То, что ты ищешь
Шрифт:
— А, Марфин, Брионти! — воскликнул он радостно, и заросшее густой бородой морщинистое лицо тут же расплылось в улыбке. — Давно не виделись! Рад встрече. А это кто с вами?
— Их зовут Корри и Дайнтантриэль, и они… — Марфин чуть запнулся, ведь попутчицы так и не сообщили ему своих целей.
— Пришли к вашим мудрецам за советом! — закончила фразу эльфийка.
— Ну что ж, входите… — произнёс гном, окинув подруг быстрым взглядом. — Но должен вас предупредить, мы скоро закрываем ворота до окончания Месяца Морозов. В любом случае, будет
— Мы знаем, спасибо, — ответила Корри, протискиваясь в узкую нору.
Как только путешественники оказались внутри, и их глаза, уставшие от слепящей белизны снега, привыкли к неяркому свету факелов, перед ними предстала удивительная картина. От довольно узкой площадки, где они сейчас стояли, под большим наклоном убегала вниз каменная дорога, где-то далеко впереди опиравшаяся на другой край ущелья — там тускло поблёскивали внутренние ворота. Своды огромной пещеры терялись во мраке, а в пропасти не видно было дна. Корри сглотнула.
— Такое сооружение делает ваш город неприступным, не так ли? — спросила она у провожатого, когда они стали гуськом спускаться по лестнице без перил.
— Да, так и есть, — ответил тот. — На Раогм нечасто нападали, но все эти сражения закончились нашей победой. Говорят, если прислушаться — можно услышать стоны душ врагов, до сих пор неспособных выбраться со дна расщелины.
— Что-то мне не хочется прислушиваться, — пробормотала Корри. Она вдруг поняла, что не любит замкнутых пространств, особенно под землёй.
— А… прости, как тебя зовут? — перевела тему Дайка
— Ягорг.
— Ягорг, откуда ты знаешь этих двоих?
— О, они уже не раз бывали у нас и пели чудесные баллады о героях Трилесья! — с готовностью ответит тот. — Мы, гномы, живём достаточно уединённо и не знаем даже о последних новостях, поэтому всегда рады подобному развлечению.
— Так значит, вы ещё и барды? — обернулась эльфийка на Марфина.
— Почему бы и нет? Это ведь тоже работа, — пожал плечами тот.
— В этот раз вы пришли как нельзя вовремя! — вновь подал голос Ягорг. — У нас сегодня днём запечатывают ворота, а вечером начинается празднование по этому поводу. Мы должны почтить богов хорошим пиром…
— И хорошим пивом… — добавил Брионти.
— …перед тем, как уйти вглубь горы.
— А мы сможем сегодня увидеть кого-нибудь из Мудрейших? — спросила Корри.
— Боюсь, что нет. Они у ямы Двуликого, проводят ритуал, вернутся только завтра вечером, — пояснил гном.
— Дву… Двуликого? Оборотня? — Глаза Корри округлились.
— Я впервые слышу, чтоб его так называли. Это древнейший демон, обитающий глубоко под землёй, и время от времени старейшины приносят ему жертвы, чтобы он не покидал свою яму. Но вам не о чём беспокоиться. Отдохните до завтра, примите участие в празднествах. — Он посмотрел на Марфина и Брионти. — Надеюсь, и в этот раз вы порадуете нас своими балладами?
— Конечно-конечно… — задумчиво пробормотал Марфин.
Они добрались до нижних
— Красота-то какая! — восторженно воскликнула Корри. Дайка промолчала — она любила более изящные техники.
Ягорг повернул какой-то рычаг, сработал невидимый механизм, и створки разошлись в стороны, легко, как обычные двери.
— Добро пожаловать в Раогм! — торжественно и гордо произнёс он, пропуская гостей вперёд.
Путешественники сделали несколько шагов и ахнули: то, что открылось их взору, совсем не вязалось с обычным представлением о городе гномов. Огромная пещера уходила в стороны и далеко вниз, залитая ярким светом сотни огненных шаров, зависших под потолком. По диагонали, по толстым канатам, протянутых по всем направлениям, сновали десятки кабинок, доставляя жителей на разные ярусы, расположенные по окружности. А внизу — в это трудно было поверить! — поблёскивало водной гладью озеро. Судя по правильным очертаниям, созданное самими гномами. На берегу стоял храм, от его стен разбегались самые обычные на вид улочки, какие можно встретить в любом городе на поверхности. И что самое удивительное — между домами росли кусты и деревья!
— Поразительно! — восторженно выдохнула Дайка. — Эти солнца, даже растения… Это всё магия?
Ягорг немного насупился.
— Гномы не используют магию! Мы верим только наукам: физике, алхимии, ботанике. Эти растения выведены специально, чтобы обходиться без солнца, а эти шары под потолком, что дают и свет, и тепло — тоже созданы нашими учёными.
— Чудесно! Прости, но я ожидала увидеть тёмные глубокие шахты с тысячами переходов, две-три больших залы, а в остальном — лишь низкие коридоры. И уж конечно без единой травинки!
— Так и было когда-то, — согласился гном. — Но теперь, когда мы шагнули далеко вперёд, когда нас так мало, а места так много — почему бы не жить по-другому?
— Мало? Но ведь ваш народ всегда был многочисленным, разве не так? — вмешалась Корри. — Легенды рассказывают о десятках кланов, каждый из которых включал по несколько тысяч.
Ягорг сразу погрустнел.
— В первую очередь, это война кланов за власть. После неё остались лишь группки, разбросанные в глубине пещер, среди гор, почти неспособные выжить. Потом — погода, хозяева…
— Хозяева?
— Хозяева гор. Етти — люди с равнин приходили в горы, чтобы охотиться на него, но здесь он в безопасности, здесь можно прятаться тысячи лет. И… вы слышали вой?
Дайка посмотрела на Корри, та кивнула и ответила:
— Слышали, но это не было похоже на голос животного.
— Это духи снежных волков. Не жить тому, кто их встретит. Они забирают у путников всё их тепло.
— Брр, мне уже не по себе! — передёрнула плечами Дайка.
— Не волнуйся, нам же повезло, — поспешил успокоить её Брионти.