Ткачи времени
Шрифт:
Я пошла быстрее, и ему пришлось в буквальном смысле бежать за мной.
— Неважно, насколько я могущественна сейчас или стану потом, после этого продвижения, между нами ничего не может быть.
— Продвижения? — переспросил он.
— Я займу место Лорисель, — пожав плечами, пояснила я. — Я думала, ты знаешь.
— Нет, но это объясняет, почему Мэйла вдруг сменила гнев на милость.
— А, теперь она хочет стать моей закадычной подружкой?
Эрик ответил мне
— Я бы не стал загадывать так далеко, однако она явно пытается заслужить твое расположение.
— По крайней мере, она больше не пытается меня убить.
— Повторюсь, я бы не стал загадывать так далеко.
— Многое изменилось, — пробормотала я.
— Так ты меня простишь? — настаивал Эрик.
Я едва не сорвалась на него. Как можно было быть таким самовлюбленным? Он напоминал мне щенка, пытавшегося догнать свой хвост, даже не подозревая при этом, что хвост был вовсе не его, а мой.
— Я тебя прощаю, — ответила я. — Но это ничего не меняет.
— Я умею ждать.
— Эрик, — сказала я, изо всех сил стараясь не выдать лишней информации. — Дело не только в этом. Я уже не та, что несколько недель назад. Все изменилось, и ты только впустую потратишь время, если начнешь ухаживать за мной.
Его взгляд пронзил меня насквозь, и я попыталась отвернуться.
— Я должен был догадаться, — фыркнул он, и на миг на его губах промелькнула едва заметная улыбка.
Я опустила глаза. От его последних слов у меня по коже пробежали мурашки, но ведь он не мог знать наверняка…
— Слушай, — начал он, — я все понимаю. Но есть кое-что, чего ты пока не видишь. Мое положение предоставляет гораздо больше возможностей. Кроме того, я ценный человек для Гильдии. Он — нет. Ты просто убьешь его.
Я тяжело сглотнула и ответила Эрику прямым взглядом.
— Это все, что ты хотел сказать?
— Я не пытаюсь тебя уязвить, — прошептал он. — Просто я знаю Джоста лучше, чем ты думаешь. И мне совершенно не хочется, чтобы кто-то пострадал.
— Умно с твоей стороны, — пробормотала я.
— Подумай о том, чего ты хочешь, — добавил он.
Мы стояли у дверей лифта. Эрик протянул руку, чтобы нажать на кнопку, а затем придержал мне дверь. Мы зашли внутрь. Как только двери лифта закрылись, Эрик наклонился ко мне, и я почувствовала его горячее дыхание на своей шее.
— Помнишь, что я сказал тебе той ночью на балу?
От его дыхания кожу начало покалывать, но я нашла в себе силы кивнуть.
— Помнишь, что мы обсуждали? Если у тебя наконец появился план, самое время его осуществить.
Легкое покалывание переросло в настоящий электрический разряд, и в ушах у меня бешено застучало.
— Нет,
— Тогда подумай хорошенько, — уткнувшись в мои волосы, выдохнул он.
На миг я закрыла глаза, пытаясь понять, действительно ли тот поцелуй ничего для меня не значил. Зазвенел колокольчик, и двери лифта разъехались в стороны. Эрик выпрямился и одной рукой придержал мне дверь. Я вышла.
Глава девятнадцатая
Хитроумное переплетение сверкающих нитей приводило меня в непередаваемый восторг. Я вновь отыскала брешь в иллюзиях Лорисель и приоткрыла пролом. Мои пальцы так и тянулись прикоснуться к нитям, почувствовать, каковы они на ощупь. Приходилось держать себя в железных тисках. Усилием воли я заставила себя отдернуть руки. Эта комната, где можно было вызвать на экраны любое место Арраса, казалась единственным реальным клочком мира.
— Здесь можно потерять себя, — раздался за спиной голос Лорисель.
Когда я пришла, в мастерской никого не было, но Лорисель должна была вернуться с минуты на минуту. Теперь я жалела, что мне не хватило времени на пристальное изучение бреши. Будь его чуть больше, я могла бы попробовать переплести удивительные нити, вручную исследовать их структуру и куски первоматерии, что формировали пространство между Землей и Аррасом.
Лорисель подошла ко мне и встала рядом.
— Трудно даже вообразить, не правда ли?
— Я ее вижу, — ответила я, — но меня не покидает ощущение, что это еще одна иллюзия… И мне хочется потрогать ее.
— Кажется, что руки так и тянутся к ней, да? — отозвалась она.
— Вы тоже это чувствуете?
— Да.
— А вы пробовали коснуться ее?
— Нет. — В голосе Лорисель послышалась покорность судьбе. — Думаю, я просто не хочу этого знать. До тех пор, пока я ее не коснулась, можно воображать что угодно. Может, сила первоматерии перекроет мои возможности, а может, я смогу манипулировать тканью Арраса. Я даже не знаю, чего бы мне хотелось больше, поэтому и держу руки на привязи.
— Когда вы увидели ее в первый раз? — спросила я.
— Ее показала мне Кинси — моя предшественница, — рассказала Лорисель. Она сидела, склонив голову, и внимательно разглядывала меня из-под полуприкрытых век.
— И за все эти годы вы ни разу…
— Может, я просто трусиха.
— Нет, — покачала головой я. — Думаю, не касаться ее гораздо сложнее, чем коснуться. Желание пытается одержать верх. Это словно принуждение. Я уважаю вашу способность бороться.
Лорисель фыркнула.