Тьма

Бабкин Владимир Викторович

Вбежал Васька Пантелеймонов:

– Шухер! Хозяин прибыл!

Едва успели убрать карты со стола, появилась администраторша.

– Итак, парни и девицы, встаём и топаем в зал собраний. Через четверть часа начинаем…

…Четверть часа спустя.

– Итак, молодые люди. Кто меня не знает – я Валерий Владимирович Губернёв. Я тут Папа. Я, как и вы – сирота. Мой приёмный отец – Владимир Францевич Губернёв. Купец первой гильдии. Своих родителей я не помню. Умерли они в пандемию 1968 года. Приметил отец меня и оформил опекунство, а потом усыновил. Тогда я был белобрысым сорванцом, а сейчас стал просто седым. Срочку отслужил на Тихоокеанском флоте в четвертой

эскадре. Перед своей кончиной по болезни разделил своё наследство отец между всеми детьми. Я взял деньгами, оставив остальным всё хозяйство и имущество. Прибыл я сюда, в Форт-Росскую губернию. Тогда тут, после Глобальной и гражданских войн, была дикая местность. Живые разбежались, ну, а не живые… Ладно, не о том я. Зачем я вас собрал? Я хочу дать вам шанс. Мне не посчастливилось учиться в Звёздном. Рылом не вышел. Шутка. Устав Лицея запрещает принимать без Именного Повеления детей, чьи родители не погибли за Отечество. Мои умерли просто от пандемии. Ладно, царствие им небесное, я опять не туда. Образования мне не хватает, вот и носит мыслями туда-сюда. Что я говорил?

Ада подняла руку.

– Валерий Владимирович, вы говорили о шансе.

– Да, спасибо.

Васька шепнул Аде:

– Всё он помнит. Дурака валяет. С его-то миллионами.

Аделаида шепнула в ответ.

– Я не совсем дура. Это игра. Тест, если хочешь.

– Так вот, приспособил меня мой приёмный родитель к делу. Отслужил я во флоте и подался сюда. Сейчас у меня транспортная артель, четыре фермы по Форт-Россовской губернии, большой автосервис, склады, элеваторы. Но главное, у меня собственное ремесленное училище. И определённые связи в ректорате Ангелградского университета. Мои агенты ездят по приютам Ведомств Императрицы Марии и выискивают рукастых и головастых. Когда-то Михаил Великий учредил Звёздный. И задал детям вопрос на поляне в Марфино: «Почему вы здесь?» Ему ответили: «Мы лучшие?». На что он ответил: «Вы – никто. Вам просто повезло. Кто хочет сбежать или бузить – пожалуйста. Назад не примут никого из сбежавших или бузивших. Ворота – там. Никто не держит и ловить не будет. Вы вытащили шанс. Счастливый билет. Остальное теперь зависит только от вас». Я ищу бриллианты. Светлые головы и умелые руки. Я в вас вкладываю деньги не только из-за доброты душевной. Кто будет чудить или отлынивать от учёбы и работы – марш в Ведомства Императрицы Марии на пособие и содержание. Я вас тащить не буду. Кто останется – добро пожаловать в семью. Вы моё слово услышали.

* * *

Терра Единства. Россия. Область Войска Донского. Новочеркасск. 19 декабря 2017 года

Бар «Атомный ветер» был забит под завязку, хорошо хоть Иван заказал столик заранее. Это вам не попойка с сослуживцами, тут понимать надо.

– Наталья Васильевна…

Улыбка.

– Просто Наташа.

Кивок.

– Спасибо, Наташа. Просто Иван. Или Ваня. Как вам угодно. Скажите, Наташа, почему, если не секрет, вы выбрали этот бар для встречи? Могли бы пойти в ресторан или театр.

Она покачала головой.

– Нет, там много всякой официальной романтики. Человека не узнаешь по-настоящему. За цветы, кстати, спасибо. Очень красивые розы. Люблю розы.

– Рад служить. Какой коктейль вам заказать?

– «Розы Луны».

Кивок.

– Человек!

Официант материализовался.

– Вот что, любезный. «Розы Луны», а мне бокал коньяка. Хорошего. И всё самое лучшее на стол. И готовься повторить. Дама может пожелать многого. Самого-самого.

– Сделаем-с.

Наташа улыбнулась.

–

Вы, как я вижу, привыкли жить широко.

– О, нет, моя госпожа. Я обычный майор Космодесанта. Командировки на орбиту. Жалованье. Небольшое имение в Ромее. Так что я не слишком завидный кавалер. Увы. Стыдно признать этот прискорбный факт. Правда имение в Ромее прямо на берегу прекрасного моря. Досталось от предков. Фамильная жемчужина, так сказать. Там отличный парк, скульптуры, фонтаны. С радостью устроил бы вам прогулку при случае. И на яхте под парусом.

Смех.

– Может, у вас и титул имеется?

– Титул? Я, как и всякий офицер, являюсь дворянином. А титул…

Он встал, оправил парадный китель и отрекомендовался:

– Барон Иван Николаевич Войцеховский к вашим услугам, моя госпожа.

Она грациозно встала со стула:

– Баронесса Наталья Васильевна Соколовская.

Иван поцеловал ей руку и, обойдя столик, пододвинул ей её стул.

– Благодарю, сударь.

Официант начал приносить заказанное, и образовалась некоторая пауза в беседе.

Они чокнулись.

Они познакомились в миросети. Как ни смешно это звучит. Барон и баронесса. Не на балу, не на приёме, а просто, что называется, зацепились языками в обсуждении темы. Потом перешли в личные контакты, а там слово за слово… Так, ничего серьезного. Потом он её пригласил в ресторан, она его в бар и пошло-поехало. Ничего серьезного. Легкая интрижка. Толком никто друг дружку и не знал. Какая-то мимолётная искра. Встреча на вечер.

– А вы чем занимаетесь, Иван? Я уже поняла, что вы майор Космодесанта. А вообще? Часто в космосе? На Луну летаете?

Тот пожал плечами.

– Скорее да, чем нет. Базируемся либо на наших штурмовых десантных кораблях на орбите, либо на «Икаре», когда не объявляют полную готовность. На Луне по службе редко. Два раза всего. Частным образом был один раз. А так… А вы чем занимаетесь, извините мою солдафонскую прямоту? А то мы всё про меня да про меня.

Улыбка.

– А я врач.

– Ух ты! Так, может, вы к нам в космодесант?

Смех.

– Такие как я вам вряд ли пригодятся. Я занимаюсь микрохирургией глаза.

– Ох… Ничего себе. Не, у нас тоже бывают случаи, но, боюсь, что большой практики у вас у нас действительно не будет. У нас отбор и крепкие бронешлемы. Отрывает глаза вместе с головой. Солдатский юмор. Извините. Вам что-то ещё заказать?

– Может чуть позже.

Она спокойно и изящно вкушала, слушая его россказни и комплименты.

Встреча была странной. Барон и баронесса. Он рассчитывал на одно, а на что рассчитывала она? Может, тоже на лёгкую интрижку? Она же пришла. Да, на заставке к своему каналу он был в форме. Да, они пообщались по видео. У неё, кстати, на заставке она была просто в платье. Прекрасном белом платье. Про то, что она баронесса и врач-хирург, не было сказано ни слова. Но она пришла. Развлечься?

– Наташа, а можно нескромный вопрос? Что такая прекрасная девушка и врач такой квалификации забыли в Новочеркасске? Разве тут есть клиники такого уровня?

Баронесса покачала головой.

– Такого уровня пока нет. Она только строится. Мне предложили должность заведующей отделением. Я прилетела посмотреть. А так я работаю в Царицыне. А что бравый майор делает здесь? Гуляете после орбиты?

– Нет. Родом я отсюда. Родители мои здесь. Старики уже. Сестра вот третьего родила. Приехал по восьмому разу уговорить переехать в имение на Средиземное море. Не хотят. Как ни уговаривал. Мол, нам и тут хорошо. Где родился, там и пригодился, как говорится.