Тьма императора
Шрифт:
— Потому что надо было постучать! — сказала Эн и чуть покраснела, как только Арен легко прикоснулся губами к ее ладони. Она до сих пор порой стеснялась его, но, слава Защитнику, больше не ненавидела. Хотя он на ее месте ненавидел бы.
— Я учту, — произнес Арен, улыбнувшись. — А вы, получается, тренируетесь? — Да, — кивнул Берт. — Я хотел попросить тебя об испытаниях на звание архимагистра в начале лета.
— Не рано? — Думаю, нет. — Хорошо. А мне нужно поговорить с твоей женой. Желательно наедине. — Желание императора — закон, — сказал Арманиус и, посмотрев на Эн, добавил: — Я подожду в столовой,
Хотя Берт явно говорил про занятия магией, делал он это с таким лицом, что Эн покраснела сильнее, надулась, выпалила: — Еще кто кого умотал! — И смущенно засмеялась, когда мужчины хором расхохотались.
Через минуту, как только Берт вышел из библиотеки, Арен, опустившись на диван — Эн села на другой, напротив, — начал излагать суть дела. — Вчера я попросил председателя комиссии временно приостановить работу. Тебе сообщили об этом? — Девушка кивнула. — Причина проста — появились слухи, которые могут свидетельствовать о том, что среди членов комиссии есть предатель.
— Слухи? Но печать… — Печать работает только в том случае, если ты хочешь что-то сказать прямо. Намеки и иносказания запретить невозможно, Эн.
Она опустила глаза, явно подумав не о том, о чем они говорили. И Арен, пару секунд помолчав, добавил: — Да, ты могла бы намекнуть Берту о случившемся между нами. Рассказать подробности — нет, но просто сказать что-то отвлеченное, что породило бы в его голове сомнения — могла бы.
— Я не стану этого делать. — Она подняла глаза. Арен ожидал ощутить вспышку неприязни, но ее не последовало. — Ваше величество… вы этого не заслуживаете. — Ты так считаешь?
— Да, — она кивнула. — И не спорьте со мной, пожалуйста. — Не буду. Арен не очень понимал, почему Эн сказала именно так — «вы этого не заслуживаете» — но и не хотел понимать. Ее жалость была ему неприятна. — Итак, возвращаемся к комиссии. Если предатель действительно существует, то не стоит снабжать его информацией такого уровня. И так уж получается, что среди членов комиссии я могу быть уверенным на все сто процентов только в тебе.
Она удивилась. — Правда? А как же председатель?
— Нет. Только в тебе. — А Рон Янг? — Эн, не дожидаясь ответа, продолжила: — Я абсолютно в нем уверена, ваше величество. Больше, чем в себе. — Гектор тоже уверен. Она радостно улыбнулась, вспыхнув симпатией.
— Вот видите, и Гектор уверен! Арену стало смешно. — Эн… — В конце концов, у вас нет выбора, — прервала она его. — Я не справлюсь одна с вашими родовыми тайнами. Ваше величество, я врач. А Рон артефактор, он занимается в том числе и родовой магией. Если вы хотите, чтобы я продолжала поиски решения проблемы, вам придется оставить мне Рона.
— Я рад, что ты все поняла правильно, и мне даже не пришлось озвучивать просьбу. Но… — Да не предаст он вас! — вновь перебила императора Эн с искренним возмущением. — Ваше величество, мы же — нетитулованные маги! Ну хорошо, я теперь титулованная. Но Рон! Да он налогов за свой дар уже заплатил больше, чем стоит этот дом!
Арен не выдержал и засмеялся. — Ты так со мной разговариваешь, Эн. При подобном тоне обращение «ваше величество» как-то выпадает. Может, научишься называть меня по имени?
Щеки Эн вновь вспыхнули. — мы
— Ваше величество… — она тоже поднялась, расцветая улыбкой. — Спасибо. Я рада. Вы приняли правильное решение.
Арен усмехнулся, отводя глаза. — Посмотрим.
Утром в детской София впервые застала не императора, а императрицу. Она сидела на диване, на ее коленях уместился улыбающийся Александр, а Агата что-то рассказывала им обоим, размахивая руками так, как не подобает принцессам. Но Виктория не одергивала дочь — вместо этого она смеялась, фыркала, и щеки ее были розовыми от удовольствия.
— Софи! — воскликнула Агата, оборачиваясь. — А я как раз рассказываю маме свой сон. Мне такой сон снился! Как будто из стен замка радуги вырастают, и мы с Алексом на них катаемся, представляете?! Как на горке зимой! София не выдержала и тоже прыснула.
— Вообще, — сказала императрица, и голос ее был самым обычным, без всякой враждебности и холода, — яркие и цветные сны часто бывают у эмпатов, особенно при пробуждающемся даре. Обязательно расскажи папе. Доброе утро, София. Девушка поклонилась, про себя гадая, с чем может быть связано хорошее настроение Виктории. Агата рассмешила? Или что-то еще?.. — В принципе, я сегодня не занята, — продолжала императрица. — Точнее, пока не занята. И я думаю, что мы можем отпустить вас на весь день. Даже если мой муж, — она покосилась на браслет связи, — будет сегодня большей частью отсутствовать, мы справимся.
Значит, она вновь не увидит императора. Сердце кольнуло, и София опустила глаза. Что же ей делать с этими дурацкими, абсолютно никому не нужными чувствами?..
— Ваше величество, — выдохнула она, изо всех сил пытаясь отвлечь саму себя, — у меня есть вопрос, и если позволите, я бы задала его вам. Могу и его величеству, но… — Да, Арен часто занят, — произнесла императрица, и в голосе ее появилась снисходительность. — Конечно, задавайте мне.
— Я хотела спросить насчет компании. Других детей, — София улыбнулась Агате, которая смотрела на нее с любопытством. — Взрослых-то тут полный дворец, но мы же не можем только со взрослыми общаться.
— Да! — заявил вдруг Александр, отчего императрица, к удивлению Софии, засмеялась, и Агата тоже хихикнула. — Все верно, только со взрослыми общаться мы не можем, — ответила Виктория почти с симпатией. — Я вам составлю список тех, с кем мы дружим. Они приезжают порой в гости или мы сами к ним ездим. На следующей неделе… — Она нахмурилась, словно что-то припоминая. — Да, наверное, можно будет кое-куда наведаться.
— Правда? — Агата радостно подпрыгнула. — К Амели, да? Да?!
— Посмотрим, моя радость. Еще надо договориться. «моя радость». Точно так же называл Агату император. Интересно, это Виктория у него подхватила, или наоборот? — Спасибо, ваше величество, — сказала София искренне. — Я буду очень признательна за эти инструкции. Значит, я могу сейчас уйти по своим делам?