То, что ты ищешь
Шрифт:
— Неужели ты думаешь, что я серьёзно… — пробормотала Корри.
Тем временем амазонки выбирали ей противницу. Они образовали большой круг, в середине которого осталась Дайка, и выпихнули вперёд молоденькую девушку, невысокую и очень смуглую. "Она новенькая, пусть покажет свою силу и то, как хорошо мы смогли её обучить, — послышался шёпот за её спиной. — По ловкости, она не уступит чужеземке, а даже если погибнет… Она так и не стала одной из нас…" Неудивительно, что та стояла, испуганно сжавшись, разглядывая свои замотанные в шкуры ноги. Она вызывала к себе чувство жалости. Но стоило противнице поднять голову, и колючий взгляд
— Не вмешивайся, если не хочешь позора своей подруге и смерти — вам обеим. Мы и так вам самую худенькую нашли…
Корри подумала, что с горой мускулов Дайка бы справилась легче, но вынуждена была подчиниться незыблемому правилу.
— Итак, — зычно произнесла королева, — поединок заканчивается только со смертью одного из противников. Если победит Ниенна — убьют обеих чужестранок, если эльфийка — их выслушают. Магию не применять, всё остальное разрешено. Начали!
Дайка не успела и глазом моргнуть, как её противница бросилась в бой. Бегом преодолела разделявшее их расстояние и сильным ударом обеих ног повалила эльфийку на землю. Взмахнула руками, но Дайка успела достать оружие и раздался скрежет металла — маленькие ножи появились в руках у Ниенны словно из воздуха.
— Не так быстро. — Эльфийка оттолкнула её назад, одним ловким прыжком вставая на ноги, но Ниенна вновь подскочила к ней. Дайка отбила удар руками, однако пошатнулась — не её вес.
А Ниенна уже избрала другую тактику. В тот момент, когда эльфийка напала на неё, она кувыркнулась ей под ноги, молниеносно чиркнув ножами. Дайка заметила, но успела блокировать лишь один удар, второй распорол сапог, и она внезапно побледнела. Подпрыгнула, перевернулась в воздухе, чтобы отразить очередную атаку возвращающейся Ниенны руками, и приземлилась на одну ногу.
— Сао! — Одна из лент, завязанных на предплечье, скользнула вниз и замотала раненную ногу подобием бинта, хотя сухожилию это не слишком помогло. — Так значит, мы знаем анатомию?
— Она колдует! — раздались возмущённые крики из толпы.
— Оставьте, они живые! — огрызнулась Дайка и поманила Ниенну. — Ну давай же, я жду.
Та послушно кинулась к ней.
— У девочки прекрасная техника, — услышала Корри разговор стоявших рядом амазонок. — Знаешь, как их тренируют? Завязывают руки и пускают в кольцо, а потом нападают по одному. Так они учатся драться ногами, чтобы руки были свободны для ножей. Противнику надо перерезать сухожилия, чтобы тот не смог подняться, а потом уж прикончить…
— Да замолчите вы! — рявкнула Корри, и говорившие, гордо вздёрнув голову, продолжили наблюдать за поединком.
— Эльфийке недолго осталось, — всё же шепнула одна из них.
Дайке действительно приходилось несладко. Раненная нога не позволяла быстро поворачиваться и высоко прыгать, а это было необходимо, потому что Ниенна кружилась где-то внизу как змея, пытаясь укусить не выше колен. Иногда она проверяла "устойчивость" эльфийки, нанося удары ногами, но та пока держалась. С трудом. Остальные раны, которые они друг другу нанесли, были просто царапинами.
А потом Дайка упала. Под одним из ударов, но это всё равно показалось Корри внезапным. Неужели она устала? Ниенна тут же подскочила
— Ну как тебе? Больно? — Эльфийка поднялась на ноги, точнее на одну, вытащила из руки нож и отбросила с кольцо. Амазонки еле успели расступиться. Потом подошла ближе, ногой отшвырнула второй клинок, выпавший у противницы из рук. Присела рядом с ней на колено и сказала вкрадчиво:
— У тебя сильные ноги и быстрые руки, но ты не можешь ими пошевелить, так? — Ниенна скривилась. — Ну, не пытайся, только больнее будет. Как видишь, я тоже знаю анатомию. — Она перехватила свой кинжал, приставила к её горлу. — Ну что, будем умирать?
— Дайка! — выкрикнула Корри и та обернулась. — Ka ote tiya?! [Что с тобой?]
Эльфийка удивлённо посмотрела на неё, потом перевела взгляд на неподвижную Ниенну, у которой по лицу катились слёзы.
— Я не буду её убивать, — произнесла Дайка.
— Таковы правила, не тяни, — сухо ответила Авелорок. — Или хочешь их нарушить?
— Нет. Но она на третьем месяце, я не хочу, чтобы ребёнок погиб.
По кольцу пробежал удивлённый шёпот.
— Она ждёт ребёнка… Но проклятье…
— Мы давно не брали пленных…
— Она ведь уже полгода у нас…
Королева окинула суровым взглядом свой немногочисленный народ, и голоса тут же смолкли.
— Не пытайся нас обмануть. Даже если ты можешь распознать такие вещи, из-за проклятия мы уже давно не видели ни одного рождения.
— А вы спросите у неё сами, — пожала плечами Дайка. — Женщины чувствуют, когда под сердцем возникает жизнь.
— Ниенна? — произнесла королева, и её голос чуть дрогнул.
В ответ та утвердительно прикрыла глаза.
— Но как?!
Корри не сдержалась и тихо фыркнула.
— Если вы объявите мою победу в поединке, — спокойно сказала Дайка, — то я верну ей способность двигаться и объясню, почему вы не можете иметь детей.
Авелорок хотела что-то возразить, потом передумала и объявила:
— Да будет так. Говори.
— Спасибо. — Эльфийка нащупала позвонок на спине у Ниенны, надавила — и та, хоть и с трудом, с гримасой боли, смогла подняться на ноги. Амазонки, поддерживая её под руки, вывели Ниенну из круга и посадили рядом с королевой. — Итак. Вы все очень сильные и ловкие, все одинаково мускулистые, хотя в детстве были разными и никакие тренировки не могли бы сделать такое. Сказать по правде, вы давно потеряли чистоту крови, которая делала амазонок полубогами. — Корри внутренне напряглась. За такие слова могли убить, недолго думая, но женщины только опустили глаза. — Поэтому вы начали что-то предпринимать, возможно добавлять в пищу какое-то растение, которое делало вас сильнее, больше. Я знаю несколько подходящих: в здешних краях может расти "перо феникса" — такой низкий кустик, цветёт длинными оранжево-красными стрелами.