Тонкий мир
Шрифт:
— Прохладно? — вздернула бровь Лиссэ. — Тогда я настаиваю, чтобы и ты, Нэй, взяла себе чашечку. И пирог.
— С черникой?
— С малиной, — тетушкины губы дрогнули. — Не стесняйся, милая, бери еще.
«А она нисколько не изменилась», — с удовольствием констатировала я. Только волосы обстригла совсем коротко — теперь они топорщились пушистым «ежиком» в два сантиметра. В ушах — провокационные цыганские серьги. Королевская осанка, внешность «готки» и манеры ворчливой бабушки.
— Значит, этот негодник Дэйри так и не вернулся? — сурово сдвинула брови Лиссэ. — Думаю, что-то случилось.
Лиссэ отлучилась на пару минут. Когда она снова вошла в комнату, лицо у нее было мрачнее мрачного. Чай в кружке сразу показался терпким.
— Его нет, — взволнованно произнесла Лиссэ, не дожидаясь расспросов. — Вот ведь балбес, просила же не рисковать собой… Найта, — обернулась ко мне она. — Времени мало, поэтому говорить буду коротко. На Дэйра нападали, несколько раз. Попытки убийства были хитро замаскированы под несчастные случаи: оборвалась веревка, на которой целитель спускался в овраг за травами, завелась в саду хищная нечисть, взорвалась колба с ядовитым и очень летучим веществом, грабители подкараулили в Приграничном… Пока Дэйри везет, но этот дурачок не желает меня слушать! Вот и сегодня с утра понесло его за древесными грибами. Ну, теми, в которых содержится то сильное обезболивающее вещество… как его… керамин? Рикамин? Не помню, в общем. Компонент лекарства, — торопливо пояснила Лиссэ специально для Максимилиана. Я-то сразу поняла, за чем и, главное, куда отправился Дэйр. Все эта девчонка виновата! При «тюльпановой лихорадке» бывают сильные головные боли, а «грибное» обезболивающее дает меньше всего осложнений, и побочных эффектов от него нет.
— Он пошел туда же, куда и обычно? — спросила я, подразумевая дубовую рощу на холмах к западу от дома Лиссэ.
— Скорее всего, да, — вздохнула аллийка. — Найта, ты же знаешь, что это не самое безопасное место.
— Днем — вполне безопасное, — возразила я. — Ночью и правда лучше не соваться, но в светлое время суток даже Ани туда можно отпустить за ягодками. Впрочем, нет, — быстро добавила я, глядя на недовольное лицо тетушки. — Ани лучше не пускать.
— А почему там опасно именно ночью? — полюбопытствовал князь.
Мы с Лиссэ переглянулись.
— Ксиль, ты помнишь «елового мертвеца», т'лара? — невинно спросила я. — В той роще тоже есть похожие твари. Лареги, слышал про таких?
— Слышал, — быстро ответил Максимилиан. — «Дубовый мертвец», да?
— В точку, — кивнула Лиссэ. И обратилась к шакаи-ар: — Откровенно говоря, князь, раньше бы я не обрадовалась вашему визиту, но теперь обстоятельства немного… изменились. Справиться с ларегой мне не под силу, мою маленькую Нэй я не отпущу… Остается надежда на вас.
— Между прочим, елового мертвеца угробила я, тетя.
— Да, да, милая, понимаю. Но лучше, если Северный князь отправится за Дэриэллом один, во избежание…
— А как он найдет поляну? — возмутилась я. — Ну, уж нет. Идем только вместе. И не пробуйте меня удержать, все равно не получится.
Максимилиан поморщился.
— Не будь я уверен, что моих сил хватит на то, чтобы защитить тебя, Найта, — проникновенно обратился он ко мне, — ты бы у меня сейчас
Перед глазами вдруг замелькали картинки — все связанные с Кентал Савал. Дэриэлл в лаборатории, Дэриэлл в саду, Дэриэлл с пациентом, Дэриэлл в подземелье — целует меня до головокружения…
— Ксиль! Что за…
— Прости, — тихо извинился он. — Мне нужно запомнить образ. Жаль, что ты не воспринимаешь мысли — так найти его было бы легче.
— Погодите, — прервала нас Лиссэ. — Вы действительно хотите отправиться вдвоем?
Я умоляюще оглянулась на Максимилиана. Спорить с Лиссэ мне не хотелось. А отпустить князя одного… сил на это не было. Вдруг он найдет Дэриэлла слишком поздно?
— Вдвоем, — мягко улыбнулся Ксиль, не показывая клыков. — Уже решили, кажется? Я позабочусь о Найте.
— Протестую! — возмутилась тетушка. — Пускай ребенок остается… Э-э?
— Простите, Лиссэ! — крикнула я уже с порога. — Нет времени! Спасибо за чай!
После уюта гостиной воздух в саду вновь ожег морозом. Луна светила уже не просто ярко — безжалостно, но это было даже хорошо. В темноте я видела гораздо хуже Максимилиана.
— Сосредоточься на маршруте, — попросил князь, поднимая меня на руки. Я покрепче вцепилась ему в шею.
— Максимилиан?
— Да?
— Почему ты взял меня с собой? Только честно.
— Не был уверен, что смогу усыпить, — признался князь. — Ты стала гораздо сильнее, Найта. А с эстаминиэль не всякий гипноз сладит… Мне спокойнее, когда ты точно рядом, и я могу тебя защитить. Лучше, чем волноваться: спишь ты или уже несешься на поиски приключений… Держись крепче и не дергайся.
Максимилиан торопился. Крылья брызнули в стороны черным туманом. На крыльце изумленно и восхищенно выкрикнула что-то Лиссэ. Секунда — и тело стало вдруг невесомым, а в спину ударил поток воздуха, пробирающий до костей.
Я шевельнула пальцами, стягивая нити в простой щит. И для сражения пригодится, и дышать легче. А что касается атакующих плетений… Положусь на возраст. «Любовь» будет защищать тех, кто ей дорог. А Дэриэлл для меня… нет, не все. Но очень значительная часть этого глупого мира.
Стеклянно застывший лес внизу потерял четкость и смазался пятном. Кажется, Максимилиан уже добрался до той самой рощи, где должен был находиться целитель, и теперь кружил над самыми верхушками деревьев на немыслимой скорости, вглядываясь в темноту внизу.
Только бы все было в порядке… Только бы ложная тревога… Пусть Дэйр вернется домой и посмеется над нашей паникой…
«Что-то вижу», — разбил мои надежды князь.
«Дэриэлл?»
«Пока нет. Просто нежить в овраге подозрительно суетится. Я уже видел внизу тварей, но не такой организованной кучей».
Плохо, очень плохо. Лареги собираются стаями очень редко, хотя все же чаще, чем одиночки-т`лары. Скорее всего, внизу «мамаша» и выводок.
О, боги… Ксиль не видит Дэйра… но видит много нежити… это же не значит, что Дэриэлла уже…