Тонкая грань

Iriri

– Кажется, мы толком не разговаривали уже сто лет, – вздохнула Йоко.

– И не говори, – кивнула Кучики. – Хотя, на самом деле, прошло куда меньше. Слышала, у вас все, как прежде.

– Угу, – подтвердила Накамура, благодарно кивая официанту, оперативно принесшему ее заказ. – Хоть что-то в этом мире неизменно. А у тебя как дела? Как служба? Слышала, ты тоже пробудила свой занпакто.

– Да, – улыбнулась Рукия. Сразу было видно: по блеску в глазах и восторгу в голосе, – что девушка очень любит свой меч. – Ледяного типа, как я и думала с самого начала. Жаль только, что еще ни разу не приходилось использовать его в бою. На службе ужасно скучно… Брат очень за меня переживает, поэтому

распорядился, чтобы мне не давали офицерское звание. Работу рядовых мне тоже приходится делать только через раз, только когда она не ущемляет достоинство и гордость клана Кучики. Одним словом, тоска… Даже потренироваться толком не выходит, ибо не с кем. Только Кайен-доно мне помогает. Кстати, давно хочу спросить про ваше совместное задание. Ну, когда вы с Мацумото-сан и Хисаги-саном ходили в мир живых.

Такого поворота Йоко никак не ожидала и задней мыслью отметила, что такими темпами она сегодня домой вернется ближе к полуночи. Но уклоняться от разговора не стала. Не такая уж это была тайна, и, разумеется, Рукии интересно. Хотя, зная Кайена, было странно, что он не рассказал ей все, как было, до мельчайших деталей. Словно прочитав мысли подруги, Кучики опять вздохнула, но тут же улыбнулась.

– Кайен-доно рассказывал, что там было, – сказала она. – Но он же не знает, что в то же самое время было с тобой.

– Да я поняла, – кивнула Накамура. – Но учти, что рассказ будет длинным. Потому что, если уж рассказывать, то всё.

Рукия тут же придала своему лицу выражение тотальной заинтересованности и стала смотреть на Йоко, словно ребенок на сказочника. Ее и без того большие глаза приобрели совсем уж гротескный размер, что практически с самого начала сбило Накамуру с боевого настроя. Она-то собиралась в красках описать всю мрачность и мерзость того богом забытого поселка. А в результате рассказ получился в духе хорошей комедии, насколько вообще уместно шутить о таких вещах.

– Понятно, – протянула Рукия, задумчиво потягивая из стакана какой-то молочный коктейль и печально смотря куда-то перед собой. – Значит, после этого у вас с Изуру все закрутилось всерьез. Чего тянули столько времени, спрашивается? – Грусть-тоска из ее глаз внезапно пропали, сменившись ехидными чертиками.

– Сама не знаю, – фыркнула Йоко, внаглую отпивая из стакана подруги, на что та, впрочем, не обратила никакого внимания.

Кучики терзали смешанные чувства. С одной стороны, она была искренне рада за Йоко и Изуру. В глубине души она еще со времен Академии знала, что рано или поздно они сойдутся. И хотя они не были друзьями детства, вроде нее и Ренджи, они всегда неосознанно тянулись друг к другу, как полюса магнита. Но при этом Рукия отчаянно завидовала подруге, что не может вернуть былые времена, когда не надо было ограничивать себя нормами поведения аристократии, когда можно было делать, что хочешь, и общаться, с кем хочешь. Старые чувства, растревоженные прошлой встречей с Абараем, и не думали вновь затухать, как это было после ее вступления в клан Кучики. Наоборот, с каждым днем они все крепли, и Рукия места себе не находила, сейчас, как никогда более остро ощущая на себе смысл пословицы, что, лишь потеряв что-то дорогое, понимаешь, что оно было таковым.

– А как там Ренджи? – как ни старалась Кучики убедить себя не задавать этот вопрос, слова вырвались сами, да еще с изрядным волнением в голосе. Откуда-то взялась дурацкая опаска, будто Йоко сейчас скажет, что Абарай давно нашел себе симпатичную девушку и горя не знает.

– А что Ренджи? – пожала плечами Йоко, избегая смотреть на Рукию. – Тренируется, как проклятый, ты же его знаешь… Говорит, что хочет вызвать на бой и победить капитана Кучики.

Делавшая в это время очередной глоток

коктейля Рукия после этих слов подавилась и позорно закашлялась, а когда Накамура похлопала ее по спине, помогая прийти в себя, изумленно и неверяще воззрилась на подругу.

– Моего брата?! Зачем?! Это же безумие!

Приглушать голос она и не подумала, поэтому немногочисленные посетители ресторана стали с интересом смотреть на их столик, не понимая, в чем причина шума. Заметив это, Кучики несколько смутилась и решительно отставила стакан, поднимаясь из-за стола. Обсуждать такие новости здесь уже не казалось ей хорошей идеей, поэтому, расплатившись, девушки вышли на свежий воздух.

– Так зачем? – голос Рукии буквально звенел от напряжения.

– Спроси у него сама, – покачала головой Йоко, не желая распускать про Абарая непроверенные слухи. В конце концов, о причинах, побудивших Ренджи принять столь амбициозное решение, она действительно лишь догадывалась.

В глазах Кучики ясно промелькнул упрек и возмущение.

– Ты ведь отлично знаешь, что я не могу, – проговорила она, сверля Накамуру чересчур пристальным взглядом.

– А что случится, если спросишь? – Йоко решила подойти к проблеме с другой стороны, и в следующий миг уже лицезрела весьма озадаченное, но при этом все равно упрямое выражение лица подруги.

– Но ведь таковы правила, – заметила Рукия, хотя былой несломимой уверенности в ее голосе уже не было. – Я ведь из клана Кучики, и не должна делать что-то, что бросило бы тень на его репутацию и честь.

– Ну, тогда ожидай их боя и его результата, – пожала плечами лейтенант Пятого Отряда. – Может, тогда ты сама все поймешь.

– Но Йоко, – возразила девушка, но неловко смолкла, оборвав себя на полуслове. Теперь настала очередь Накамуры выразительно смотреть на Кучики, и та, поняв, что слово – не воробей, вздохнула. – Мой брат ни за что не воспримет Ренджи, как серьезного противника. Более того, такой вызов может быть воспринят, как оскорбление главы клана Кучики. Его ведь убьют! Я хотела попросить тебя… чтобы ты у него спросила…

– Разберись уже с приоритетами, – сказала Йоко. – Что тебе важнее: жизнь Ренджи или своя репутация.

– Но ведь… но ведь брат принял меня в клан, пойдя против решения старейшин, – Рукия покачала головой. Она уже поняла, что Йоко ей в этом не помощник, как поняла и причины ее отказа, и дилемма в душе стала еще сильнее. – Он поручился за меня. Как я могу позволить себе так его подвести? Пойми, я просто не хочу потерять то, что у меня осталось. А осталось у меня не так много.

Так, слово за слово, они добрались до перекрестка, на котором должны были разойтись в разные стороны. Рукия за всю беседу так и не смогла прийти к однозначному решению, а Йоко принципиально не вмешивалась в ее мысли, справедливо рассудив, что с подобными проблемами Кучики должна разобраться самостоятельно.

– В конце концов, ты большая девочка, Рукия, – заметила Накамура на прощание. – Уверена, ты придумаешь, как соблюсти оба условия.

Идя по направлению к поместью Кучики, девушка повторяла в уме их беседу. При мысли о том, что произойдет с Ренджи из-за его необдуманного поступка, по спине пробежала неприятная стая мурашек. Черт, она определенно должна что-то предпринять!

Как и следовало ожидать, домой Йоко вернулась, пожалуй, слишком поздно. Традиционную вечернюю чайную церемонию ребята провели без нее. Даже Йоши вернулась раньше, несмотря на ее таинственные срочные дела. Кодзу все еще был в гостиной, читая какую-то небольшую книжку. Накамура уже в который раз подумала, что старичок словно вообще никогда не спит. Он определенно, если и ложился, то позже всех, а с утра пораньше уже был бодр и свеж, будя друзей на службу.