Том 4. Солнце ездит на оленях
Шрифт:
— Куда, барышня, едете? Откуда? — выспрашивал охотник.
Она отвечала с полной откровенностью. Она не видела в нем ничего подозрительного, путник как путник. Но Колян хмурился и упрямо стоял с ружьем в руках.
— А вы здесь по каким делам? — спросила Ксандра.
— Изыскатель.
— Что ищете?
— Все, что придется. Золотишко, серебришко, углишко. Не брезгую самоцветами. Словом, перебираю все камешки.
Тут у Ксандры появилось подозрение, что ночной гость только выдает себя за геолога, а на самом
— Вы — один? — Она решила выведать побольше.
— В Мурманске есть база. Но я увлекся и оторвался.
— Как называется ваша экспедиция?
На это изыскатель сказал:
— Давайте, барышня, поговорим завтра утром. Я устал, хочу зверски спать.
— Извините за назойливость! — попросила Ксандра.
— Не вижу никакой вины, — успокоил ее гость. — Завтра я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы. Рад бы и сегодня, но, поверьте, устал, как гончая собака. Где же притулиться мне? Вы как ночуете — без крыши, под небесным одеялом или сооружаете что-нибудь?
Обычно Колли и Ксандра на ночь огораживали костер куваксой. Но пускать в нее чужого человека, к тому же подозрительного, Ксандра не хотела и медлила с ответом.
— Скажите, как, где будете располагаться? — настаивал гость. — Я не хочу мешать вам.
— Не хочешь, тогда иди вон туда. — И Колян резко махнул рукой в темноту.
— Почему нельзя здесь, у костра? Места много, хватит всем.
— Ложись, ложись! Берег велик, мы найдем себе место, — отрезал Колян и начал разжигать неподалеку другой костер.
— Барышня, неладно ведь получилось, — сказал прохожий, приподнимаясь на локте. — Вышло, что гость выдворил хозяев из дома. В дороге наш дом — костер. Я заграбастал ваш костер. Пожалуй, верно, надо уйти.
Но Колян уже развел другой огонь, распялил над ним куваксу и велел Ксандре устраиваться в ней. Сам решил ночевать в санках. В хорошую погоду он любил спать под открытым небом.
Ксандра затихла в куваксе. Гость все не мог улечься и ворчал:
— Нехорошо, неладно получилось.
А уходить определенно не хотел.
При свете своего костра Колян чинил надорванную местами сбрую. Привязанные к санкам, олени щипали около воды не тронутую осенним увяданием сочную траву. Черная Кисточка настороженно поглядывала на гостя и начинала ворчать, когда он ворочался. Тогда Колян тоже взглядывал на него.
Шла борьба: Колян был уверен, что гость — злой человек, и решил не спать всю ночь. А гость решил выждать, когда, обессилев, Колян уснет. Он не знал, что сделает — это, как удастся, — но задумал многое: сонного Коляна бросить в озеро, забрать продукты, угнать оленей, увезти девушку.
У Коляна и у гостя неодолимо закрывались глаза. Гость начал думать, не лучше ли ему повести дело по-другому: не выжидая, когда заснет,
И снова вдруг залаяла Черная Кисточка. Затем послышался голос:
— Эй, Колян, убери собаку! Это мы.
Пришли два рыбака из тех, что подарили Коляну минувшим днем большую рыбину. Увидев гостя, один из них сказал грозно:
— Ты зачем здесь?! Нет тебе другого места?!
А гость уже надевал заплечный мешок и ушел, так и не надев толком.
— Кто? — спросил про него Колян.
Рассказали, что этот человек никому не ведом. На людях появляется редко и старается поскорей уйти. Где живет, что делает — никто не знает. А делает, похоже, дурное: как появился он в этих местах, у народа начали пропадать оленята, рыба с вешал, сухари из промысловых избушек.
— Пойдем догоним его, отправим в город, — начал звать рыбаков Колян.
Но они сказали, что им некогда, у них стоит в озере невод.
— Зачем бежали ко мне?
— Опасный человек. Мог обидеть и тебя и русю.
— Надо сказать про него Совету.
— Уже сказано. Скоро будут ловить.
На рассвете рыбаки ушли обратно к своему озеру, а Колян и Ксандра уехали дальше.
6
Наконец впереди засверкали Веселые озера. Было самое маловодное время, когда вся снеговая вода ушла, а проливные осенние дожди не начались, и озера, обмелев, разделились на множество мелких и мельчайших. Издали семья Веселых озер походила на разбитую в брызги бутылку. Только бутылка от удара в камень разлетается на столь разные осколки, сколь причудливы были озера.
Колян сдернул с головы шапку, надел на один конец хорея, за другой схватился руками, поднял хорей стоймя и крикнул во всю мочь:
— Э-го-гей! Здравствуй, мой дом!
В горах, в лесу многократно отозвалось ему эхо.
Ксандра размотала свой длинный зеленый шарф и долго несла его в руках. Шарф трепетал, струился наподобие флага, порывался улететь с настойчиво влекущим его горным ветром.
В поселок Веселоозерье приехали около полудня. Встречать приезжих собралось все население, правда, их было меньше десятка человек: большинство еще не вернулось с далеких рек и озер, где занималось осенним ловом рыбы.
— Ну, с чего начнем? — спросила Ксандра Коляна.
— Пойдем пить чай, — сказал Максим.
Ксандра начала отнекиваться: не хочет и некогда, сперва надо выгрузить багаж, но старик взял ее за рукава и не отпускал.
— Пойдем, пойдем! Чай-то другую неделю кипит, чайник устал варить его. Багаж подождет в санках, ему лежать везде одинаково. Приехал гость — нельзя без чая.
— Какая уж я гостья… — сказала Ксандра. — Теперь я — твоя соседка.
— Сегодня еще гостья, — возразил старик.