То, что хуже чумы
Шрифт:
Дуг ошарашенно молчал.
– Если это правда… – Хрипло начал он, но доктор перебил его.
– Правда, дорогой, правда! Поэтому и думай как следует. Головастые – они и здесь пригодятся. А рисковать, мчаться куда-то – зачем?… Землю-матушку мы с успехом организуем и тут. Не сразу, конечно. Для начала втянем планету в небольшой кризис, пошумим, подурачимся, а там и успокоимся. Поделим территорию на государства, расчертим границы, императоров понасажаем, президентов. Может быть, повоюем немножечко. А может, и множечко…
– Вы так спокойно об этом говорите! – Дуг по-прежнему не мог взять в толк, ерничает Трон или говорит серьезно.
– Вы так спокойно об этом говорите… – Снова промямлил Дуг.
Трон в очередной раз наполнил рюмки – на этот раз и для собеседника.
– А я не говорю. Я, может быть, плачу… – Он тут же и рассмеялся. – Ладно… Как тебя звать, беглец?
– Дуг.
– Дуг?… Ну что ж, пусть будет Дуг. Так вот, Дуг, давай-ка выпьем за наше умершее прошлое, за добро без кулаков и прочую ахинею, которую мы все равно за что-то любили.
Дуг повторил свой маршрут до стола и обратно. Одним махом управившись с рюмкой, доктор откинулся на спинку кресла, лукаво погрозил пленнику пальцем.
– Ты на меня не смотри. Король здесь, рядышком. Зубки у него – что надо, плюс сержантская выучка! Хотя об этом я уже, кажется, говорил… Словом, песик надежный и глупостей не уважает, – он скрестил руки на груди, глубоко вздохнул.
– Люди, Дуг, ненадежны. Понимаешь? Нельзя им верить. А вот животные – другое дело. Глупые – да, но умеют быть верными. В огонь и в воду пойдут за хозяина, жизнь отдадут. Конечно, все по той же самой глупости, зато мы от великого ума предаем да хитрим. Ты думаешь, почему я с тобой разоткровенничался? Выпил лишку? – Трон с улыбкой на губах покачал головой. – Ничего подобного! Просто я знаю, кто ты есть. Вот и все. Так что мои секреты исчезнут вместе с тобой. Я ведь разглядел ту штуковину, что крутил в руках помощник Киля. Кастет Босха. А когда-то был моим. Подарил ему на одной из пирушек…
– Босх? Не понимаю, о ком вы говорите?
– Само собой, куда тебе, – Трон махнул рукой. – Ладно… Надо однако придумывать, что с тобой делать. Не на обработку же в самом деле сдавать. Да и сказать честно, какой мне в том прок? Сотворят еще одного полуидиота-доносчика и назовут его полноценным жителем новой Саквенты. Ох. как замечательно! Ну, а мне-то какая с этого радость?
Дугу показалось, что, говоря все это, доктор приходит про себя к какому-то решению. Так оно, по всей видимости, и было. Придвинув к себе портативную станцию дистальной связи, Трон лениво стал тыкать указательным пальцем в клавиатуру. Он немного опьянел и потому пару раз ошибся, не сразу попав туда, куда нужно. Проверяя себя, Дуг напряг икроножные мышцы. Если доктор запросит людей из обработки, другого выхода у него не останется. Он готов был броситься на Трона, не взирая на слабость, не взирая на зубы огромного дога.
– Босх?… Да, это я. Полагаю, что могу тебе пригодиться. Каким образом? А вот каким. Ты, случаем, никого не разыскиваешь?… Да? Стало быть, я угадал. Странно, что ты сам со мной не связался. Вроде бы свои люди, и вдруг на тебе… Да, этот парень у меня. Патрульные малость подпортили ему фасад, но главное, что он жив и даже способен передвигаться на своих двоих.
Дуг настороженно прислушивался. Он не мог слышать абонента Трона, но отчего-то был уверен, что доктор беседует
Отключив дистальную связь, доктор поднял на него глаза.
– Эти недоумки исколесили уже половину участков, – сообщил он. – Ищут особо опасного беглеца и дают твое подробное описание. Но что особенно важно: они согласны кое-чем за этого беглеца расплатиться.
– Расплатиться? Но чем?
– Ну… Сейчас здесь в цене многое, – Трон причмокнул губами. – Саквента постепенно превращается в рынок. Оружие, табак, алкоголь. Есть и кое-что более привлекательное. Например, кокаин, опиум… Вам-то это уже ни к чему, а мы как-никак остаемся… Король! Подойди-ка, милый, к хозяину. Вот так, милый. Подставь-ка свое ухо. Что ж ты, каналья такая, раззевался перед гостем? Поспи мне еще! Живо оттреплю!
Не обращая внимания на Дуга, доктор выдвинул столешницу, и в руке его появился пистолет. Чуть оттянув затвор, он заглянул в приоткрывшийся зев патронника. Таких пистолетов Дугу еще не приходилось видеть. Заметив его любопытство, Трон усмехнулся.
– Еще одна из новинок Земли. Боюсь, что последняя.
Наверное, на лице Дуга отразилось недоумение, потому что Трон охотно принялся объяснять.
– О разновременье ты, конечно, знаешь. Несовпадение временных течений, искривление хроноплоскостей и так далее. Вероятно, и молекулярная война объясняется этими чертовыми временными несоответствиями. Хищник всегда торопится, травоядное – лениво пасется. Вот, в сущности, и все. Земля-торопыга не стоит на месте и убегает от нас дальше и дальше. Не в географическом смысле, разумеется, а в хронологическом. Три дня назад челночные рейсы решено было отменить. Старейшины набрались наконец мужества и решили поставить крест на экспедициях. А на всех неотловленных плушей махнули таким образом рукой. И знаешь, почему? – доктор ухмыльнулся. – Да потому что ни один из последних посланных туда крейсеров не вернулся. Ни один!.. Кстати, ты можешь еще остаться. Местечко для тебя бы нашлось. Соответственно оформили бы и все бумаги. Так что, если скажешь «да», я набираю номер и даю Босху отбой. Скажу, что ошибся и так далее. Ну?…
– Нет, – Дуг взглянул доктору в глубоко утопленные глаза. – Спасибо, но нет. Я уже все решил.
– Как хочешь, – Трон пожал плечами, и оба замолкли.
Дугу нечего было сказать, а доктору, похоже, он стал уже неинтересен. Сидеть было утомительно. Дуг никак не мог найти для избитого тела подходящего положения. Левая кисть страшно опухла, пальцы походили на вареные сардельки и почти не сгибались. Он бережно положил ее на колени и вздрогнул. К дому доктора приближался гравилет. Даже через пол, на расстоянии, ощущалась упругая, нарастающая вибрация. Трон спрятал пистолет в карман и кисло улыбнулся.
– Вот и твои друзья.
«Друзей» он, как видно, опасался, и Дуг подумал, что основания для этого есть. Виктор и Клэнг были не из тех людей, в зубастые пасти которых можно было класть пальцы.
В дверь коротко позвонили. На том же самом настольном пульте Трон набрал дистакод дверного замка. Дуг расслышал характерный щелчок, и через пару секунд в комнату вошли Томас и Виктор. Увидев посторонних, Король вскочил с места, угрожающе зарычал. Виктор покосился на пса и поморщился.
– Успокой своего зверя, Трон. Никаких бомб мы с собою не принесли.