Тлеющий

Райт Сюзанна

Челюсть Дрю напряглась.

— Все было не так. — Его взгляд скользнул к Харпер. — Я с ними не работал.

— Тогда расскажи, что это было, — сказала она.

— Не могу. Хочу, но не могу. Этот грёбаный практик наложил на меня какое-то заклятие, которое не даёт мне рассказать что-либо о нем, Алетее или Джонасе.

Харпер посмотрела на Нокса.

— Это правда?

— Давай выясним. — Нокс погрузился в мысли Кларка. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы убедиться… — Он говорит правду. Я собираюсь разрушить это принуждение, Кларк. Но будет больно.

К

чести адского кота, он молча перенёс всю боль. Когда все закончилось, он вздрогнул.

— Теперь расскажи, что знаешь, — сказала Харпер.

Адский кот посмотрел на неё.

— Я никогда с ними не работал, клянусь. Но понимал, что облажался и необходимо исправить это. Не потому что я не заслужил наказание за содеянное, а потому что причинил боль сестре. Поэтому, когда ко мне подошёл человек без запаха, который предложил отомстить Ноксу, я понял, что это бестелесный и пошёл с ним. Бестелесный привёл меня к Чарльзу, который настаивал на заклинании. Я не ожидал этого и очень удивился, узнав, что Алетея жива. И сделал вид, что встал на их сторону.

— Почему они хотели тебя завербовать? — спросила Харпер.

— Они каким-то образом узнали о моей способности определять вид демонов, — ответил Дрю. — Они думали, что я понял, кто такой Торн. Я солгал и сказал, что он феникс. Харпер, я никогда не позволил бы причинить вред тебе или твоему сыну. Подумал, что смогу как-то помочь тебе и, возможно, искупить вину в глазах сестры.

— Когда ты пришёл в дом, где она жила?

— Несколько дней назад. Алетея и практик отвели меня туда. Она хотела, чтобы я увидел клетку, хотела, чтобы я знал о её планах посадить тебя в такую же. Думаю, она проверяла меня, желая увидеть, разозлит ли это меня… она не до конца верила, что я позволю тебя убить, хотя сделал вид, что больше расстроен тем, что ты и я никогда не сможем управлять общиной Джолин вместе, чем тем, что ты в браке с кем-то другим. Я хотел пойти к другому практику и попросить снять принуждение, но Джонас забрал мой телефон и пристально следил. Я могу слышать мысли других о себе, но не могу разговаривать с кем-то телепатически. Поэтому никак не мог попросить о помощи или кого-то предупредить. Мог только согласиться с их планом и надеяться, что смогу тебе помочь, что я и сделал. Я не работал с ними, Харпер. Клянусь.

Нокс фыркнул.

— Ты говоришь правду, но не всю. Ты хотел искупить свою вину, да, но также хотел выставить себя героем перед Харпер, тем, кто спас этот чёртов день. Вот почему ты не связался с кем-то, когда к тебе пришёл бестелесный.

Зная, что Нокс не только мучал его, но и лишил воспоминаний, Дрю ощущал себя слабым и несколько опустошённым. Это была попытка доказать себе и другим, что он силен.

— Если бы я предполагал, что они начнут настаивать на принуждающем заклятье, то так бы и сделал, — настаивал Дрю.

— Возможно, да, возможно, нет. Я все ещё сомневаюсь, что Джолин это осчастливит. Ты предал её доверие, оставшись, а, не уехав на Кубу. Но это касается только тебя и её. Прежде чем я отведу тебя к ней, мне нужно стереть некоторые твои воспоминания.

Кларк не должен помнить, что Ашер был анубисом, а Нокс архидемоном.

Адский

кот скрипнул зубами.

— Забери эти грёбаные воспоминания. Я в долгу перед Харпер и Девон за свою ошибку.

— Тебе также нужно стереть и у нас некоторые воспоминания, — сказал Девис.

Нокс посмотрел на него.

— Не хотелось бы.

— Безопасность Ашера важнее, — сказала Ноэль. — Мы никогда не предадим тебя, поделившись этими знаниями, но это не значит, что кто-то не сможет каким-то образом получить доступ к нашим воспоминаниям. Если у нас ничего не будет, то нас нельзя будет использовать против тебя.

— Спасибо за понимание, — сказала Харпер. — А теперь давайте покончим с этим, чтобы мы смогли доставить этих придурков в Каземат.

Кивнув, Нокс повернулся к Кларку.

— Ты первый.

Глава 20

Две недели спустя

Войдя в гостиную, Харпер резко остановилась.

— Что здесь, черт возьми, происходит?

Четыре стража, выглядевшие в разной степени измотанными, выдохнули с облегчением, когда она вошла. Подушки, книги, диски и безделушки Харпер были разбросаны по всей комнате на деревянном полу.

Абажур сгорел дотла, что объясняло запах дыма. Особенно примечательно, что в воздухе парил шар адского огня.

Ашер сидел на ковре среди всего этого хаоса, окружённый своими игрушками, телефоном Леви, ключами от машины Танера, бумажником Кинана и сумочкой Ларкин. Он также напевал в безопасности внутри своего щита.

Пригладив свои рваные джинсы, Харпер прошла дальше в комнату, стуча каблуками по полу… она собиралась на вечеринку.

— Я отсутствовала, сколько, двадцать минут?

— Только это и нужно твоему сыну, чтобы устроить беспорядок, — сказал Танер. — В общем, он решил, что будет забавно пиропортировать вещи с полок в свои маленькие ручки, а затем в случайные места по комнате. Когда ему наскучила эта игра, он начал перемещать наши вещи прямо из карманов и добавлять их к своей маленькой коллекции на ковре.

— Когда я попыталась вернуть их обратно, — вставила Ларкин, — Ашер играючи запустил в меня адским шаром. Я увернулась, но абажур загорелся. Конечно, Ашер считал, что это все одна большая игра, поэтому нашёл это довольно забавным и не видел ничего плохого в том, чтобы запустить летать ещё несколько шаров адского огня. Леви ловил их в воздухе с помощью телекинеза и гасил, что также показалось Ашеру забавным.

Подавив улыбку, Харпер строго посмотрела на сына.

— Ашер.

Он улыбнулся.

— Ма!

А затем его охватило пламя, которое пиропортировало его к ней на руки. Она с аханьем поймала его. Овладев этой способностью, он часто исчезал — пугая её до чёртиков — и ей приходилось бегать по дому и в панике его искать.

Она часто находила его в странных местах, в том числе на холодильнике. Её сердце каждый раз разрывалось. К счастью, он не мог перенестись дальше, чем на несколько комнат, иначе каждые пять минут покидал бы поместье.

Харпер бросила на стражей извиняющийся взгляд.