Точка опоры
Шрифт:
* * *
Холл Малфой-мэнора оглашен эхом нетерпеливых шагов. Люциус, не в состоянии справиться с волнением, заранее выбрался из своего кабинета и уже в течение пятнадцати минут меряет шагами мраморный пол. Он должен прибыть на место проведения ритуала намного раньше, чтобы завершить приготовления и проверить, все ли в порядке. Августа Лонгботтом тоже обещала появиться раньше, чтобы помочь ему или же взять на себя руководящую роль, если что-то пойдет не так. Казалось бы, что может случиться? Ведь Малфой находится у себя дома — в месте, которое защищено чарами, уступающими по силе только хогвартским. И все-таки перестраховаться
Напольные часы натужно кряхтят и начинают бить одиннадцать раз. Снова взглянув на циферблат, Малфой уже собирается выйти на улицу и оттуда аппарировать, но не успевает этого сделать.
Вовремя он сумел отскочить, благо рефлексы хорошие. Дверь с грохотом распахивается, в темном проеме появляется фигура в черном плаще. Люциус даже опешил — вот уж не думал аристократ, что кто-то сможет пробить защиту поместья чистокровной семьи.
— Ну, здравствуй, Лююю-ци, — издевательские интонации с нотками истерики, и все становится ясно. Малфой мысленно помянул Мордреда всеми возможными проклятьями. За обрушившимися хлопотами он неудосужился закрыть доступ в дом своей бывшей жене. Вот ее сестрица этой лазейкой и воспользовалась. — Что же ты так не гостеприимен, м? Неужели не рад видеть свою родственницу?
Женщина резко откинула капюшон и хищно улыбнулась, сделав шутливый пасс волшебной палочкой. Люциус вновь мысленно выругался: было ясно, что без дуэли с этой ненормальной ему из дома просто не выбраться. Значит, придется сражаться.
«Мерлин, как же эта стерва не вовремя появилась».
Среди черных туч раздалось глухое рычание грома.
* * *
Широкое поле с сияющими пентаграммами, видимыми только магам, было надежно спрятано от глаз магглов ночной мглой. Сириус хмуро уставился в небо, в котором из-за туч не было видно ни единой звезды. По его прогнозам сегодня должно было быть ясно. Не иначе как шутки магии. Блэк раздраженно поправил воротничок церемониальной мантии, который противно впивался в горло. Отчего-то мужчине было не по себе. Наверное, именно поэтому он прибыл на место проведения ритуала намного раньше оговоренного времени. Тяжесть на душе выгнала его из уютного теплого дома, заставляя теперь кутаться в мантию, в жалкой попытке защититься от колючего промозглого ветра.
Хлопок аппарации вывел его из хмурой задумчивости. На всякий случай Сириус схватил палочку покрепче: пусть никто из непосвященных не знал об этом месте, но нельзя было исключать возможность, что что-то пошло не так.
— Сириус? А где Люциус? — Августа стремительно подошла к мужчине и резко остановилась, обводя цепким взглядом пустое поле. И ведь не скажешь, что этой даме уже далеко за семьдесят.
— Не знаю. Когда он должен был быть здесь?
— В одиннадцать.
— Прошло уже полчаса.
— Да.
Повисло напряженное молчание. Маги несколько минут усиленно вглядывались во тьму, но из нее никто так и не появился.
— Что-то его задержало, — Сириус поежился от нового порыва ледяного ветра. Не нравилось ему все это, ой как не нравилось. Природа словно кричала — должно случиться что-то плохое.
— Надо приступать к последним приготовлениям. Надеюсь, все успеют прибыть вовремя, — леди Лонгботтом не любила терять время даром, поэтому достала несколько
Сириус лишь угрюмо кивнул, вновь поежился и принялся помогать.
Ветер усилился.
* * *
Стоило часам пробить одиннадцать раз, как ученики разом перестали танцевать. Двери приветливо распахнулись — бал был окончен, теперь предстояло еще более интересное событие — празднование Самайна. Студенты устремились к выходу, чтобы успеть переодеться и подготовиться к ритуальным действам.
Гарри с Гермионой отчаянным взглядом провожали удаляющийся свод Большого зала — толпа уносила их прочь, а сил противостоять этому потоку не было. Переглянувшись, они поняли, что думают об одном и том же: лучше всего забраться в какой-нибудь боковой коридор, чтобы переждать буйство учеников, стремящихся на улицу или же в гостиные своих факультетов. Так они и поступили: нашли первый попавшийся потайной ход и юркнули в него.
— Мы потеряли их из виду, — Поттер запустил пятерню в волосы и взволнованно растрепал их. Еще все только началось, а уже шло не плану. Они должны были вместе выйти из зала, не привлекая внимания, на время разойтись, а потом вновь встретиться, чтобы переместиться на место проведения ритуала. Теперь же найти оставшихся ребят было практически невозможно — кто знает, куда их унес поток?
— Может, они все еще в зале? — Гермиона чутко прислушалась к топоту, с каждой секундой становившемуся все тише. Гарри взглянул на подругу с сомнением, та лишь вздохнула, молча соглашаясь с ним. — И все-таки, давай проверим. Может быть, нам повезет.
Поттер скептически хмыкнул, но промолчал. Грейнджер и так знала, что ему в таких ситуациях никогда не везет. Дождавшись, пока стихнут в смежном коридоре шаги, ребята рискнули выйти из потайного хода. Учеников оказалось намного меньше, так что теперь они могли беспрепятственно добраться до Большого зала. Вот только дойти до него они все равно не успели.
— Мистер Поттер, мисс Грейнджер! — профессор МакГонагалл приближалась к ним с решительным видом. Ребята недоуменно переглянулись, но послушно остановились, не понимая, что могло ей понадобиться от них.
— Доброго вечера, профессор, — Гарри вежливо поклонился в лучших традициях аристократов. Он-то надеялся, что его никто не узнает. Оказывается, зря. Во всяком случае, своего декана он обмануть не сумел.
— Директор желает немедленно видеть вас в своем кабинете. Пароль «ванильный джем».
— Но…
— Немедленно.
— Профессор…
— Мне вас проводить? — вид у декана был очень уж грозный. Было понятно, что она выполнит свою угрозу.
— Нет, все ясно, профессор МакГонагалл.
— Вот и отлично, — преподавательница поспешила удалиться, неодобрительно поджав губы. Не нравилось ей то, что задумал Альбус. Все-таки Минерва просто не представляла, как ее ученики могут замышлять что-то против директора. Однако ослушаться Дамблдора она не посмела.
Ребята переглянулись, отчетливо читая во взгляде друг друга панику. Вот этого они не предусмотрели.
— Мордред раздери, как старик пронюхал про ритуал? — Гарри едва не взвыл от отчаяния. Ведь если они сейчас пойдут в кабинет, то Дамблдор легко сможет взломать их ментальные блоки и узнать про ритуал. Они этого допустить не могли.