Тьма
Шрифт:
– Слушай, Мишка. Я к тебе в подручные не нанимался, – уже сдаваясь, проговорил Иван. – У меня свои дела, своя жизнь. Да и вообще, торговать стариной мне претит.
– А кушать хлеб с маслом не претит? Кончай ломаться. От тебя что требуется? Корочки показать, да щеки потуже надувать. А дальше мои проблемы.
– Кто он такой, этот твой клиент?
– Да поп местный. Отец Владимир. Тот еще гусь. Жучила! Но деньги дает хорошие. Заодно посмотришь его коллекцию. Книг немного, но большинство – стоящие. Причем не только церковные. Есть, например, «Уложение» царя Алексея Михайловича, неполный «Дон Кихот» издания
9
Эльзевиры – семья нидерландских книгоиздателей XVI–XVIII вв., выпускавших книги, доступные массовому читателю. Эльзевирами также называются малоформатные издания.
Могучие сосновые боры, стеной стоявшие по обе стороны дороги, скоро кончились. «BMW» несся по шоссе меж пологими холмами, среди которых то тут, то там мелькали голубые блюдца озер. Время от времени машина проезжала мимо деревень, где вдоль дороги местные жители продавали всякую всячину: картошку, редиску, лук, яйца и мясо. Тут же торговали пирожками, жарили шашлыки, поили чаем из огромных самоваров. Словом, все было подчинено интересам проезжающих.
Начинался Южный Урал. Если верить Нострадамусу, где-то среди этих холмов и перелесков таился лжемессия. Иван хмыкнул…
– Ты чего? – встрепенулся Мишка.
– Да так… А ты бывал в этом Верхнеоральске?
– Два раза. Городишко крохотный. Промышленности, насколько я понял, никакой. Видок у него – как при царе Горохе. Там и домов-то современных почти нет. Центр сельскохозяйственного района. Но живут крепко.
– За счет чего же?
Мишка пожал плечами:
– Кто его знает. Может, благодаря собственным подворьям. Поросят выращивают, телят… А мясо на продажу возят в Соцгород. Он совсем недалеко. Кроме того, граница с Казахстаном рядом. А значит, контрабанда… Или воровство…
– Как это?
– Очень просто. В Казахстане воруют скот и переправляют в Россию. А тут перерабатывают на колбасу. Народ нынче ушлый.
– А этот отец Владимир?..
– Служит в тамошней церкви. Видный мужчина из себя. Однако попивает, похоже. Со скуки, видать. Понятное дело: никаких развлечений. Разве что по бабам бегать. Так за это дело попадья его скалкой лупит. Стервозная особа, между нами. Детей у них нет. Вот он от безделья книжки и решил коллекционировать. Сейчас все что-нибудь собирают, – Мишка хохотнул. – На наше счастье.
Верхнеоральск – городок в прошлом казачий. Но найти в нем что-либо стоящее – это вряд ли. Может, шашка какая сыщется… или обрез. Но больше всего там утюгов. Знаешь, в которые уголья закладывают. Ими пользуются и по сей день. Представляешь?! И в Туву ездить не нужно. Древний быт, вот он, под боком. Кстати, там тоже староверы живут… Или жили. Отец Владимир рассказывал. Деловой он мужик, хотя и выпивоха. Мясопереработку имеет – колбасу делает, пельмени… Вроде еще молоком подторговывает.
– Это как?
– Да очень просто. Имеет с десяток голов крупного рогатого скота. Не сам доит, конечно. Тем более не супружница его. Нанимает людей. Пастух, доярки… все такое. А надои сдают
– А между делом проповеди читает, – язвительно заметил Иван.
– А чего… Все – путем! Так и нужно жить. Нести и телесное, и духовное в массы.
Пейзаж постепенно изменился. Вместо холмов и озер по обе стороны шоссе теперь лежала распаханная степь, на которой то там то сям, словно бородавки, торчали березовые колки.
Иван равнодушно глазел по сторонам, размышляя: за каким чертом его потянуло в этот неведомый городишко. Сидел бы дома, в Свердловске, копался бы в книгах… А тут едет… Куда, зачем?..
«А может, все это неспроста? – нашептывал внутренний голос. – Может, это путешествие – часть какого-то тайного плана, вернее, интриги, в которую его втягивают. Или уже втянули? Но кто? И зачем?»
Его не покидало родившееся в последнее время, однако уже крепко сидящее в подсознании ощущение: некто манипулирует им, дергает за невидимые ниточки, заставляя двигаться, да что там двигаться, думать по заданной схеме. Ощущение это возникло еще там, в Туве, в чащобах… Дорога сквозь бурелом в заброшенный скит; восьмиконечный крест на коньке; черные тома… Словно те, кто некогда касался этих книг, тянут к нему свои руки из дремучих веков, пытаются подцепить костлявыми пальцами, направить в ведомом только им направлении.
– По шашлычку? – неожиданно прервал поток смутных мыслей голос Мишки.
– Чего? – не понял Иван.
– Подкрепиться, говорю, надо бы. Сейчас на пути возникнет деревенька. В ней шашлычки отменные жарят. На любой вкус. Из баранины, из свинины… Можно и из собачатины заказать, – он сочно засмеялся. – Ты какой предпочитаешь? Я лично свиные люблю, да чтоб пожирнее. Съедим по паре. Ты пивком запьешь, а я компотом или кофеем. Ехать еще прилично, так что нужно подхарчиться.
Иван, естественно, не возражал.
Шашлыки и вправду оказались неплохи. Они сидели в небольшом зальце, переделанном из строительной бытовки. Иван пил пиво, а Мишка дожевывал последний кусок сочного мяса.
– Еще по одному, что ли? – неуверенно произнес он. – Ты как?
– Мне хватит.
– А я, пожалуй, приму последний.
Но, видно, Мишка не рассчитал своих сил. Съев половину, он утробно рыгнул, глотнул клюквенного морса и сообщил:
– До упора. Больше не лезет.
– А ты найди в себе ресурс.
– Какой тут ресурс. Налопался от пуза. Глаза только не сыты. Ну, если один кусочек. – Он оглядел внутренности зальца. Поодаль, за столом сидели три парня, по виду кавказцы, и, сдвинув головы, о чем-то таинственно шептались. В дальнем углу дремал пьяный.
– Нормально, Иван Петрович… Я говорю: нормально живут. – Он кивнул в сторону буфетчицы, уставившейся в экран маленького телевизора, по которому шел какой-то сериал. – И шашлыки тебе, и водка… А хочешь – пиво трескай. Или, допустим, коньяк. Даже вон виски имеется. Капитализм! А раньше… И вспоминать тошно. На дороге пусто. Разве пирожок с картошкой купишь, да и то – из-под полы. Опасались, стереглись… В каждом покупателе мента подосланного видели. Частное предпринимательство не приветствовалось. Ты вот мне скажи, – неожиданно перевел он разговор, – сколько в своем универе зарабатываешь?