Точка Экстремума

Фаррон Эйрин

Ретт посмотрел на нее с тревогой. О таком повороте он не думал. Айрия, заметив его взгляд, покачала головой:

— Ты же не думаешь, что Вергилий настолько глуп, недальновиден и сломя голову бросится туда?

Андроид покачал головой.

— К тому же с «Афелием» будут боевые шаттлы колоний.

— Знаешь, вот за Вергилия я совсем не переживаю, — улыбнулся Ретт.

Девушка положила голову ему на колени. Вид у Айрии был безмятежный и беспечный.

— А что ты думаешь насчет Гмар-Тиккуна? Что это?

Она пожала плечами.

— Я не знаю

и не хочу знать, потому что мне он не нужен. И мне все равно, что это.

Андроид кивнул. Ему, собственно, тоже было все равно. Он разделял позицию девушки. Айрия резко выпрямилась и обняла его, прижимая его голову к своей груди. Ретт закрыл глаза, растворяясь в ее запахе и тепле.

— 022. Спасти королеву

Оказалось, что Ретт совершенно отвык от обстановки «Афелия». Шум голосов и гул двигателей корабля, белковая масса вместо еды (даже не выращенное на биоферме мясо!) и общественные гигиенеры раздражали его. Он уже жалел, что согласился на этот полет, и хотел поскорее вернуться на Экстремум. А еще здесь не было семейных кают, и Ретт с Айрией ночевали отдельно друг от друга. Из-за помощи команде «Афелия» они стали видеться реже, но очень дорожили минутами, проведенными вместе.

Айрия успокаивала, что совсем скоро они вернутся на Экстремум, и Ретт ей верил.

Они летели на планетоид под названием Синтея — именно там по информации от агента на Экстремуме находился Гмар-Тиккун.

Вот только через несколько дней после того, как шаттл доставил их на корабль, Айрия попросила Ретта помочь отнести Кариад на мостик к Вергилию.

Синекожий капитан широко улыбнулся, показав два ряда синих клыков. Он схватил ладонь андроида и долго тряс, благодаря Ретта за помощь. Тот отвечал вымученной улыбкой.

Наконец обмен любезностями был закончен, и Айрия активировала Кариад. Они немного побеседовали с ней, Ретт в разговоре не участвовал. Несколько раз он ловил на себе взгляд механических глаз.

Зато Шира, советница капитана, и сам Вергилий нашли Кариад крайне интересной новой формой жизни. Внезапно коммуникатор Вергилия ожил. Он ответил на звонок, а закончив короткий разговор, посмотрел на Ретта:

— Лайт просит, чтобы ты подошел к ней в помещение главного сервера. Хочет совета, ты же у нас теперь скользящий-профи.

Ретт ухмыльнулся и кивнул. Послав Айрии воздушный поцелуй, он покинул мостик. К собственному удивлению он не забыл, куда идти. Лайт бросилась к нему со смехом, он крепко обнял девушку. Она не изменилась — те же имплантаты, тот же выбритый под них висок.

— Скучала? — спросил Ретт, отпуская ее.

— Еще как! Но потом расскажешь, чем ты жил на Экстремуме. Идем, надо кое-что поправить.

Время за работой пролетело незаметно. Они с Лайт договорились встретиться за ужином, но сначала Ретт хотел сходить в душ и забрать Айрию с мостика корабля. Что там можно было обсуждать так долго?

Раздевшись перед кабинкой, андроид снял с шеи цепочку с медальонами и убрал их в карман куртки. Двухминутный

цикл купания показался Ретту слишком коротким.

Он оделся, вышел в коридор и осмотрелся, ориентируясь.

Не успел андроид сделать шаг, как раздался грохот, корабль тряхнуло так сильно, что Ретта бросило об стену. Завыла сирена тревоги, кто-то кричал. На андроида навалилась тьма.

***

Яркие вспышки оранжевого света били по глазам через опущенные веки. В ушах стоял неясный гул, сквозь который Ретт слышал лишь собственное глубокое и дрожащее дыхание. Он лежал на жестком холодном полу. Открыл глаза.

Ретт поднялся и сел, громко застонав от боли. Андроид коснулся живота и тут же одернул ладонь: в теле застряли металлические осколки, кровь из ран пропитала одежду. Он извлек и выбросил те, что засели не очень глубоко, потом поднялся на ноги и схватился за стену. Кругом было очень тихо.

«Афелий» потерпел крушение. Ретта вдруг словно молнией пронзило: Айрия! Надо найти ее. Скорее на мостик.

Корабль лежал на боку: стена стала полом. Андроид пошел вдоль коридора, иногда приходилось перепрыгивать через распахнувшиеся переборки отсеков. С тихим стоном потом Ретт хватался за стену — один из осколков попал ему под ребра, и андроид не мог нормально дышать. Страх за Айрию заставлял забыть о своих ранах и гнал вперед.

Очередной изгиб коридора, и Ретт остановился на краю пропасти: корпус «Афелия» раскололся надвое, носовая часть лежала впереди, соединенная с хвостовой тонкой перемычкой из пучка кабелей и пластин обшивки. По ней можно было перебраться на другую сторону. Андроид стал спускаться, хватаясь за полукольца вылезших кабелей.

Над мертвым телом «Афелия» раскинулось черное зловещее небо. Днем свет звезды почти не проникал сквозь плотные фиолетово-синие облака, и стального цвета каменистая поверхность Синтеи всегда лежала в чернильном полумраке.

Внимание вдруг привлекла темная громада на горизонте. Нечто, похожее на комплекс зданий, подсвечивалось источниками белого света. Гмар-Тиккун! Корабль упал совсем рядом.

Ретт спрыгнул на мосток, колени его подогнулись, и он упал, вскрикнув от боли. Темный металл окропили ярко-алые капли. Он снова поднялся. Слезть оказалось намного проще, чем забраться на другую сторону.

Подтянувшись на руках, он несколько минут лежал, восстанавливая дыхание, а потом поднялся и пошел дальше. Мостик был совсем рядом, Ретт видел сломанные створки переборки. Он пролез между ними и замер.

Стекло потолочного иллюминатора выдержало удар о поверхность, но покрылось сеткой тонких трещин, искажающих падающий снаружи тусклый свет. В центре помещения на своем кресле, пристегнутый к нему ремнями безопасности, сидел Вергилий — точнее то, что осталось от капитана. Его рабочий стол, ударом оторванный от пола, прошел сквозь его тело и рассек его пополам.

Кожа Вергилия из ярко-голубой стала жуткого темно-синего оттенка. Подбородок отвалился в немом крике, глаза закатились. Фиолетовая кровь заливала шею и униформу капитана.