Тьма сгущается
Шрифт:
Он истерически расхохотался. Руки у него тряслись, он постоянно потирал кулаками глаза.
Кристин обняла брата за плечи.
– Конечно, можно, – сказала она мягко, подливая ему коньяка. – Иди и постарайся расслабиться.
Джо кивнул и, спотыкаясь, направился в ванную. Он оставил дверь приоткрытой, и в комнате послышался шум воды.
“Конец храброй компании”. При этой мысли Ричарду пришлось закусить губу, чтобы удержаться от истерического смешка. Господи, его тоже достало. Он плеснул себе еще коньяка,
– Не тревожьтесь. Все будет в порядке. Я сейчас пойду к себе, сделаю несколько звонков. Возможно, вернусь с хорошими новостями.
– С какими новостями? – переспросил Ричард. – Вы имеете в виду...
– Не волнуйтесь, Ричард. Пейте на здоровье. Я скоро вернусь. Пока, плюшечка-пампушечка! – он помахал Эми.
– Пока, плюшечка-пампушечка! – весело подхватила девочка.
Когда Майкл вышел, Кристин сказала ей:
– По-моему, для тебя уже настала ночь.
– Ну, мама!
– Пусть посидит еще немножко, – сказал Ричард.
– Хорошо. Десять минут, максимум.
Эми захихикала:
– Макси, мам!
Ричард включил телевизор.
Дочка восторженно взвизгнула:
– Это Симпсоны! Смотрите, Лиза катается на велосипеде Гомера... – И Эми с головой нырнула в мир мультяшек.
Кристин с любовью смотрела на дочь. Ричард пожалел, что у него нет своего придуманного мира, куда можно спрятаться от реальности. Вот он сидит в старинной гостинице, примостившейся среди холмов Уэльса, а за окнами грохочет гром, и бог весть, что подбирается к ним сквозь грозовые облака, словно древнее божество, жаждущее человеческих жертв.
“Вот так-то. Жизнь, которую ты знал, уже пятнадцать часов как погибла. Бог знает, доживешь ли ты до утра. Или Зверь поймает вас, застрявших в пробке на дороге или в туалете на заправочной станции. Поймает тебя со спущенными штанами и обрушится на голову ударом божьего молота и превратит в лепешку”.
“Господи! – обалдело подумал Ричард. От мысли о смерти в туалете ему стало жутко и неловко. – Кажется, медицинская статистика показывает, что шанс умереть на унитазе не меньше, чем скончаться в собственной постели?”
Впрочем, бывает и по-другому. Его снова поразила нереальность ситуации: сидит здесь, зажав в трясущихся пальцах рюмку коньяка, а где-то в мертвецкой лежит на столах то, что осталось от двух здоровых мужчин, раздавленных, как тюбики с зубной пастой.
– Кристин! – вскрикнул Джо – Ты где?
– Все в порядке, Джо, – откликнулась Кристин. – Мы здесь.
Джо взволнованно объяснил:
– Я не... не слышал голосов. Решил, что вы меня оставили. У вас все... нормально?
– Да, Джо, – успокоил Ричард, сам удивляясь своему ровному голосу. – Купайся спокойно. В случае чего мы тебя предупредим.
Пока они сидели перед телевизором, Джо еще дважды устраивал панику. Эми как будто не слышала,
Когда программа закончилась, девочка обратилась к пустому месту на ковре:
– Ну, Мальчишки, уходите. Можете переночевать на стоянке.
– Собираешься в постель? – спросила Кристин.
Эми, зевая, кивнула.
– А завтра мы поедем домой, мама?
– Посмотрим, солнышко. Поцелуй папу и скажи “спокойной ночи”.
Целуя дочь, Ричард сжал ее так крепко, словно надеялся, что она удержит его от падения в черную бездну.
– Спокойной ночи, сердце мое. Кристин увела Эми в соседнюю спальню. Она уже вернулась, когда из ванной показался Джо. Он вытирал волосы полотенцем и смущенно говорил:
– Простите, что я запаниковал. Нервы. Мне казалось, что Зверь уже в комнате, и я... – его заметно передернуло, и Джо поспешно налил себе еще коньяку.
В дверь постучали, и тут же вошел Майкл.
– Ну как? – с надеждой спросил Ричард.
– Сейчас расскажу. Но сначала, – он переключил телевизор на другую программу. – Думаю, вам это будет интересно.
До Блэкпула оставалось еще миль двадцать, когда у Розмари возникли новые трудности. Кончался бензин. Она искала переключение передач, и тут послышался гудок.
Машину занесло поперек дороги: вместо тормоза девочка выжала педаль сцепления. Фургон выскочил за обочину и двадцать ярдов протащился по траве, прежде чем ей удалось затормозить перед самой изгородью.
К этому времени совсем стемнело. Жильцы домика, забор которого она чуть не протаранила, откинули занавеску, пытаясь разглядеть, кто ломится в их сад.
– Господи, Розмари, – прошипела девочка. – Не вздумай попасться!
Она поспешно включила фары. Обитатели домика не увидят ничего, кроме слепящих огней. По такому описанию полиция никого не разыщет.
Теперь – задний ход. Шины жужжали в мокрой траве, как газонокосилка. Фургончик, содрогнувшись, подался назад, поломал пару кустов и взметнул из-под колес фонтан грязи.
Розмари, не оглядываясь, выпихнула “фольксваген” на дорогу. Снова заревел гудок. Девочка свирепо посоветовала ему заткнуться, включила первую передачу и развернулась к Блэкпулу.
Едва она справилась с управлением, как в голове у нее снова пронесся ряд отчетливых картин. Эми передавала то, что видели ее глаза.
Розмари решила, что комната походит на спальню в старинном здании: закопченные балки под потолком, освинцованные стекла. За окном виднелись склоны гор, с маленькими пастушьими фермами. Эми вели за ручку в комнату поменьше, рядом с большой спальней. Здесь под окном была стоянка, а на стоянке – знакомый красный “вольво”. Дальше уходил вниз склон долины, по дну которой неслась горная река. На оконное стекло упали капли дождя.