Тлеющий

Райт Сюзанна

Когда Дэн и Мег вышли из комнаты, закрыв за собой дверь, Харпер вновь открыла глаза. Она пробормотала слова, которые не получилось разобрать.

«Если тебе действительно нужно поговорить, сделай это мысленно», — посоветовал ей Нокс.

«Мою кожу покалывает», — сказала она.

«Это хорошо. Значит, онемение проходит». Но даже это не принесло ему облегчения. Хотя её пульс начал стабилизироваться, и дрожь понемногу слабела, его это не успокоило. Нет, пока она полностью не восстановится. Может быть, даже никогда.

Тем

не менее, глубоко вдохнув, он попытался усмирить свой гнев. Заверил себя, что с ней все будет хорошо. Что она жива. В безопасности. Прямо здесь, в его объятиях. Но трудно успокоиться, когда в венах ещё течёт ярость собственного демона. Погладив её кожу, он сделал глубокий вдох, позволяя чувствам осязания и обоняния утихомирить хаос в голове.

Нокс взглянул на кольцо на своём пальце, усыпанное черными бриллиантами. Он и представить не мог, что когда-нибудь полностью посвятит себя другому человеку, не говоря уже о том, что будет носить символ преданности. Но он носил его с гордостью… даже с самодовольством. Эти же чувства наполняли его, когда он смотрел на кольца на её пальце.

Он был непростым анкором и ещё более непростым партнёром в отношениях. Вероятно, его всегда будет удивлять, что Харпер приняла его требования. Она изменила все. Пробудила в нем эмоции, которых Нокс не чувствовал прежде. Эмоции, на которые, он считал, что не способен. Он нуждался в ней. Чертовски обожал. И теперь ему нужно исправить свою ошибку.

По ощущениям он лежал рядом с ней в течение нескольких часов, растирал кожу, говорил тихим, успокаивающим голосом. Её кожа постепенно согрелась, и Харпер погрузилась в беспокойный сон. Он просто продолжил её держать и поглаживать.

В этот момент его мысленно позвал Танер.

«Как Харпер? Лучше?»

«Немного, — ответил Нокс. — Как идёт зачистка?»

«Как только ты разморозил людей в кафе, я сымитировал в воздухе запах гари и закричал о пожаре. Все, кроме Ройса — который дрожал на полу из-за, я уверен, агонии души — выбежали наружу. С сожалением, мне пришлось выносить этого придурка оттуда, вместо того чтобы оставить гореть в огне, который потом развела Ларкин. Как только здание было уничтожено, она погасила адский огонь. Только так можно было скрыть следы от адского пламени».

«Что Харпер делала в кафе?» — спросил Нокс, запуская пальцы в шелковистые волосы.

«Ей было не по себе, и она захотела покататься. Не знаю, специально ли она приехала к своей старой студии, но остановилась рядом и просто смотрела. Ей больно, что Девон не отвечает на звонки».

Он знал это. И ненавидел, что не проявил больше чувств по этому поводу. Если бы выразил эмоции, они бы поговорили вчера вечером, а не спорили, возможно, у Харпер не появилась бы необходимость уехать. Где бестелесный чуть её не убил.

«Она зашла в кафе, чтобы принести нам обоим кофе, — сказал Танер. — Я видел, как она говорит с Ройсом, но решил, что Харпер сама с ним разберётся.

Это произошло так быстро… в один миг она с ним говорит, а в другой — он падает на пол и из него вылетает странный пар, который впитывается в маленькую девочку. Я выскочил из машины, но дверь кафе покрылась льдом прежде, чем успел зайти внутрь».

Итак, бестелесный подселился к Ройсу. Харпер явно собиралась причинить ему агонию души, но, очевидно, боль не достигла бестелесного.

«Если бестелесный контролировал Ройса, он не помнит ничего из произошедшего. Это хорошая новость».

«Мы с Ларкин улизнули прежде, чем человеческие власти успели нас опросить. Я рад, что у Харпер хватило духа позвать тебя, когда на неё напали, потому что я так неистово пытался попасть внутрь этого чёртового кафе, что даже не подумал об этом».

Как и Нокс, который так неистово думал об обстоятельствах, что даже не просчитал возможные повреждения… оставил это на стражей.

«Ты бы позвал меня. Она просто оказалась первой».

Разорвав телепатическую связь, Нокс посмотрел на Харпер. Она смотрела на него слегка остекленевшим взглядом. Облегчение от её пробуждения чуть его не подкосило.

— Привет, детка, — прошептал он. В её глазах промелькнула насторожённость, словно она вспомнила их спор и стала ожидать продолжения. Словно, что ещё хуже, она подумала, что он на неё набросится. Эта насторожённость его взбесила.

Притянув её ближе, Нокс поцеловал её в лоб и погладил по спине, давая понять без слов, что не собирается на неё набрасываться. А только хотел утешить её, обнять и успокоить.

— Тебе не следовало отпускать бестелесного, — сказала она слегка хриплым голосом.

Нокс провёл пальцем по её подбородку.

— Твоя жизнь в миллиард раз важнее его смерти.

— Он опять придёт.

— И проиграет.

Харпер молила Бога, чтобы так и произошло, потому что она так устала от придурков, которые причиняют вред ей и её близким. Она слегка пошевелилась, разминая пальцы рук и ног. Харпер чувствовала себя опустошённой и сонной, но лёгкие и горло больше не саднило. И все же мышцы одеревенели. Это не помешало её телу отреагировать на наготу Нокс… совершенно предательски.

Отбросив грелку в сторону, она сказала:

— Такое ощущение, словно побывала в аварии.

Нокс провёл пальцами по её волосам.

— Ты меня напугала. Я чувствовал, как ты слабеешь… чувствовал замедление твоего пульса. — Положив руку ей на грудь, он ощутил ровное биение сердца и успокоился. — Так близко. Я бы так близко к тому, чтобы тебя потерять. Снова.

Харпер сглотнула, услышав боль в его голосе. Она хотела злиться за сказанные им прошлой ночью слова и за его скрытность. Но трудно держаться за свой гнев, когда Нокс выглядит таким измученным. С другой стороны, её демону это удавалось без проблем… он надменно фыркал, совершенно не растроганный.