, следует отметить, волновался о сохранности денег независимо от суммы. Для него не существовало незначительных сумм. Он любил деньги по-настоящему, можно сказать, бескорыстно.
Я внутренне собрался, чтобы двигаться дальше, уже бдительно изучая окружающую обстановку. Но, следует отметить, что глаза всё равно разбегались, как бы я ни пытался сосредоточиться.
Первые этажи теснящихся по обе стороны улицы домиков были заняты всевозможнейшими магазинчиками. Чем тут только не торговали… В широчайшем ассортименте были представлены различные сувениры. Можно найти чай на самый взыскательный вкус, или, к примеру, отведать экзотичных китайских снэков, типа сушёных песчаных червячков. Они у них, кстати, семечки заменяют…
Кроме того, заметил часовую мастерскую, меняльную контору, лавку гончара, который лепил свои изделия, сидя прямо на тротуаре. А печь для обжига продукции, как я понял, размещалась в помещении самой лавки. Полный производственный цикл, от первичного замеса глины и до продажи готовой керамики. Не удивлюсь, если на заднем дворе у него ещё и свой глиняный карьер есть.
Заметил, как минимум, три ресторана с китайской кухней. Заманчивые запахи витали вокруг этих заведений, соблазняя войти и отведать местных изысков. И я уже подумывал над тем, чтобы поддаться этому соблазну и познакомиться с тутошней пищевой экзотикой.
Но моё желание продегустировать местные деликатесы сошло на нет вследствие того, что поведал мне мой внутренний даос:
— Фирменное блюдо этой вот едальни, — меланхолично начал Джекки, указывая на ближайший пункт китайского общепита, — называется, если что, «Битва тигра с драконом».