Том 17. Джимми Питт и другие
Шрифт:
В тот год чемпионат США среди любителей проводили в Детройте. Я сопровождал Джуппа во время игры, ведь, несмотря на участие в изматывающих соревнованиях, он ни на минуту не забывал о делах. В соответствии с расписанием, Джупп в то время как раз занимался корнером на пшеницу, я же исполнял полномочия кэдди и секретаря. Каждый день я носил за Джуппом по полю блокнот и клюшки, а надо сказать, его матчи все время прерывались из-за непрекращающегося потока телеграмм. Джупп читал телеграммы между ударами и диктовал мне
Я отдыхал в отеле после напряженного рабочего дня, как вдруг мне передали, что меня хочет видеть некая дама. На визитной карточке значилось: мисс Амелия Меридью. Амелия! Имя было смутно знакомо. И тут я вспомнил: так звали девушку, на которой вознамерился жениться Винсент Джупп. Она должна была стать четвертой в славном ряду миссис Джупп. Я немедля отправился на встречу и вскоре беседовал с высокой стройной девушкой, которая явно была чем-то расстроена.
— Мисс Меридью? — начал я.
— Да, — робко ответила она. — Вы, должно быть, меня не знаете.
— Если не ошибаюсь, — предположил я, — вы та самая девушка, с которой мистер Джупп…
— О, да! Да! — воскликнула ока. — Ах, что же мне делать?
— Будьте любезны, посвятите меня в подробности, — отреагировал я, по привычке открывая блокнот.
Она немного замешкалась, словно раздумывая, можно ли говорить откровенно.
— Вы будете кэдди мистера Джуппа в завтрашнем финале? — наконец спросила она.
— Да.
— В таком случае… Вы не возражаете… Вас не затруднит оказать мне небольшую любезность? Не могли бы вы кричать что-нибудь под руку мистеру Джуппу, если он станет выигрывать?
— Не вполне понимаю, — недоумевал я.
— Что ж. Придется рассказать вам все. Надеюсь, я могу на вас положиться, и все, что я скажу, останется между нами?
— Вне всяких сомнений.
— Я условно помолвлена с мистером Джуппом.
— Условно? Она вздохнула.
— Сейчас объясню. Мистер Джупп попросил моей руки, а я совсем-совсем не хочу быть его женой. Но как же я могла отказать, когда он так и впился в меня своими ужасными глазами? Я знала, скажи я «нет», и он в два счета уговорит меня. Тогда я подумала, что, наверное, он не умеет играть в гольф, и сказала, что выйду за него, если он выиграет в этом году чемпионат США среди любителей. А Джупп-то, оказывается, самый настоящий гольфист, да еще какой! Так не честно!
— Мистер Джупп не играл в гольф, пока вы не выдвинули условие о чемпионате, — ответил я. — Начал только на следующий день.
— Невозможно! Когда же он научился так играть?
— В этом весь Винсент Джупп. Он не признает слова «невозможно».
— Вот это да! —
Я лишь покачал головой.
— Криком Винсента Джуппа из равновесия не вывести.
— Но хотя бы попробуйте!
— Не могу. Мой долг — помогать мистеру Джуппу.
— Умоляю.
— Увы, нет. Долг превыше всего. Кроме того, я сделал ставку на его победу в турнире.
Несчастная девушка горько вздохнула и побрела прочь.
В тот же день, поужинав, я отправился в номер и принялся работать над своими записями. Неожиданно зазвонил телефон. Джуппа в гостинице не было, он совершал вечерний моцион. Я снял трубку, в которой тут же зазвучал женский голос:
— Кто говорит? Мистер Джупп?
— Секретарь мистера Джуппа у аппарата. Мистер Джупп вышел.
— Ничего, не важно. Передайте, пожалуйста, что звонила миссис Луэлла Мейнпрайс Джупп. Я хотела пожелать ему удачи. Скажите, что обязательно приеду завтра посмотреть финал.
Я вернулся к работе, но вскоре телефон зазвонил снова.
— Винсент, дорогой?
— Секретарь мистера Джуппа у аппарата.
— Ах, передайте, пожалуйста, что звонила миссис Джейн Джокс Джупп. Я хотела пожелать ему удачи. Скажите, что непременно приеду на игру.
Я снова принялся за записи, но не успел толком углубиться в работу, как телефон зазвонил в третий раз.
— Мистер Джупп?
— Секретарь мистера Джуппа у аппарата.
— Говорит миссис Агнес Парсонс Джупп. Звоню, чтобы пожелать ему удачи. Завтра буду на игре.
Я перенес рабочее место поближе к телефонному аппарату, чтобы спокойно отвечать на звонки. Я, конечно, слышал, что Винсент Джупп был женат всего три раза, но решил не слишком полагаться на эти сведения. Наконец, с прогулки вернулся Джупп.
— Кто-нибудь звонил? — спросил он.
— Ничего срочного. Звонили несколько ваших жен, желали вам удачи. Просили передать, что придут завтра на игру.
В этот миг мне почудилось, что несгибаемый Винсент Джупп потерял самообладание.
— Луэлла? — спросил он.
— Позвонила первой.
— А Джейн?
— Звонила и Джейн.
— И Агнес?
— И Агнес, — подтвердил я.
— Гм, — покачал головой Винсент Джупп. Казалось, впервые за все время нашего знакомства, ему стало не по себе.
И вот, величественный восход солнца возвестил о наступлении дня финала. То есть, мне кажется, что именно так все и было, потому что в девять, когда я спустился завтракать, погода стояла отменная. Матч начинался в одиннадцать, первые восемнадцать лунок предполагалось сыграть до перерыва на обед. За двадцать минут до начала игры Винсент Джупп диктовал мне указания относительно сделки с торговцами пшеницей, потом мы перешли к статье о предстоящем поединке под названием «Как я выиграл финал». Впрочем, ровно в одиннадцать мы были на поле.