Тьма наступает
Шрифт:
— То есть, человек, который всё это устроил, был жадным?
— Прежде — да, — сказал Витман. — О проведении в Гостином дворе лотереи я краем уха слышал, но даже внимания не обратил. Место людное, там постоянно что-то происходит. Подробностями не интересовался. А зря, как оказалось. Если бы заинтересовался — несомненно, узнал бы и то, что лотерея бесплатная, и то, что билеты распространяются в изрядном количестве. И на Кузнецова наверняка вышел бы раньше. Мои люди успели опросить его домочадцев. Поведение хозяина резко изменилось
— Когда мы ликвидировали прорыв в Павловске? — уточнил я.
— Именно. Кузнецов сказал своему секретарю, что будет проводить бесплатную лотерею. Секретарь так изумился, что даже переспросил. Никогда прежде Кузнецов ни в чём подобном замечен не был. Благотворительность считал блажью, а тех, кто ею занимается — сумасшедшими.
— И вдруг резко изменился?
— Да, в одночасье. Помните, Константин Александрович, рассказывая о прорыве в Павловске, вы упомянули некую ускользнувшую сущность?
— Помню, конечно, — усмехнулся я, — ещё бы не помнить. И теперь мы доподлинно знаем, куда она ускользнула. Только вот легче нам от этого не стало… Ладно. Главное, что прорыв удалось ликвидировать. И следующая наша задача — не допустить новый. Сработать на опережение.
— Что вы предлагаете? Следующий прорыв, если верить вашей книге, случится в Париже.
Я кивнул:
— Подозреваю, что он снова случится при большом скоплении народа. Как мы уже выяснили, Тьма устраивает свои шоу в числе прочего для того, чтобы питаться людскими эмоциями.
— Эмоциями? — удивился Витман. — Не энергией?
— Одно с другим неразрывно связано, — снова вмешалась Света. — Человек, испытывающий сильные эмоции, выделяет больше энергии, чем тот, кто находится в состоянии покоя… Эй! Отдай! — она вскочила и бросилась догонять Джонатана — который, пользуясь тем, что аватарка опять отвлеклась, стянул с её бутерброда ветчину.
Джонатан уселся на оконный карниз. Запрокинул голову и метнул добычу себе в пасть.
— Государю императору — ура! — проглотив, сообщил он Свете.
— Ах ты, ворюга! — возмутилась аватарка.
Сняла с ноги туфлю и постаралась занять максимально удобное положение для того, чтобы швырнуть ею в Джонатана.
— … а следовательно, людей снова будут завлекать куда-то, обещая им нечто, что гарантированно вызовет эмоциональный взрыв, — обращаясь к Витману, закончил я.
— Да, — согласился Витман. — Пожалуй, вы правы. — За противостоянием «Света —чайка» он, как и я, наблюдал без интереса. И так было ясно, кто победит. — Скажу Кристине, чтобы смотрела в оба. Изучала газетные объявления и обращала внимание на всё, что может привлечь большое количество людей. Тем более, о месте прорыва мы знаем.
— Я мог бы присоединиться к Кристине в Париже… — начал я.
— Нет! — это Витман и Света воскликнули в один голос.
Посмотрели друг на друга и одновременно смутились. Витман взял себя в руки первым.
— Ваше присутствие необходимо
«А ты так же твёрдо рассчитываешь на то, что я как можно дольше не окажусь рядом с Кристиной», — мысленно хмыкнул я.
Вслух сказал:
— Понял. Служу Отечеству. — Повернулся к Свете. — А ты-то чего взвилась?
Ходить вокруг да около аватарка не стала.
— Мне неприятно думать о том, что около тебя будет находиться девушка, — прямо сказала она.
— А ничего, что в академии около меня постоянно находятся несколько десятков девушек?
— Ничего. Это другое!
Тут уже ухмыльнулся Витман.
— Государю императору — ура! — победно гаркнул Джонатан.
Спикировал с карниза вниз и, пролетая мимо стола, схватил с тарелки последнюю булочку.
— С пови-и-идлом?! — взвизгнула Света на пределе негодования.
И зашвырнула таки в Джонатана туфлей. То есть, это по мнению Светы туфля летела в Джонатана. Но тот в последний миг ловко увернулся, а туфля продолжила полёт — к оконному стеклу.
— Благодарю вас, капитан, — проследив за моим движением, наклонил голову Витман.
— Не стоит благодарности. — Туфлю я перехватил цепью и вернул Свете. Встал. — Разрешите идти?
— Да, всего доброго. До связи.
— Государю императору — ура! — вежливо попрощался Джонатан.
С таким достоинством, как будто это не в него швыряли туфлей. И первым выпорхнул в открывшуюся дверь.
О том, что курсанты Императорской академии могут выписывать, среди прочих, иностранные газеты, я знал. Хотя до сих пор необходимости их читать у меня не было. Теперь же, вернувшись в академию, первым делом отправился в секретариат и объявил, что хочу получать все французские газеты, какие только можно достать.
Французских оказалось не много, всего три. Прочие на территории Российской империи не распространялись. Первая газета представляла собой серьёзный, официальный печатный орган. Статьи, публикуемые здесь, касались в основном внешней и внутренней политики, экономики Франции. Зато две другие газеты наполовину состояли из светских сплетен и скандалов-интриг-расследований. Вот эти я изучал с полной сосредоточенностью.
«Знаменитый медиум мадам Блаватская приглашает на спиритический сеанс! Только один день, количество мест ограничено! Спешите!»
Нет. Количество место ограничено — однозначно не наш вариант.
«Внимание: в нынешнюю пятницу состоится небывалый показ мод! Только новые коллекции осенне-зимнего периода! В показе принимают участие знаменитости! Спешите приобрести приглашения!»
Я посмотрел на стоимость приглашения. Тоже — однозначно нет. Эта забава даже не для среднего класса.