Только ты

Мелани Джейн

— Перестань. Хотя спасибо за умную. Иногда мне кажется, что этого никто не замечает.

Хейл взглянула на Жасмин. Та встретила взгляд подруги и коротко покачала головой, показывая, что не хочет обсуждать эту тему в присутствии посторонних.

— Мне бы твои проблемы. — Эшли не видела молчаливого диалога между Хейл и Жасмин. — Меня, наоборот, считают умной.

— Эшли, на что ты жалуешься? Ты хорошенькая, и я знаю, что ты демонстрируешь свои длинные ноги в выгодном свете, — указала Хейл.

— Полагаю, я весьма посредственная, —

согласилась Эшли.

— Милая, сейчас же брось эти мысли, — пожурила Жасмин. — У тебя множество преимуществ. У тебя блестящее будущее.

Эшли села и убрала с глаз огурцы.

— Я знаю, просто иногда становится трудно. Понимаете?

— Да, милая, понимаем. — Голос Хейл прозвучал ласково.

Работники спа были еще наверху — собирали свои вещи, — когда три женщины заняли места за кухонным столом.

— Джез, еда изумительная, идеальная для жаркого дня. — Хейл съела еще ложку салата с апельсинами, курицей-гриль и имбирным соусом.

— Тебе лучше налечь на хлеб, или ты опьянеешь после второго шота. — Жасмин подтолкнула к Хейл корзинку с булочками.

— Не забывай, я не буду много пить.

К счастью, ей не нужно было говорить «я слишком мало вешу», чтобы обосновать свою строгую политику в отношении спиртного. Всего две рюмки или два коктейля, и она могла пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз за все годы нарушала это правило.

— Тебе не нужно пить, босс. Ты не должна делать то, что не хочешь, в свой день рождения. — Эшли явно хотелось, чтобы Хейл получала удовольствие.

— Не думаю, что тебе нужно волноваться, ты совсем не такая, как твоя мама. — Жасмин похлопала Хейл по руке.

— Надеюсь, что нет. — Хейл потянулась за следующей булочкой.

— Твоя мама была зависимой, да? — Эшли слышала сплетни про Лидию Кэмерон.

— У нее было много проблем. Думаю, на самом деле она была душевнобольной. Она считала, что алкоголь и таблетки помогают ей справляться с болезнью. Тогда все ее оправдывали, так что она стала очень плоха, прежде чем папа что-то предпринял, — буднично ответила Хейл.

— В детстве я ее боялась, — тихо сказала им Жасмин.

— В хорошие дни ее одолевало неуемное желание поиграть со мной, в плохие она оставалась у себя в комнате или сердилась на меня, и тогда начинались наказания. — Хейл вздрогнула от воспоминаний.

— У тебя была няня? Я знаю, что Марии не было здесь, когда ты была очень маленькой, — полюбопытствовала Эшли.

— Мария с семьей приехали в город помогать со сбором томатов. Ее муж погиб в автомобильной аварии. Мне было восемь, и мама в очередной раз проходила курс лечения в клинике, поэтому папа нанял Марию приглядывать за мной и управлять домом. Когда мама вернулась, некоторое время все было хорошо, а потом она снова начала пить и глотать таблетки. Мария пыталась защитить меня от нее.

Хейл провела с Эшли много времени и доверяла ей. Настало время рассказать

о прошлом.

— Я не помню времени, чтобы моя мама не была пьяной. — Эшли уставилась в свою тарелку. — Я понимаю, что ты имеешь в виду, говоря о маниакальных эпизодах. Это очень страшно.

— У нее был приступ мании в тот день, когда она решила разбить свою машину. — Хейл отодвинула тарелку. — Я не хотела ехать с ней, но не смогла убежать. Когда я села в машину, то поняла, что что-то не так. Потом, когда она начала рассказывать мне свой план, она вела себя очень хладнокровно.

Хейл потрясенно слушала собственный голос, описывающий тот день. Она все еще не понимала, как ее мать могла додуматься, что будет к лучшему убить их обоих.

— Тебе все еще снятся кошмары? — Жасмин закончила есть и начала убирать со стола.

— Я думала, что справилась с ними, но сразу после папиной смерти они вернулись. Все: как Лидия рассказывает, что задумала, как разгоняется, звук бьющегося стекла, удар и ее крики.

Хейл задрожала и начала водить пальцами по своему стакану. Она сделала несколько глубоких вдохов, на счет задерживая воздух в легких. Этот прием она выучила после своего отъезда.

— Ого, я слышала эту историю, но не была уверена, что это правда.

Эшли разрывалась между желанием узнать побольше и нежеланием расстраивать Хейл.

— Она оставила записку, в которой написала, что уверена, что я вырасту такой же ненормальной, как она, поэтому захотела, чтобы мы умерли.

Хейл специально посмотрела Эшли в глаза. Эш нужно знать, что она может говорить на эту тему.

— Ужасно, что она была так больна и не смогла получить нужную помощь. Душевная болезнь все еще считалась чем-то постыдным. — Жасмин включила воду.

— Папа нашел психолога, который смог мне помочь. Я с трудом справлялась с чувством облегчения от того, что она умерла. Мне было очень сложно понять это.

Жасмин направилась к своему месту за столом.

— Я знаю только, что, когда твоя мама была жива, я не любила приходить к вам домой, если со мной не было моей мамы, а после смерти Лидии Мария это исправила. У нее всегда было печенье, и она пыталась научить нас испанскому. — Жасмин улыбнулась воспоминанию.

Эшли открыла бутылку текилы и налила по первой порции.

— Время для тоста.

Дамы подняли бокалы.

— За выживание. У каждой из нас свои битвы, и пока все идет хорошо.

Эшли выдвинула свой стакан в центр и чокнулась с Хейл, потом с Жасмин. Хейл последовала ее примеру и глотнула жидкость.

— Ох! — задохнулась она. — Все горит.

Эшли подбежала к холодильнику и достала миску лаймов, потом вернулась к острову.

— Вот, пососи. Должно помочь.

Хейл укусила лайм:

— Да, так лучше.

Прошло некоторое время с тех пор, как она пила текилу шотами. Теперь она вспомнила почему — горло еще драло.