Точка вымирания
Шрифт:
Она не собиралась задерживаться на этом месте ни на минуту дольше, чем необходимо, и уж тем более не намеревалась прямо сейчас распаковывать рюкзак. Когда будет возможность, она проверит и перепроверит его содержимое. Главное, что самим рюкзаком вполне можно пользоваться. Когда-нибудь потом нужно будет выбрать время и подлатать его. Тогда он будет служить и дальше и снова станет водонепроницаемым.
Но была еще одна вещь, которую она непременно собиралась сделать.
Эмили расстегнула футляр, где хранились запасные
Затем Эмили надела рюкзак на плечи, затянула ремень, подняла велосипед и двинулась к близкой кромке леса.
Дробовик она держала в руке. Просто на всякий случай.
Настроение Эмили сразу поднялось, стоило им выйти в поле, заросшее привычной зеленой травой. Правда, воодушевление быстро исчезло, потому что Эмили увидела: на западе по-прежнему бушевал пожар, и огненный фронт приблизился на несколько миль.
«Ладно, – подумала она, – если немного повезет, этот безумный лес накроет огнем, и все твари до последней сгорят».
Мысль о потенциальном уничтожении леса грела душу, но Эмили в любом случае нужно было убраться как можно дальше от огня и инопланетных чудищ, которые могут счесть их с Тором хорошей легкой закуской на сон грядущий. Следовало как можно скорее отправиться в путь. Впереди, вдоль дальнего края поля, тянулся деревянный забор, за которым виднелся знак «СТОП», а где такой знак, там и дорога. Если пойти в ту сторону, хуже не будет, подумала Эмили, толкая велосипед.
Забор определенно знавал лучшие дни. Когда-то он был выкрашен белой краской, от которой теперь остались лишь отдельные пятна: за долгие годы непогода сделала свое дело, древесина подгнила и теперь слоилась. В нескольких местах образовались проломы, достаточно большие, чтобы протащить через них велосипед. Тор легко перемахнул через забор и терпеливо уселся рядом с Эмили, потому что она остановилась и разглядывала дорогу, понятия не имея, куда та может вести. Хотя направление у нее было верное: прочь от пожара и от красного леса.
– Ну что ты об этом думаешь? – переведя взгляд на собаку, спросила Эмили. – Хочешь упасть мне на хвост?
Хвост самого Тора немедленно начал мести пыльное дорожное покрытие.
– О’кей, – сказала Эмили, расплываясь в улыбке, хотя раны немилосердно болели и ныла каждая мышца тела, – думаю, нам пора трогаться.
Она забросила ногу на велосипед, устроилась поудобнее и нажала на педали. Тор порысил рядом с ней, легко приноровившись к темпу и вывалив из пасти язык вначале на одну, а потом на другую сторону. Его когти стучали по дороге.
Проехав по извилистой дороге около трех миль, Эмили увидела справа несколько домов. Вот и первые признаки цивилизации. Остановив велосипед у обочины, она оглянулась и посмотрела в сторону кошмарного леса. Между ней и огнем теперь было добрых пять или
Эмили выбрала крытый серой вагонкой двухэтажный дом с трубой. Где труба, там и камин или печь, а значит, тепло, свет и возможность приготовить еду. Остановившись чуть в стороне, Эмили спешилась и оставила велосипед за высокой живой изгородью из бирючины, укрыв его таким образом от посторонних глаз (как ни маловероятно было при данных обстоятельствах существование этих самых глаз). Эмили представления не имела, выжил ли кто-нибудь из местных жителей, и, если да, как они отнесутся к появлению незнакомки. Коль скоро она не разведала окрестности, ей будет легче засыпать с мыслью, что ее велик надежно спрятан.
Дверь в дом оказалась приоткрыта. Подтолкнув ее прикладом дробовика, Эмили вошла внутрь.
– Хелло! Тут кто-нибудь есть? – окликнула она.
Вообще-то она уже знала, что ответа не будет, но ей неловко было просто взять и без предупреждения войти в чужое жилище. Неплохо было также предупредить тех, кто, возможно, обосновался тут уже после красного дождя, что теперь у них есть компания. Имея при себе «моссберг» и Тора, Эмили не сомневалась, что сможет разобраться с любым инопланетным постояльцем, который теоретически мог бы поселиться здесь в отсутствие хозяев. Но, как она и предполагала, никто ей не ответил. Дом был пуст.
Кажется, Тор не насторожился, войдя вместе с ней в дом, а значит, кроме них, тут никого нет. На всякий случай Эмили все же по-быстрому осмотрела все комнаты: после такого дня, как сегодняшний, она меньше всего на свете нуждалась в неприятных сюрпризах.
Признаки того, что в доме произошло что-то противоестественное, отсутствовали, не было даже остатков коконов. В сочетании с пустым гаражом это значило, что жильцы, скорее всего, в спешке бежали.
Только для того, чтобы умереть где-то в автомобиле.
В гостиной ждал камин с тремя аккуратными полешками, а рядом стояла полная дров корзинка. На ночь этого хватит, прикинула Эмили. Она сняла рюкзак, оставив его на диванчике рядышком, несколько минут порылась по кухонным шкафам и обнаружила в ящике рядом с раковиной растопку и длинные спички. За считаные минуты в камине разгорелось пламя, и теперь в гостиной было достаточно света, чтобы разогнать сумрак быстро опускающегося вечера. Маленькая комнатка скоро прогреется, и, если поддерживать огонь, тут всю ночь будет тепло и уютно. Желудок Эмили давал о себе знать еще с тех пор, как она вышла из леса, и теперь жалобно требовал пищи. Голова и тело болели после схватки с красными монстрами, голод тоже не способствовал улучшению самочувствия, но, прежде чем готовить еду, нужно было заняться ранами – и своими, и собачьими.