Тьма века сего
Шрифт:
Невидимая, на плече Лангстрат лежала огромная черная рука, унизанная драгоценными кольцами и золотыми браслетами. Бархатный обольстительный голос нашептывал мысли, глубоко проникавшие в ее сознание.
Во вторник после обеда редакция «Кларион» была похожа на поле сражения, покинутое воинами. Стояла гробовая тишина. Джордж, наборщик, как всегда, взял сутки отгула, чтобы прийти в себя после бешеного галопа перед сдачей номера в печать. Том, редактор, отправился добывать очередной
Что касается Эди, секретарши, ответственной за объявления, то она объявила, что увольняется с работы, и исчезла еще накануне вечером. Маршалл не знал, что когда-то она была счастливой женой, потом незаметно стала несчастной женой и, в конце концов, завела роман с шофером грузовика. Это и привело к расколу в ее семейной жизни. Теперь Эди ушла с работы, и Маршалл ощутил, что редакция внезапно опустела.
Маршалл и Бернис были одни в маленькой стеклянной конторке. Сидя за подержанным десятидолларовым письменным столом, Маршалл мог хоть целый день обозревать через стекло конторы три рабочих стола, две пишущие машинки, пару мусорных корзин, два телефона и кофеварку. В помещении царил беспорядок: повсюду валялись бумаги, какие-то копии, газетные вырезки, но ничего не происходило.
– Ты тоже не знаешь, где искать? – спросил он Бернис.
Девушка сидела прямо на одном из рабочих столов, прислонившись к стене и помешивая ложкой в чашке с теплым какао.
– Ничего, все равно найдем. Я знаю, где она хранит книги. Уверена, что у нее в журнале есть все нужные адреса и телефоны.
– И шнур от кофеварки тоже?
– А почему, ты думаешь, я пью какао?
– Идиотство. Хоть бы кто-нибудь сказал, где его искать!
– Не думаю, чтобы кто-то знал.
– Лучше всего дать объявление о найме нового секретаря на этой же неделе. Эди тянула тяжелый груз.
– Да, ей приходилось нелегко. Она поспешила исчезнуть из города, пока глаза ее супруга не открылись и он не успел засечь, в какую сторону она улизнула.
– Любовные дела. Хорошего от них не жди.
– Ты знаешь последние новости об Альфе Бруммеле?
Маршалл поднял глаза. Бернис сидела на столе, как нахохлившаяся птичка, и казалось, больше была заинтересована своим какао, чем пикантными новостями.
– Сгораю от нетерпения услышать их, особенно в связи с последними событиями, – ответил Маршалл.
– Я сегодня встречалась с Сарой, секретаршей Альфа. Представь, он исчезает каждый вторник после обеденного перерыва на несколько часов, не объясняя, куда. Но Сара знает. У нашего дорогого Бруммеля есть удивительная подружка.
– А, Джулин Лангстрат, профессор психологии в университете.
Бернис была разочарована.
– Так тебе все известно?
– Помнишь блондинку, которую ты видела в луна-парке. Моя сотрудница сделала несколько снимков, которые кого-то так разозлили, что она вместе с фотоаппаратом загремела в кутузку. Меня же на
– Потрясающе, Хоган.
– Просто блестящая догадка.
– Между ней и Бруммелем что-то есть! Он называет это терапией, но мне кажется, он получает от нее массу удовольствий. Пойми меня правильно.
– А каким образом в эту картину вписывается Янг? Зернис не услышала вопроса.
– Жаль. Если бы Бруммель был женат, я бы знала, что мне делать.
– Эй, Бернис! Соберись с мыслями… А ведь у нас образовался маленький клуб, и все три человека, о которых мы говорим, его члены…
– Прости.
– Одно нам, по крайней мере, ясно: они до такой степени не желают, чтобы мы о нем – учти, о НЕМ – догадались, что рискнули даже арестовать тебя.
– И засветить пленку.
– Хотел бы я знать, удастся ли что-нибудь извлечь из отпечатков пальцев.
– Вряд ли. В картотеке их нет.
Маршалл повернулся на стуле, в упор глядя на Бернис:
– Сдаюсь, рассказывай, что у тебя на уме! Бернис была довольна.
– Мой дядя тесно связан с офисом Джастина Паркера.
– Окружного прокурора?
– Именно. Он все для меня сделает.
– Погоди, не втягивай их в это дело. Пока еще рано… Бернис подняла руки, как бы сдаваясь:
– Хорошо, хорошо, пока не буду.
– Но я не сказал, что они нам не понадобятся.
– Ты думаешь, я этого не понимаю?
– Скажи, Бруммель не извинился перед тобой?
– После того, как ты перед ним сник? Ты что, шутишь?
– И не было никаких официальных извинений, подписанных им самим или его конторой?
– Он тебе это обещал? Маршалл кисло улыбнулся:
– Оба они, Янг и Бруммель, несли вздор: что они не знают друг друга, что и близко не подходили к балаганам. О! Как бы я хотел иметь эти снимки!
Бернис была уязвлена.
– Но мне-то ты можешь верить, Хоган. Мне-то! Маршалл несколько мгновений смотрел куда-то в пространство, размышляя:
– Бруммель и Лангстрат. Терапия. Я думаю, здесь есть какая-то связь.
– Ну, так давай выложим все факты на стол.
«Уж какие там факты, какие выводы можно сделать из неясных чувств, странных ощущений и предположений», – думал Маршалл.
В конце концов он произнес:
– Бруммель и Лангстрат… Они чем-то похожи, в них есть что-то общее, убежден.
– Что же в них общего?
Маршалл понимал, что его прижали к стене:
– Может быть… дурной глаз? Бернис удивленно подняла брови.
«Ах, Крюгер, не требуй от меня объяснений», – умолял про себя Маршалл.
– Ты должен мне объяснить, – настаивала она.
«Ну вот, начинается», – пронеслось в голове Маршалла, и, помедлив, он пустился в несколько путаные объяснения: